Какого темного?

Глава 13 У мести властелина нет границ

Как назло, время тянулось медленно. Я лежал на кровати и изучал потолок. Одна трещинка, две трещинки, три трещинки. С трудом сдержанный зевок. Четыре трещинки. Пять. Кай корпел над учебником. Что-то выписывал в свиток. Я подумал, что тоже надо бы выполнить домашнее задание. Но – не сейчас. Завтра. Или послезавтра. После Паулины и шишиги выговоры профессоров казались малостью. Всего неделя, а ярких впечатлений больше, чем за всю жизнь.

Повернулся на другой бок. Почему-то вспомнилось, как погибли отец и брат. Тогда ко мне пришел весь совет министров, чтобы сообщить печальные известия и попросить назначить дату коронации. Наверное, в тот момент я впервые понял, что не принадлежу себе. Хотелось рвать и метать, рыдать от отчаяния – а вместо этого был вынужден отдавать приказы и следить за приготовлениями. Такова жизнь повелителя. Вечно быть не тем, кем хочешь, а тем, кем надо. К ста пятидесяти годам я успел забыть, кем же хотел быть. Помнил только, что не королем. Думал сбежать из дворца и отправиться странствовать по свету. Или изобрести новые заклинания, каких не видывал мир. Чтобы меня уважали, а не боялись, как отца. В итоге меня все боятся, заклинания остались непридуманными, а дороги – нехожеными. Так что академия – как глоток свежего воздуха. Может быть, поэтому впервые за много лет не было желания сорвать на ком-то злость. Заставить кого-то расплачиваться за мои разбитые надежды.

Пора! Я прогнал прочь печальные думы и подскочил на ноги. Шун тут же примостился на плече.

— Ты куда? Час поздний, – сурово спросил Кай.

— А ты что, моя мамочка, чтобы контролировать каждый шаг? – Я пытался быстро попасть рукой в рукав пиджака. Не получалось, я злился – и поэтому грубил.

— Иди куда хочешь, – демон нахмурился и отвернулся.

Надо бы извиниться, но времени оставалось в обрез. Поэтому я решил поговорить с Каем позднее, вылетел из комнаты и помчался на место встречи. По пути у меня родилась прекрасная идея. Можно ведь взять немного морока. Совсем чуть-чуть. На пару минут. Колдовать пришлось на ходу. И ровно с одиннадцатым ударом часов на башенке академии я влетел в галерею.

Оба кавалера запаздывали. А вдруг не придут? Скептически осмотрел свои руки, ставшие меньше в размерах, длинное платье, подметавшее пол. Простите, ребята. Мстить так мстить. Роскошные черные волосы опускались до самого пола. И мордашку постарался сделать посимпатичнее. А, чуть не забыл! Бюст повнушительнее. Надо же чем-то отвлечь парней от возможных несуразностей лица.

А вот и они! Похоже, студенты столкнулись у двери и громко спорили, кто войдет первым. Пойти пригласить обоих, что ли? Но вместо этого я сел на скамейку у кадок с розами и принял соблазнительную позу. Благо кокеток во дворце хватало – было на кого равняться.

Наконец парни ввалились в галерею – и замерли с разинутыми ртами. Даже стало их жаль. Совсем немного. Капельку. Одну. Под скамейкой хихикал Шун. Пришлось на него шикнуть. Шишига – он и есть шишига.

— Д-д-добрый вечер, – наконец выдал Кивлис, а Деммер, похоже, язык проглотил от восторга.

— Добрый, мальчики, – улыбнулась «дама». – Опаздываете.

— Просим простить, – покаянно попросили оба.

— Увы, прощения вам нет, – я поднялся и шагнул к ним. У обоих чуть ли слюни не капали, а выражение лиц было такое, словно их палкой по лбу приложили. – Знаете, в чем вы провинились?

— Нет, красотка, – глупо расплылся в ухмылке Деммер.

— В том, что пытались напасть.. на меня, – я принял свой настоящий вид. – Ассенцио!

Рой мошкары взметнулся в воздух и облепил незадачливых студентов. Но больше, чем жалящие мошки, их шокировало превращение красавицы-брюнетки в темного мага. Поделом!

— А-а-а, – раздался протяжный звук под сводами галереи, и кавалеры бросились врассыпную, пытаясь избавиться от жалящей мошкары. Как красиво улепетывали! Я даже залюбовался. Шун вылез из-под скамьи и перебрался ко мне на плечо. А из дальнего угла уже покачивала бутоном-головой Паулина.

— Привет, девочка, – помахал ей рукой. – Извини, еда только утром. Спокойной ночи.

Паулина не возражала. Дожил! В друзьях у меня – шишига и хищный цветок. И какой я после этого темный? Хотя стихающие крики врагов говорят о том, что темный, да еще какой!

Я был бесконечно доволен собой. И легкую примесь раздражения вызывал только один факт – эльф не явился. А обещал! Вот так и доверяй после этого эльфам. В свою комнату я прокрался на цыпочках. Одно из двух – либо Кай уже спит, и будить его чревато последствиями, либо он еще не спит, но и тогда лучше не привлекать его внимания. Демон не спал. Он по-прежнему корпел над учебником. Завидное стремление к знаниям! Даже стало стыдно за то, что сам я до заданий так и не добрался.

Я ожидал хоть какой-то реакции на мое возвращение, но Кай демонстративно промолчал. Злится, наверное. Все-таки я ему нагрубил. Но сам виноват! Ненавижу, когда меня пытаются контролировать, – во дворце хватило.

— Еще не спишь? – решил первым начать разговор. Демон промолчал. Игнорирует. Меня еще никогда не игнорировали. Поэтому сдаваться не собирался. – Слушай, Кай, если ты думаешь, что молчанием чем-то меня уязвишь, то ошибаешься. Да, я был не прав. Но и ты тоже.

— В чем? – демон изогнул бровь.

— Что попытался учить жизни. Ты мне, конечно, приятель, но не друг.

На мгновение мне показалось, что Кайен меня придушит. Потому что в его глазах вспыхнул недобрый красный огонек. Но он быстро взял себя в руки и отвернулся. Я остался жить. Вот только почему-то почувствовал себя дрянью.

— Слушай, Кай, может, я не так выразился.. – попытался сгладить обстановку.

— Заткнись!

Ах так? Ладно. Я тоже умею злиться и обижаться. Взял со стола учебник и уткнулся носом в непонятный текст. И неожиданно зачитался. Оказывается, зелья – это очень увлекательно. При их помощи можно изменить внешность, приворожить, отворотить. Не говоря уже о том, что можно отравить особо зарвавшуюся личность. Вот бы все это изучить! Интересно, сколько я тут пробуду? Достаточно ли долго, чтобы хорошо познакомиться с зельеварением?

Свет погас. Вот упертый демон!

— Спасибо, – буркнул я.

— Обращайся, – откликнулся Кай, укладываясь спать.

Я щелкнул пальцами – светильник зажегся снова. Признаю, из вредности, потому что глаза уже закрывались. Кай повторил мой жест – и светильник погас. Зажегся. И снова погас. И снова зажегся.

— Еще одно движение – и я тебя испепелю, – предупредил демон, снова загасив светильник.