Страница 57 из 215
— Я мог бы говорить любопытствующим, что ты погасил налоговые недоимки, и это будет чистой правдой, – предложил Шелк. – Погасил недоимки и позволяешь нам по-прежнему служить богам.. из благочестия.
Да, то была ложь, однако он надеялся, что со временем сия ложь обернется истиной.
— Прекрасно. Но все, что у тебя останется сверх накладных расходов, тоже мое, и как только я захочу поглядеть на счетные книги, тащи их сюда, иначе не сговоримся. Сколько тебе надо времени?
Отнюдь не уверенный, что сумеет пойти на грабежи, как того требует Кровь, Шелк призадумался.
— Год, – рассудив, что за год может случиться всякое, объявил он.
— Очень смешно. Бьюсь об заклад, когда ты разделываешь барана по сциллицам, прихожане животики со смеху надрывают. Три недели.. а-а, лохмать его, ладно, пускай будет месяц. Но это самое большее. За месяц твоя лодыжка в порядок придет?
Шелк пробы ради шевельнул ногой и уже не впервые убедился, что гипс сковал ее намертво.
— Не знаю. По-моему, вряд ли.
Кровь раздраженно фыркнул:
— Мускус, тащи сюда Журавля.
— Ты постоянно держишь на вилле лекаря? – осведомился Шелк, как только Мускус затворил за собою дверь.
— Стараюсь, – ответил Кровь, опустив бокал на столик у кресла. – Около года у меня прожил один, да оказался ни на что не годен, а следующий.. как его.. хирург по мозгам, продержался всего пару месяцев. Нового долго пришлось подыскивать, однако в конце концов я нашел Журавля, и он у меня уже.. – Сделав паузу, Кровь поднял взгляд к потолку. – Да, почти четыре года. Здесь за моими людьми, ясное дело, приглядывает, а трижды в неделю ездит в город, осматривает девиц. Так оно удобнее, и в деньгах пусть невеликая, но экономия.
— Удивительно, – заметил Шелк. – Чтоб опытный, умелый лекарь..
— Согласился работать на меня и заботиться о моих шлюхах? – зевнув во весь рот, перебил его Кровь. – Вот, скажем, если ты, патера, к городскому доктору со своей лодыжкой пойдешь, то за лечение-то ему заплатишь?
— Конечно.. как только смогу.
— То есть, скорее всего, никогда. А у меня он жалованье получает исправно, да еще девчонки порой кое-что подкидывают, если расщедрятся на чаевые.. словом, за спасибо работать ему не приходится.
Минуту спустя в комнату, впущенный Мускусом, вошел все тот же суетливый коротышка с остроконечной бородкой. Изображение птицы-журавля Шелк не так давно видел и, хоть не сумел припомнить где, сразу же вспомнил о нем, а заодно и о самоиронии доктора Журавля. Действительно, миниатюрный доктор напоминал длинноногого журавля не более, чем сам Шелк – блестящую глянцевитую ткань, в честь которой был назван сам.
Кровь кивнул в сторону Шелка:
— Ты его подлатал.. Скажи-ка, скоро он поправится?
Крохотный лекарь задумчиво огладил бородку.
— Что значит «поправится», сударь? Скоро ли сможет ходить без костылей?
Кровь призадумался.
— Скажем так, скоро ли сможет бегать во всю прыть. Сколько для этого нужно времени?
— Трудно сказать. Тут очень многое зависит от наследственности – но о ней он нам вряд ли способен рассказать что-то полезное – и от здоровья вообще. По крайней мере, он молод, а значит, дело могло обернуться куда как хуже.
С этим доктор Журавль повернулся к Шелку:
— Сядь попрямее, молодой человек. Послушаем тебя еще разок, в спокойном состоянии духа.
Задрав подол изорванной рубашки Шелка, доктор приложил ухо к его груди, стукнул пациента по спине – раз, другой.. а на третьем ударе Шелк почувствовал нечто твердое и холодное, скользнувшее за пояс, под веревку из конского волоса.
— Жаль, инструментов не захватил.. будь добр, кашляни.
Охваченный буйным любопытством, Шелк послушно кашлянул и был вознагражден еще одним ударом по спине.
— Прекрасно. Еще разок, только сильнее, сильнее. Кашляй как следует, из глубины груди.
Шелк кашлянул изо всех сил.
Доктор Журавль, кивнув, выпрямился и одернул на нем рубашку.
— Великолепно! Воистину великолепно, молодой человек. Замечательно развит.. можно сказать, украшение Вирона и всего рода людского. Похоже, кому-то там, наверху, ты пришелся по сердцу, – объявил он, шутливо воздев палец к украшенному затейливой росписью потолку, где нарисованная Мольпа сражалась с нарисованной Фэа в багатель. – Надо думать, некоей весьма увлекшейся тобою богиней.
Отметив, что на последних словах тембр его голоса самую чуточку, едва уловимо изменился, Шелк с немалым облегчением (хотя твердый предмет, упершийся в спину, устроиться со всеми удобствами больше не позволял) откинулся на спинку кресла.
— Если по сей причине твой наниматель отведет мне на поправку меньше времени, свидетельством благосклонности богов это, сын мой, не назовешь.
— Да, тут ты определенно прав, – с улыбкой подтвердил доктор Журавль.
— Ну? – рявкнул Кровь, грохнув бокалом о столик у кресла. – Долго ему поправляться? Сколько времени требуется, чтоб кость срослась, стала не хуже, чем до перелома?
— Думаю, от пяти до семи недель. Возможно, с надлежащим образом перевязанной лодыжкой он сможет бегать и несколько раньше.. но все это, разумеется, при условии полного покоя и комплекса медицинских процедур в период регенерации – звуковой стимуляции сломанной кости и тому подобного.
— Сложные процедуры мне, доктор, не по карману, – смущенно откашлявшись, предупредил Шелк. – Все, на что я способен, – хромать да молиться о том, чтобы кость благополучно срослась.
— Ты на что это намекаешь?! – не на шутку рассерженный, прорычал Кровь. – Нет уж, сюда тебе ходу не будет!
— Возможно, тебе, сударь, следует нанять кого-либо из городских специалистов, – предложил доктор Журавль, – а там..
Кровь шумно втянул носом воздух.
— Надо было попросту пристрелить его, и дело с концом! Клянусь любимой хавроньей Фэа, я уже жалею, что он не свернул башку, выпрыгнув из окна. Какие там специалисты? Окажешься в той части города, сам им займешься.. когда ты, кстати, бываешь там? По сфингицам и иераксицам?
— Именно, а сфингица у нас не далее как завтра, – подтвердил доктор Журавль, взглянув в сторону богато украшенных часов на противоположной стене. – И посему мне давно спать пора.
— Вот завтра с ним и увидишься, – объявил Кровь, – а пока что проваливай.
— Искренне сожалею о причиненных тебе хлопотах, доктор, – сказал Шелк Журавлю. – Если б твой наниматель всего-навсего дал мне чуть больше времени, ни в чем подобном надобности бы не возникло.
У самой двери Журавль оглянулся и едва ли не подмигнул в ответ.