Страница 126 из 141
– Сара поможет нам сплотить людей. Мы используем веру, чтобы быстрее построить стену, – произнес Фредерик. – Обещание спасения из уст святой убедит любого. Их жертва будет принесена ради общего блага. Мы должны пойти на нее, чтобы спасти весь Дэвлат. – С видом праведника он склонил голову в притворном сожалении.
– Построить стену? – оглянулась я.
– Стену, как в Сент-Морьене.
Так она существует… Стена, по большей части состоящая из светлого и теневого металлов. Металлов настолько редких и дорогих, что самыми крупными предметами, изготовленными из них, были мечи светлых и теневых даэвов. Именно потому, даже несмотря на редкие рассказы моряков и торговцев, пересекающих опасный пролив и изредка проникающих в глубину острова, их словам верили далеко не все. И за столетие рассказы о стене приравнялись к сказкам.
– Его величество привез к нам посла с острова.
– Но почему ее не построили сразу?
Стена всегда оставалась не больше чем слухом. Сент-Морьен был закрытым островом и королевством, его жители крайне ревностно относились к своим границам, не пуская пришельцев дальше берега. Вся торговля происходила тоже на берегу, в поселении с рынком, что было создано лишь для этого. Но и три королевства мало интересовались их народом, считая, что величие Исонии, Феросии и Акракса на материке непоколебимо.
– Ни даэвы, ни люди никогда не приходили на помощь жителям Сент-Морьена. Неудивительно, что и они не бросились вам на выручку.
– Да, неудивительно, – согласилась я с воином с топором на поясе, который неожиданно взял слово. – А вы?..
– Миккель Вечный огонь. Представитель власти Сент-Морьена.
Его голос показался мне глубоким и эхообразным. Я вдруг поняла, что диву гораздо больше лет, чем я решила поначалу.
Бедствие, которое уже обрушилось на материк, оказалось настолько велико, что даже Сент-Морьен готов был поделиться своими секретами. Это был не жест доброй воли, отнюдь. Скорее попытка спасения собственных жизней. Ведь рано или поздно тьма затронет и их. Но это не означало, что сердоболие взяло верх над скрытностью правителя островного королевства.
– Какова цена вашей помощи? – спросила я, слыша, как постепенно оживает зал. Будто звук моего голоса в самом деле убедил их, что я настоящая, из плоти и крови.
На какой-то миг я подумала, что он мне не ответит, – слишком требовательно прозвучал мой вопрос. Див уже, видимо, получил согласие от глав орденов и даже короля, чей интерес я ощущала.
– Один из прибрежных городов Феросии. Небольшой клочок земли на материке, – отозвался посланник. Он не пытался ничего скрыть, и в его жестах и голосе не было и капли притворства.
Цена не мала… Не считая жизней невинных, что сгинут либо в море, либо на подступах к порталу. Добыча магического металла всегда шла рука об руку со смертью. Ведь основные его запасы пролегали в ограждающих скалах, которые окружали первый раскол. В тех водах водились чудища, не говоря о том, что жизнь людей, посмевших приблизиться к древнему расколу, зачастую оканчивалась трагично.
Стена магического металла… Она не сдержит энергию Серого мира полностью. Но вместе с куполом сила тьмы, попадающая в Дэвлат из раскола, определенно уменьшится. Даэвы смогут контролировать ее, как делали это последние три десятилетия. Раскол останется и будет вечно держать умы простых людей в страхе.
Теперь даэвам, собравшимся в этих стенах, предстояло обсудить решение лишь с монархом Феросии. Срединное королевство потеряет один из своих городов, который приносит немало денег казне, поэтому именно Исонии отчасти предстоит это как-то компенсировать.
Фредерик мимолетно коснулся моей руки.
– Все эти люди, что продолжают стекаться под стены ордена, – прекрасное доказательство беззаветной веры. Они надеются. Им достаточно лишь чужих слов и слухов. Но что, если их вера найдет подтверждение? – Губы брата тронула легкая улыбка. Голос – покровительственный, полный достоинства. Он вел себя как истинный глава, будто убеждал присоединиться к нему и в то же время знал, что выстоит и без союзников.
Блеф.
Мой брат был самоуверен. Особенно в том, что касалось меня. Фредерик будто запомнил меня такой, какой я была в шестнадцать. Непреклонной, совершенно не гибкой в обстоятельствах, идущей напролом.
Сколько же иллюзий было построено вокруг моего образа…
– Если закрыть портал, стену строить не придется, – сказала я, но меня будто не услышали. Лишь по мимолетному изменению осанки и еле заметному напряжению в фигуре Фредерика я поняла, что мои слова достигли его ушей.
Я хотела повторить свои слова, когда прозвучал вопрос:
– Вы знаете, кто первым прикоснулся к сердцу светлой силы?
Оживление, появившееся в голосе посланника с Сент-Морьена, невозможно было не заметить.
Что-то в его словах вызвало у меня недоумение, будто в нем было нечто странное. Но подозрения сразу вытеснила иная мысль.
Выходит, то, что именно я коснулась светлого кристалла, знают не все? И тогда мое не постаревшее тело выглядит ненормально. Ведь в этом случае даэвы не предполагали, что именно я получила силу столь могущественного артефакта. Именно она сохранила мой облик неизменным. Возможно, еще три десятилетия назад я чувствовала изменение в собственном даре, который перерождался постепенно, подстраиваясь под новоприобретенную магию.
И я вдруг поняла, почему, стоило первой реакции на мое появление пройти, настроение большинства присутствующих кардинально изменилось, – многие смотрели сквозь меня. Будто я ничто. Просто вещь, которую они собирались использовать.
Я обернулась, глядя прямо на мужчину с волосами, заплетенными в косу. Нахмурилась.
«Этот даэв будто из другой эпохи», – внезапно промелькнула мысль. В наше время никто не предпочитал мечу иное оружие. Но он не принадлежал ни к одному ордену, и, видимо, в этом крылась отгадка.
– Конечно. Ведь это была я. И прямо сейчас я слышу его зов. Сердце желает, чтобы я отыскала его.
Отчетливо услышав чей-то смешок, я обернулась.
Женщина с глазами цвета фиалок, держа обе руки на подлокотниках, расслабленно и в то же время иронично заговорила:
– Вы хорошо постарались, глава ордена Сорель. Нашли столь похожую девушку. Откуда она? Отступница из Аркадиана?
– И верно. Так похожа на настоящую, – зазвучало от присутствующих на разный лад.