Держите декана.

— Трус несчастный! – крикнула сестра ему вслед, развернулась и ушла, а я замерла, не зная, что делать. В кабинете Рея меня сейчас точно не ждут, Лури тоже вряд ли желает видеть. Займусь-ка я работой. Напишу письма касательно практики, набросаю план занятий. Или график отпусков, на худой конец, – надо же помочь Рею. Одним словом, на этот раз я не собиралась вмешиваться. Но кто меня спрашивал? Стоило положить перед собой лист надушенной бумаги, как в двери влетела разъяренная Лукреция.

— Нет, ты видела, какой подлец? – шипела она коброй. – И глаза такие невинные, будто между нами ничего не было!

— А было? – поинтересовалась я.

— Нет, но.. Не морочь мне голову, Минни! Ты на чьей стороне?

— Конечно, на твоей, – ответила сестрице. – На чьей же еще? Только это не означает, что буду тебе потакать.

— Ах, так?

— Лури!

Неизвестно, до чего бы мы договорились, если бы в двери комнаты не постучали. На пороге появился Дин. За его спиной маячил хмурый, как туча, Рей.

— Что-то случилось? – спросила я.

— Нет, – беззаботно ответил его величество. – Я всего лишь хотел прояснить некоторые моменты работы вашего университета. С Реем мы накопившиеся вопросы решили, теперь желаю побеседовать с тобой, Аманда. Только без посторонних.

— Это я-то посторонняя?

Похоже, терпению Лукреции пришел конец. Уж не знаю, как она сдержалась, чтобы не вцепиться Дину в лицо.

— Что ж, решайте, что хотите, – ответила она гордо. – Я в ваши дела вмешиваться не буду. Только не забудьте проверить перед выходом из дома, как сидит иллюзия, ваше величество.

И щелкнула пальцами, лишая короля «маски», а затем степенно выплыла за дверь.

Фердинанд устало опустился в кресло и откинул голову на спинку. Рей отыскал взглядом графин с водой, наполнил стакан и залпом осушил его. Видно, Дин тоже успел за короткий срок проесть ему плешь.

— Ну, ваше величество, – нахмурилась я. – Слушаю вас.

— Меня? – Дин едва не подскочил с кресла. – Это твоя сестрица устроила безобразный скандал на глазах у придворных.

— Потому что вы строили глазки посторонним женщинам.

— Нет!

— Да, – настаивала я. – Теперь кусайте локти, потому что Лукреция в кои-то веки собиралась сказать вам «да». Но уже поздно.

— Вот именно, – неожиданно согласился король. – Уже поздно. С меня хватит твоей сестры, Аманда. И всех остальных женщин тоже. Назначу наследником Энджела, и дело с концом.

— А его ты спросил? – угрюмо поинтересовался Рей. – Или хотя бы меня? Нет, Дин, так не пойдет. Я не желаю, чтобы Энджи становился пешкой на твоей доске. Да, пока что мы усмирили магический совет. Но где гарантия, что история не повторится снова?

— Вот эту-то гарантию я и хочу получить! – доказывал король. – Будет наследник, не будет споров. И потом, была ведь причина, по которой у нас с Изабеллой не было детей. Может, она во мне?

Мужчины.. Готовы на что угодно, лишь бы снять с себя ответственность. А нужно было всего лишь потерпеть одну взбалмошную девицу, и мы бы уже сегодня праздновали помолвку.

— Хочешь совет? – спросила я, отбросив официальный тон. – Извинись перед Лури. Она тебя, конечно, сразу не простит, но хотя бы примет к сведению, что ты пытался с ней помириться.

— Ни за что, – отчеканил Фердинанд. – У меня тоже есть гордость, и я не позволю вытирать о себя ноги. Я пойду, Рей. Помни, о чем мы говорили. Счастливо оставаться.

Однако стоило Дину переступить порог комнаты, как он полетел носом в пол. Эй, это же мое заклинание! Но обвинять сестру в плагиате не стала. Иногда крайне полезно ткнуть некоторых мужчин носом в их ошибки. Король поднялся, отряхнул одежду, снова нацепил иллюзию и пошел прочь.

— И зачем он приходил? – тихо спросила Рея, пожимая ему пальцы.

— Думаю, увидеть Лукрецию, – ответил тот. – Наверняка в университете ему сказали, что она гостит у нас, вот Дин и решил нанести «визит вежливости». А сказал, что по делу. Расспрашивал, не заметил ли я странностей за Хайтоном.

— И ты сказал, что..

— Что декан ведет себя обычно, разве что клеится к моей невесте, – чуть грустно улыбнулся Рей. – Но вряд ли это можно приравнять к государственной измене. Пойдем обедать, Минни. Иначе с этими гостями можно и голодными остаться.

Рей увлек меня прочь, подальше от Дина и Лукреции с их проблемами и декана с его тайнами. И даже от покушений на Энджела, о которых я не переставала думать. Все было слишком запутанно. И что с этим делать? Кто бы подсказал.