Страница 21 из 101
7. В поисках рун
Алекс стоял у окна своего кабинета и наблюдал, как Ледяная Королева и сопровождающие ее агенты ФБР выходят из здания. Они пересекли улицу и сели в неприметную черную машину, припаркованную через дорогу. Алекс упрекнул себя за то, что не заметил ее, когда входил в здание, но именно по
В правоохранительные органы предпочитали неприметные автомобили. Он бы заметил, если бы Сорша приехала на своей машине, длинном и обтекаемом автомобиле с откидным верхом, но это привлекло бы внимание не только к ней, но и к машине.
— Наверное, поэтому она оставила ее дома, — пробормотал он, когда они отъехали.
Он задернул штору на окне и вернулся за стол. Он не знал, что делать с туманом и как создать более эффективную руну поиска, но у Игги наверняка нашлись бы идеи на этот счет, так что Алекс решил пока не думать об этом.
Взяв из верхнего левого ящика стола записную книжку, он открыл ее на букве "К" и набрал номер доктора Келлин. Телефон долго звонил, и Алекс уже собирался положить трубку, когда наконец услышал гудки.
— Алло, — раздался голос доктора Келлин. Он звучал хрипло и невнятно, как будто она только что проснулась. Алекс знал, что она обычно спит по вечерам, пока Джессика присматривает за лабораторией, но было еще только пять часов, так что он не ожидал, что доктор будет отдыхать. И все же он чувствовал себя виноватым за то, что разбудил ее.
— Привет, док, — сказал он. — Извини, что беспокою, но я хотел сообщить тебе новости о твоем друге Грире.
— О, Алекс, — сказала она, и ее усталый голос зазвучал бодрее. — Прости, я последние несколько месяцев работала сверхурочно и, боюсь, это сказалось на моем самочувствии. Ты его нашел?
— Нет, — признался он. — И, думаю, ты была права, когда беспокоилась за него. Я заходил в его мастерскую и осмотрелся.
— Как ты туда попал? — спросила она всё ещё немного заторможенно. — Разве дверь не была заперта?
Алекс усмехнулся.
— Была, — признался он. — Но я стараюсь не обращать внимания на такие мелочи, как замки.
— А, — сказала доктор Келлин, поняв, что он имеет в виду.
— В общем, всё внутри было на своих местах. Пол был чистым, а мусорное ведро пустым, как будто он прибрался перед уходом.
— Было ли что-то подозрительное? — спросила Келлин. — Или он неожиданно уехал из города?
— Ну, я не могу быть уверен, — сказал Алекс. — Но я поговорил с владельцами магазинов по обе стороны от дома Грира, и они сказали, что, когда он уезжал из города, он вывешивал в витрине объявление. Но кое-что показалось мне странным, — продолжил он. Алекс рассказал о подвальной лаборатории и о том, что некоторые горелки не были выключены. — В воздухе витал такой густой запах химикатов, что мне пришлось надеть противогаз, чтобы спуститься туда.
— У тебя есть противогаз?
Алекс усмехнулся. Он никогда особо не задумывался об этом. Просто Игги посоветовал ему носить противогаз с собой. Теперь, когда Алекс об этом подумал, он вспомнил, что Игги видел Великую войну, так что, возможно, идея носить с собой противогаз не такая уж безумная.
— Я стараюсь быть готовым ко всему, — признался Алекс.
— Я уверена, что Чарльз никогда бы не уехал, не выключив горелки, — сказала доктор Келлин. — После того как жидкости выкипели, летучие вещества могли воспламениться и сжечь магазин дотла.
— Значит, если бы твой друг внезапно уехал из города, он бы хотя бы зашёл в магазин, чтобы выключить газ, верно?
— Не обязательно, — ответила Келлин. — Скорее всего, он нанял бы другого алхимика, чтобы тот присматривал за его зельями. Многие ученики так делают, чтобы подзаработать. Однажды я даже сделала это для него в качестве одолжения, когда он не смог найти никого другого.
Алекс хотел спросить, не уехал ли Грир из города так внезапно, что не смог найти помощника, но, очевидно, если бы ему понадобилась помощь, он бы позвонил доктору Келлин.
— Я очень волнуюсь, — продолжила она, когда Алекс ничего не ответил. — Ты можешь что-нибудь сделать?
— Конечно, — легко ответил Алекс. — Я узнал, где он живёт, но ко мне приставили консьержа. Придётся придумать, как попасть в квартиру Грира, и, надеюсь, там я узнаю что-нибудь ещё. У меня есть идея, но на её реализацию может уйти день или два.
— Пожалуйста, поторопись, Алекс, — сказала доктор Келлин. В её усталом голосе слышался страх. — Чарльз Грир, мой близкий друг, и мне невыносима мысль о том, что с ним что-то случилось.
— Я сделаю всё, что в моих силах, док, — пообещал Алекс. — А… э-э… Джессика там?
Теперь настала очередь доктора Келлин усмехнуться.
— Прости, Алекс, — сказала она. — Джессика уехала в Олбани сразу после того, как мы сегодня закрыли магазин.
В Олбани дочь доктора Келлин Линда лечилась от полиомиелита. Конечно, "лечилась", это слишком сильное слово. По словам Джессики, Линда проводила дни в "железном лёгком", поддерживающем в ней жизнь. Алексу казалось, что это всё равно что провести всю жизнь в собственном гробу. От этой мысли у него мурашки побежали по коже. Он понимал, почему Джессика старается проводить как можно больше времени со своей подругой детства, но ему это не нравилось.
— Как дела у Линды? — спросил он, пытаясь выбросить из головы образ огромных металлических гробов.
— Плохо, — тихо ответила доктор Келлин. — Доктор Филлипс считает, что ей осталось недолго.
Алекс почувствовал себя мерзавцем из-за того, что осуждал Джессику за ее частые поездки в северную часть штата.
— Как у вас дела? — спросил. Он не знал, зачем это сделал, просто слова сами вырвались. Еще до того, как он их произнес, он понял, что на этот вопрос нет хорошего ответа. Как бы он поступил, если бы его ребенок умирал, а лекарство, над которым вы работаете, оставалось недостижимым?
— Моя формула почти готова, — устало сказала она. — Так что мне лучше вернуться к работе. Спасибо, что заглянули к Чарльзу. Пожалуйста, дайте мне знать, как только что-нибудь выясните.
Алекс пообещал и повесил трубку. Он встал и начал расхаживать по кабинету, внезапно почувствовав потребность выплеснуть накопившуюся энергию. В прошлый раз, когда они с Джессикой разговаривали, он был зол на нее за то, что у нее никогда нет на него времени. Он понимал, что она помогает доктору Келлин создать лекарство от полиомиелита, но до этого момента болезнь Линды Келлин была просто фактом, чем-то, что существовало само по себе и не менялось. Мысль о том, что Линда умирает, а доктор Келлин и Джессика почти все свое время посвящают попыткам ее спасти, стала для него откровением.