Страница 28 из 34
Он улыбнулся. Настоящей открытой улыбкой, которую я видела так редко. А потом наклонился и поцеловал меня — страстно, требовательно, словно хотел запомнить этот момент на всю вечность.
Связь между нами вспыхнула с новой силой. Я чувствовала его всего, его радость, его боль, его страх и его надежду. Я стала им, а он — мной. Это было похоже на то, как если бы два ручья слились в одну реку.
— Нам пора, — сказал он, с явным усилием отрываясь от меня. — Храм ждет.
Мы взялись за руки и пошли по тропе. Ущелье расширилось и перед нами открылась долина — круглая, словно чаша, со всех сторон окруженная снежными пиками. В центре долины стоял храм.
Он был не просто зданием. Он был живым. Белоснежные стены пульсировали мягким светом, башни уходили в облака, а купол венчала статуя дракона и женщины, сплетенных в вечном объятии. От Храма веяло такой древностью, что у меня перехватило дыхание.
— Обитель Единения, — прошептал Каэль и в его голосе звучало благоговение. — Место, где рождаются легенды.
— И где мы либо умрем, либо обретем друг друга, — добавила я.
Мы стояли перед вратами храма. Высокие двери из неизвестного металла были закрыты, но при нашем приближении они начали медленно открываться. Изнутри повеяло теплом и запахом древних благовоний.
Каэль повернулся ко мне. В его глазах больше не было сомнений.
— Что бы ни ждало нас внутри, знай, я ни о чем не жалею. Ты — лучшее, что случилось со мной за все мои тридцать два года.
— А ты — причина, по которой я перестала бояться, — ответила я. — Идем?
— Идем.
Рука об руку мы переступили порог.
И храм принял нас.
Где-то глубоко под землей, в недрах гор, пробудилась древняя магия, и начался отсчет до рассвета — времени, когда Ритуал Объединения должен свершиться.
А в столице, далеко отсюда, в тени дворцовых коридоров, некто в плаще с капюшоном получил донесение: «Истинные вошли в храм. Начать последнюю фазу». И фигура растворилась во мраке, оставив после себя лишь слабый запах серы.
Но мы этого еще не знали.
У нас была ночь. Одна ночь перед ритуалом, который изменит все.
И мы намеревались провести ее вместе.