Страница 54 из 98
— Нет, – качнул головой. – Темные сами делают свой выбор. У нас редки браки по договоренности. А если они все-таки случаются, значит, в ближайшем будущем кто-то погибнет – или муж, или жена.
— Страшно, – протянула Лайла.
— Не страшнее, чем жить с нелюбимым. Да и от договорных браков рождаются слабые дети. Ты не знала?
— У нас не так, – возразила девушка.
— Значит, темная магия за любовь, – рассмеялся я и изящно сменил тему: – Лучше ты расскажи. Ну, что у тебя ушастый брат и глупый жених, уже знаю. А в остальном?
— Тоже ничего необычного. Родители из древнего рода и ужасно этим гордятся. В доме постоянно много гостей, все сидят и чопорно разговаривают о погоде.
— Лучше о погоде, чем о пытках, – осторожно утащил у Лайлы одно пирожное. Она удивленно изогнула бровь, а я продолжал как ни в чем не бывало: – Если где-то собирается много темных, значит, не обойдется без кровопролития.
— Да, вы такие, – признала Лайла. – Сказано – темные. Хотя и среди светлых магов полно подлецов.
— Их везде полно, – подтвердил я.
— Пройдемся?
— С удовольствием.
Золотая монета полетела на стол, а я предложил даме руку. Мы шли по улице, разглядывали витрины и тихо переговаривались ни о чем. В этом была какая-то необычная радость. Просто гулять с тем, кто тебе приятен. Сам городок не шел ни в какое сравнение со столицей. Тем не менее теперь у меня будут о нем приятные воспоминания.
Темнело. Пора было возвращаться. Лайла погрустнела. Или мне показалось?
— Найдем экипаж или пойдем пешком? – спросил я.
— Пройдемся, – ответила эльфийка. – Вечер хороший. Скоро станет совсем холодно, тогда накатаемся.
Мы свернули в проулок, ведущий к городским воротам. Опасность я скорее ощутил, чем увидел. Их было трое. Три едва заметные тени, которые скользнули с крыш – один перед нами, двое за спиной.
— Господа, не поделитесь ли монеткой с ветераном даравийской кампании? – спросил первый, скаля гнилые зубы.
— Уходи, пока цел, – дружелюбно посоветовал я. – Иначе даравийская кампания станет для тебя последней.
— Угрожаешь, щенок?
Черные жгуты некромагии взметнулись в мою сторону. А вечер так хорошо начинался! Лайла вскрикнула. Я отодвинул ее к стене, чтобы не попала под удар, и перехватил заклинание. Повертел в руках – эдакий черный шар, переливающийся багровыми сполохами. Мои преследователи онемели и даже сделали пару шагов назад. Еще бы, кто рискнет поймать и удержать некромагию?
— Топорно сделано, – вздохнул я и швырнул шар обратно. Разбойник глотнул ртом воздух – и упал на мостовую, натужно хрипя. Двое других помчались прочь, не разбирая дороги. Что ж, они будут жить.
— Эрин, не убивай его, – тихо попросила Лайла. – Не надо.
— Только ради тебя.
Я склонился над задыхающимся полутрупом и подцепил заклинание обратно, а затем развеял его в воздухе. Мужчина задышал ровнее. Он смотрел на меня так, словно над ним склонилась сама смерть.
— Простите, господин, – просипел он. – Я не мог знать..
Конечно, откуда ему знать, что темный властелин оставил свой дворец и гуляет по улицам захолустного городишка. Но если девушка просит.. Пусть живет.
— Еще раз увижу, убью, – пообещал я. – Узнаю, что напал на кого-то – убью. И дружков своих предупреди. Второго шанса у вас не будет.
— Благодарю, господин, – белый от ужаса разбойник поднялся и вдоль стены потащился прочь, стараясь как можно быстрее исчезнуть с глаз моих. И правильно. Я никогда не отличался терпением.
Лайла тихо всхлипнула.
— Чего ты? – обернулся я и притянул ее к себе. – Все живы, никто не пострадал.
— Ты напугал меня, – эльфийка старалась сдержать слезы. – Никогда не думала, что ты можешь быть таким жутким, Эрин Вестер.
— Жутким? – я весело улыбнулся. – Да ладно тебе. Будет им урок. Пойдем, иначе и тебя в общежитие не пустят. Будем оба лезть через стену.
Впрочем, через стену я не лез. А зашел через главные ворота, раскланявшись с дежурными. Те разве что рты не открыли, а я уже входил в общежитие. На обратном пути Лайла все время молчала. Я тоже не настаивал на разговорах. Есть вещи, которые надо осмыслить. Пусть подумает и решит, хочет ли общаться с темным. Настоящим темным, а не теми прихвостнями, которые здесь учились. Выбор за ней.