Страница 76 из 104
Я решил отвлечься и поискал глазами сестер. Ассия танцевала с Дженьером, ничего неожиданного. Скайя в сторонке болтала с несколькими девушками. Обернулся, чтобы найти глазами Алену – не нашел. И плюнул на приличия. Посох остался на подушке, его все равно никто не возьмет, а пока он на месте, бал продолжается, я же поспешил к выходу в зимний сад.
Шел по аллеям, прислушиваясь. Где же ты, Алена? Знакомый голос раздался у беседки, увитой зимними розами.
— Все равно не понимаю, как в таком холоде могут расти цветы, – говорила Алена. – Они же должны замерзнуть.
— Их защищает магия, ваше высочество, и..
Я свернул к беседке, и Дарий замолчал, склонив голову.
— Благодарю, лорд да Айрен, дальше я сам. – одарил соперника тяжелым взглядом.
— Как прикажете, ваше высочество, – недовольно ответил Дарий и направился в зал, а Алена, как ни в чем не бывало, разглядывала голубоватую розу.
— Они такие красивые..
— Красивые, – выдохнул я. – Очень.
— Ты себя плохо чувствуешь? – Тут же разволновалась Алена. – Тебя ранили сильнее, чем говоришь? Давай вернемся в наши комнаты и..
— Рано.
Хотя я бы с удовольствием вернулся. Все, больше никаких балов! Не желаю. Насмешка, да и только. Надо мной, над моим положением в родной стране. Нашли марионетку, которую можно заставить плясать под свою дудку.
— Тогда давай посидим здесь. – Алена присела на скамейку. – Винтер, что не так? – Я остался стоять, не зная, что сказать. Правду? Она ее обидит. Но.. – Вин, если я тебя спрашиваю, значит, хочу знать ответ, – Алена не выдержала моего молчания.
— Хорошо, – внутри словно плотину прорвало. – Мне надоело смотреть, как ты любезничаешь с другими.
— Что? – Алена подскочила со скамейки. – Ты сам попросил меня уделить внимание гостям.
— Да, но не просил кокетничать с Дарием и гулять с ним наедине. Я за это вправе вызвать его на магический поединок.
— Я не знала, что это запрещено.
— Запрещено, когда у тебя есть муж.
Я кричал. Кажется, впервые за эти недели на нее кричал, и глаза Алены недобро блестели, но я уже не мог остановиться. Слишком много накопилось злости, обиды, непонимания, и все это вдруг обрушилось на голову. Будь я менее измотан поединком и пикировкой с родственниками, такого не случилось бы.
— Откуда мне знать, что в вашем мире принято, что не принято? – зашипела Алена. – Не устраиваю? Можешь оставаться тут сам! – И бросилась прочь.
Догнал ее у двери, попытался удержать, но она вырвала руку и скрылась среди гостей. Недостойно принца на глазах придворных бегать за девушкой, даже если она – жена. Оставалось лишь вернуться на свое место и ждать, пока этот фарс завершится. Выдержал я недолго. С каждой минутой казалось, что вот-вот задохнусь. Поэтому пять танцев спустя подозвал Ассию.
— Я ухожу.
— Ты не можешь. Бал еще не завершен..
— Я ухожу, – резко перебил ее. – И не советую меня удерживать. Посох оставляю здесь, чтобы не останавливать бал. Завтра заберу, а праздник завершите вы с Дженьером. Спокойной ночи. – И пошел прочь.
Гости почтительно расступались, и хорошо, потому что я почти не видел дороги. Поднялся в свои покои, выслушал краткий отчет стражи, зачем-то приставленной к еще недавно пустой двери, и вошел в гостиную. Весело мерцал камин, пахло благовониями, но Алены здесь не было. Заглянул в спальню и мигом успокоился, заметив фигурку на кровати. Разделся, лег рядом. Алена укуталась в одеяло, видна была только макушка. Может, уже спит? Укрылся пледом, но понял, что все равно не усну. Меня обуревали два желания – помириться и разнести комнату в щепки. Столь противоречивые, они оставляли мало места для покоя.
— Угомонился? – послышался голос с другой половины кровати.
— Да. – Подкатился ближе, Алена отодвинулась. – И как это понимать?
— А так и понимай.
— Алена, я не хочу с тобой ссориться.
Разговаривать со спиной было сложно и неприятно.
— Да? Что-то незаметно.
— Ты сама виновата! – Сцена в беседке встала перед глазами, и улегшийся было гнев всколыхнулся вновь. – Если так хотелось взглянуть на цветы, ты должна была позвать меня.
— Вас, ваше ледяное высочество? Вы были слишком заняты, – в голосе сквозила сталь.
— Я не был занят. Я..
— Винтер, – Алена развернулась ко мне, – я все понимаю, правда. Но терпеть твое поведение не стану, так и знай.
Я закусил губу. На языке крутилось множество колких слов. Вспомнился Сергей, которого Алена терпела крайне долго. Неужели он был лучше меня? Или ей понравился Дарий? Или..
— Когда ты молчишь и так смотришь, мне становится страшно. – Алена поежилась и снова уткнулась носом в стену. Я проглотил обиду, все-таки придвинулся ближе и прижался лбом к ее затылку. – Мне вообще-то холодно. – Что? А, это магия.. – Вин?
Я молчал. Лучше так, чем наговорить чего-нибудь непоправимого. Наверное, отец был прав, когда изгнал меня из этого мира. Если не в силах сделать счастливой всего одну женщину, как бы я мог заботиться о целом народе?
Алена развернулась, обняла меня, провела пальцами вдоль спины, отчего по телу рассыпались миллионы искр. Поцелуй вышел соленым от слез, и я испугался. Провел губами по влажным щекам, зацеловал каждую слезинку.
— Прости.
— Ты иногда невыносим, – вздохнула Алена.
— Я знаю.
— И твоя ревность.. Винтер, я никуда не денусь. Мне не нужен Дарий. Если бы был нужен, я бы так и сказала. И не надо видеть во мне свою мать, я не собираюсь тебе изменять, потому что..
Я уже не воспринимал, что Алена говорила дальше.
Видеть в ней маму? Наверное, в чем-то она права. Я все время ждал подвоха, измены, того, что останусь один. Особенно когда вспоминал, что в их мире это в порядке вещей – разойтись, расстаться, забыть. И мне становилось тошно от одной этой мысли.
— Винтер, ты меня слушаешь?
— А? – очнулся от навязчивых дум.
— Понятно. – Новый вздох. – Ты слишком устал. Спи, поговорим утром.
— Не хочу утром.
— Я тебя люблю.
— И я тебя, Алена.
Сразу стало легче. Все-таки она права, я себя накрутил. Сам, без чьей-либо помощи. Наверное, действительно устал. Прижал к себе свое сокровище и закрыл глаза. Какая разница, что будет дальше? Никому ее не отдам. И провалился в сон.
Когда проснулся, Алена еще спала, но солнце уже пробивалось сквозь задернутые занавески. Значит, не так рано, как мне показалось. Быстро оделся, уже привычно не дожидаясь прислуги, вышел в коридор. Мне надо было нанести один визит, который мог послужить отправной точкой в поисках отца.