Страница 69 из 282
С этими мыслями Шелк поднял больший из иглострелов.
Помнится, кто-то пророчил скорую смерть и ему, вот только кто, хирург или полковник Оозик? А может, Устрица? Хотя нет, это вряд ли: Устрица бы не стал говорить подобных вещей.
Действительно, стрелять иглострел не пожелал. Еще раз попробовав пальцем спуск, Шелк положил оружие на подоконник, порадовался, что сообразил испытать его, заметил, что иглострел на предохранителе, сдвинул рычажок книзу, прицелился в огромную склянку одеколона посреди туалетного столика и снова нажал на спусковой крючок. Иглострел в руке щелкнул, точно пастуший бич, и склянка разлетелась вдребезги, наполнив спальню свежими ароматами еловой хвои.
Подняв рычажок предохранителя, Шелк сунул иглострел за брючной пояс, под подол желтой рубашки. Если иглострел Мускуса в порядке, испытывать крохотное оружие Гиацинт ни к чему. Убедившись, что ее иглострел на предохранителе, Шелк заставил себя подняться и спрятал его в карман брюк.
Еще одно дело, и можно идти. Интересно.. неужто юноша, хозяин этой комнаты, вообще ничего здесь не писал?
Оглядевшись, Шелк не обнаружил в спальне никаких принадлежностей для письма.
А как же хозяйка надушенного платка? Она ведь наверняка, наверняка писала ему! Девушка, удосужившаяся бросить поклоннику из окна шелковый платок, скорее всего, написала ему немало записок и писем, а он, вне всяких сомнений, сохранил их, спрятал где-либо в комнате, и также писал в ответ то записки, то письма, хотя, вероятно, реже. Кабинет, если таковой в доме есть, безусловно, принадлежит его отцу, и даже библиотека – место не слишком укромное, а значит, писал он возлюбленной здесь, у себя, сидя.. где?
Кресел в комнате, пока Устрица не принес одно для себя, не имелось. Значит, сидеть ее обитатель мог только на кровати или на полу.. если, конечно, не писал стоя. Вновь опустившись на кровать, Шелк представил, что держит в руке перо, сдвинул в сторону кресло, поставленное Устрицей возле небольшой прикроватной тумбочки, и подтащил тумбочку ближе к себе. В неглубоком выдвижном ящике обнаружилась стопка почтовой бумаги, изрядно испачканный лоскут линялой фланели, несколько конвертов, четыре очиненных пера и крохотная склянка чернил.
Выбрав перо, Шелк написал:
Сударь!
Обстоятельства, от меня не зависящие, вынудили меня на несколько часов занять твою опочивальню. Боюсь, я также разбил склянку одеколона и изрядно испачкал простыни. Кроме того, в силу крайней необходимости мне пришлось позаимствовать у тебя две рубашки и самый маленький из саквояжей. Всем сердцем сожалею о причиненном тебе убытке. Как я уже заметил, причиной сему – обстоятельства неодолимой силы.
Как только в наш город вернется мир и порядок, о скорейшем возвращении коих я неустанно молюсь, я приложу все усилия к тому, чтоб разыскать тебя, возместить ущерб и вернуть твои вещи, либо обратись ко мне сам в любое время, какое сочтешь удобным.
С глубочайшим почтением,
п. Шелк с Солнечной улицы.
Над подписью он надолго задумался, щекоча губы легким, воздушным кончиком серого гусиного пера. Что ж, ладно..
Решительно обмакнув перо в чернила, он добавил после «Солнечной улицы» запятую и слово «кальд», насухо вытер очиненный кончик фланелью, поднялся, вернул плед на кровать и отворил дверь.
Коридор оказался по-прежнему пуст. Черная лестница привела Шелка в кухню. Казалось, здесь в поисках провианта побывало не менее роты. За задней дверью, судя по тому, что удалось разглядеть в отсветах небесной тверди, раскинулся садик в классическом стиле. Выкрашенная белилами калитка запиралась на самый обычный крючок.
Снаружи, на улице Корзинщиков, Шелк остановился, обернулся и оглядел покинутый дом. Почти всюду ярко горели огни: единственную комнату во втором этаже, где светочи на глазах меркли, очевидно, еще пару минут назад занимал он.
Путь к центру города вернее верного указывали далекие взрывы. Вскоре Шелку попался навстречу конный офицер (вполне возможно, тот самый, что ранил его), галопом промчавшийся мимо, не обратив на него никакого внимания. Еще двумя улицами ближе к Палатину ему учтиво козырнул спешивший куда-то стражник с вализой для срочных депеш на боку.
«В вализе вполне может лежать приказ о поголовном аресте всех виронских авгуров, – рассудил Шелк, – а мчащий галопом офицер, возможно, везет Оозику известия о новом сражении. Прочесть бы эти депеши, выслушать бы донесение верхового офицера самому – сколько бы вышло пользы!»
Однако самую важную новость, стоившую всех других новостей, донесли до его ушей голоса орудий, твердивших: занять весь город от отдаленных восточных кварталов до Палатина Аюнтамьенто не удалось. Таким образом, ему придется пробираться вперед улицами, где бьются насмерть стражники с бунтовщиками майтеры Мяты, снова и снова возвращаясь к самым знакомым местам, а после, скорее всего, пересечь еще одну спорную зону, дабы добраться до Палатина.
Палатин.. Палатин стража наверняка будет удерживать до последнего, а тот капитан с утра говорил, что в ночь мольпицы для его обороны едва-едва хватило сил целой бригады. Обе воюющие стороны станут серьезной преградой: убить его могут и те и другие, не говоря уж о долгой, нелегкой прогулке, о вполне вероятной смерти от перенапряжения сил, и все же.. И все же попробовать стоило – ведь, оставшись в живых, он еще сегодня увидится с Гиацинт. Свободная рука сама собой потянулась к иглострелу Мускуса, однако Шелк вовремя обуздал ее, опустил вниз и, погруженный в мрачные размышления о том, что еще до ростени может узнать о себе ряд истин, которые, впрочем, вовсе не предпочтет неведению, неосознанно ускорил шаг.
Людям, как правило, свойственно полагать себя добрыми либо злыми, но боги – особенно Иносущий – наверняка должны знать, сколь многое зависит от стечения обстоятельств. Стал бы злым тот же Мускус, чей иглострел он, Шелк, едва не выхватил из-за пояса считаные секунды тому назад, если бы не служил Крови? И, кстати, раз уж на то пошло, не мог ли Кровь стать лучше, добрее, не окажись рядом Мускуса? За хитростью и алчностью в сердце Крови явственно чувствовались великодушие и доброта – как минимум подспудные, потенциальные..
Внезапно нечто, свалившееся прямо с небес, приземлилось на его плечо, да так грузно, что Шелк чудом устоял на ногах.
— Вот он! Шелк! Шелк.. Хор-роший!
— Орев?! Неужто ты?
— Птичка.. дома!
Щелкнув клювом, Орев дернул Шелка за непослушный вихор.