Страница 259 из 282
— Еще чуточку дальше, кальд, а? Прошу.
— Нет. Все это крайне глупо, но ради твоего спокойствия я сяду.
Усевшись, Шелк укрыл скрещенные ноги полами риз.
— Вот видишь? Упасть отсюда никак не смогу ни я, ни ты, если сядешь тоже. Мне нужно выговориться хоть перед кем-нибудь.
Бивень, с явным облегчением переведя дух, сел напротив.
— Когда я сидел там, в рубке, мне захотелось уйти, дабы помолиться.. по крайней мере, так полагал я сам, но здесь, наверху, в полном одиночестве – казалось бы, молись сколько угодно – о молитвах даже не вспомнил. Вместо молитв созерцал собственные ботинки и думал о некоторых вещах, причем отнюдь не о каких-нибудь глупостях, однако, убив на размышления о них столько времени, чувствую себя крайне глупо. Скажи, отправишься ли ты с Чистиком, когда он приготовится покинуть круговорот? Не сомневаюсь, его планы тебе известны. У Экипажа – так Шкиехаан зовет жителей родного города – есть подземные башни вроде той, что показывала мне Мамелхва, нетронутые, в полной сохранности, и одну из них они готовы отдать Чистику.. вот только я позабыл, как Мамелхва их называла.
— О башнях ты, кальд, не рассказывал.
И Шелк рассказал ему, что видел под землей, безуспешно пытаясь описать увиденное как можно короче.
— Это далеко не все, что я мог бы вспомнить, но ничего важного, по-моему, не упущено, и, кстати, если уж ты завел об этом речь, о подземных башнях я, кажется, не рассказывал никому, кроме доктора Журавля, когда мы вместе оказались в плену, а доктор Журавль погиб.
— Я его даже ни разу не видел, – заметил Бивень, – а жаль: ты о нем столько хорошего говорил. А подводная лодка – она какая? Как этот воздушный корабль?
— Нет, ничуть не похожа. Сплошь металлическая.. уверен, практически вся из железа. В днище у нее дыра, сквозь которую Аюнтамьенто может выпускать в озеро другую лодку, поменьше. Вероятно, ты думаешь, что большая из-за этого должна утонуть? Однако ж она не тонет, и через эту дыру мы с доктором Журавлем выбрались на свободу.
Умолкнув, Шелк погрузился в раздумья.
— А еще, Бивень, в озере водится рыба чудовищной величины, куда больше, чем ты способен себе представить. Синель как-то рассказывала о ней, и рассказ ее оказался совершенно верным.
— Ты спрашивал, пойду ли я с Чистиком? И про Крапиву, выходит, спрашивал: мы же с ней вместе, хоть так, хоть этак.
— Да, разумеется.
— Знаешь, вряд ли. Он нас, конечно, не звал, но если б позвал, Крапива, наверное, не согласилась бы. У меня отец с матерью дома остались, и братья с сестрами, и Крапиву родные ждут.
— Разумеется, – повторил Шелк.
— Синель мне нравится. Даже очень. Но Чистика я бы человеком хорошим, порядочным не назвал, пускай Тартар и ниспослал ему просветление. Помнишь, что я в тот раз про него говорил? Так он, по-моему, остался каким был, и те, кто за ним увязался, не лучше. Он же их – знаешь, кальд? – лучшими ворами во всем круговороте зовет. Особенно после угона вот этого воздушного корабля.
— Ну вовсе не все из них воры, – возразил Шелк, – пусть даже Чистику лестно их таковыми считать. Большинство – обычные бедняки из Орильи и нашего с тобой квартала. Чтобы пуститься на этакую авантюру, нужна вера, вера особого рода, а среди настоящих воров подобную встретишь нечасто.
На сем он умолк, отнюдь не уверенный, что эту тему следует развивать далее.
— В чем дело, кальд?
— Сомневаюсь я, что уйти согласятся все до единого. Синель, думаю, не откажется, хотя в Вироне могла бы изрядно разбогатеть, однако нисколько не удивлюсь, обнаружив, что немало других предпочтут отколоться.
— А сам ты не собираешься уходить, кальд?
Шелк отрицательно покачал головой.
— С удовольствием бы, но.. по-моему, Гиацинт не захочет, а эти люди, в конце концов, – люди Чистика. Не мои.
— Тогда мы с Крапивой вернемся домой за компанию с тобой и Гиацинт. И Моли тоже хочет обратно. Хочет разыскать мужа и дочь строить дальше. И патера Наковальня, и патера Ремора..
Шелк согласно кивнул.
— Но даже если и так, нас останется слишком мало, и тривигантцы без труда отобьют у нас воздушный корабль. Об этом ты, Бивень, подумал? Вот разве что множество сподвижников оставят Чистика в последний момент.. иначе нам домой не попасть. И все это пришло мне в голову только что, в тот миг, когда ты схватил меня за плечи.
Бивень нахмурился.
— А в Майнфрейме тривигантцев оставить нельзя, кальд? Я лично другого выхода не вижу.
— А я вижу. По-моему, вижу. Что и удержало меня от шага вперед. Видимо, одного резона в дополнение к прочим недоставало.. Прости, если расстроил тебя, – добавил Шелк, заметив, как Бивень переменился в лице.
Бивень нервно сглотнул.
— Хочу рассказать тебе кое о чем.. вроде как по секрету. Никому, кроме Крапивы, еще не рассказывал. Знаю, ты-то смеяться не станешь, только другим никому, пожалуйста, не говори.
— Разумеется, не скажу, если не сочту сие абсолютно необходимым.
— Знаешь торговку кошачьим мясом? Почти каждую сциллицу на жертвоприношения ходит.
— Прекрасно знаю, – кивнув, подтвердил Шелк.
— Она с майтерой дружит. С Моли то есть. И как-то раз пришла к ней во дворец, повидаться. В жизни не подумал бы, что подъем на холм одолеет, а вот поди ж ты, справилась. Сидят они на кухне, и торговка кошачьим мясом..
— Склеродерма, – пробормотал Шелк, не сводя глаз с пурпурных склонов гор вдалеке. – Гриб такой, дождевик.. в лесах растет.
— Она, понимаешь, держала коня генералиссимы Мяты там, на Решетчатой, перед тем как та своих в атаку на пневмоглиссеры повела, – продолжил Бивень. – Рассказала об этом Моли, и Моли, ясное дело, захотелось послушать всю историю до конца. Завели они разговор и об этом, и о сражении, и как Киприда к нам в мантейон приходила на похоронах. А после она и сказала, что обо всем этом пишет. Пишет про все, что случилось, и как ей довелось побывать в самой середке всех самых важных дел.
Сдержать улыбки Шелку при всех стараниях не удалось.
— Хочет, мол, чтобы внуки прочитать обо всем смогли. И как она тебя только-только из схолы прибывшего встретила, и как пришла на холм, во Дворец Кальда, а ее впустили тут же, без разговоров.. ага, вот и мне смешно стало.
— А мне скорее греет сердце, – возразил Шелк. – Смех смехом – нисколько не удивлюсь, если самой ей тоже смешно, однако она права. Сейчас ее внуки, полагаю, еще малы и мало что смогут запомнить, хотя живут в эти неспокойные дни сами. Уверен, сделавшись старше, они очень рады будут прочесть летопись, написанную родной бабушкой, с точки зрения их семьи. Могу ей лишь поаплодировать.