Страница 38 из 77
— Твою ж мать! – не сдержался Алекс и оглянулся на присутствующих, но вместо короткого подзатыльника получил игнор, полный и абсолютный. В рубке присутствовали все пассажиры «Изумруда», но почему-то народ безмолвствовал. Разве что Йозеф едва заметно шевелил губами, и вряд ли то, что он шептал себе под нос, были стихи Мицкевича – скорее уж, совсем наоборот. Наверное, выдает интересные слова и их сочетания, и все из разряда нецензурных.
Впрочем, и паники не было. Скорее всего, просто из-за понимания ее бесполезности. Народ просто неотрывно смотрел на экраны и лишь после окрика матери покинул рубку. Тогда-то Алекс и спросил насчет радаров.
К его удивлению, мать не отшила его и не выгнала следом за остальными. Лишь вздохнула:
— Просто наши радары не пытаются глушить. Мы работаем на таких древних частотах, что их даже не рассматривают при программировании антирадарного противодействия. Не переживай зря.
А он и не переживал, причем совершенно. Главное, работает. Куда больше его занимали чужие корабли, обшаривающие систему своими радарами. И, судя по тому, как нервничала мать, шансов уклониться от встречи у них было немного.
Скрыться от радара, замаскироваться под астероид.. Раньше такое было возможно, сейчас – увы. Современная аппаратура оценивает не только размер тела, но и его плотность, а главное, энергетическую активность. Более современные боевые звездолеты умеют маскироваться. До определенного предела, разумеется. Но старичок «Изумруд» подобного оборудования попросту не имел.
Опасения подтвердились через полчаса, когда звездолеты изменили курс и двинулись в направлении, неминуемо пересекающемся с курсом фрегата. И уйти у «Изумруда» точно не получалось – современные корабли могли идти с многократно большим ускорением.
К удивлению Алекса, мать словно бы даже успокоилась. Внимательно следила за экранами, но не пыталась хоть что-нибудь сделать, просто продолжала разгон. Немцы же гнали во всю дурь, и уже через несколько часов замерцал сигнал вызова, а потом рубку заполнил голос одного из преследователей, мягкий, даже приятный баритон, испорченный лающим немецким акцентом.
— Приказываю заглушить двигатели, лечь в дрейф и принять на борт досмотровую группу.
— Вот так, ни тебе здрасьте, ни представиться, – мать неожиданно весело подмигнула Алексу. – Сразу к делу. Если бы не его произношение, я бы их за янки приняла, – и, повернувшись к пульту, громко ответила: – Fick dich in den arsch, arschloch.
Ответ не заставил себя ожидать. Немецкий корабль плюнул огнем, и через несколько секунд ком плазмы растекся по силовой защите «Изумруда». Повезло, что дистанция была практически предельная, и заряд растерял порядка девяноста процентов энергии. И все равно фрегат содрогнулся. Еще один выстрел, и..
— Неизвестные корабли. Немедленно прекратить огонь и покинуть систему. На исполнение двадцать минут!
Крейсер выстрелил снова, но не столь точно – мать успела отработать рулями, и огненный трассер прошел впритирку с границей защитного поля. А затем пространство в четверти астрономической единицы позади немецких кораблей завибрировало, и там материализовался «Александровский». Буквально через мгновение он насадил немецкий флагман на ярко-белую огненную спицу. Еще секунда – и крейсер взорвался, превратившись в облако раскаленной пыли. Все случилось так быстро и внезапно, что остальные попросту не успели ничего сообразить.
Эсминцы пережили своего флагмана на считаные секунды. Они бросились в стороны, как тараканы от тапка, но уйти от боевой станции, рассчитанной на схватку с парой-тройкой линкоров, шансов у них попросту не было. «Александровский» расстрелял их, как на учениях.
— Вот и все.. – улыбнулась мать, но закончить фразу ей не дали. Двери рубки распахнулись, и на пороге появился Йозеф, ошалелый и взъерошенный.
— Это как?
Алекс не сообразил вначале, откуда он все увидел, но тут же понял – трансляция с экранов рубки дублировалась на весь корабль. Йозеф же смотрел на них выпученными глазами. Мать удивленно подняла брови:
— Йозеф, успокойтесь, сядьте и сделайте пару-тройку глубоких вдохов, – она щелкнула клавишей связи. – «Александровский», благодарю, отличная работа.
— Счастливого пути, майор.
Сразу после этого станция исчезла, будто ее и не было. Мать снова повернулась к поляку:
— Так что вас так шокировало?
— Откуда он здесь взялся?
— А, это.. Система малого гиперпрыжка. В пределах трех астрономических единиц. Для человека – верная смерть, но автоматические станции ими часто оснащаются. И у нас, и в Альянсе, и еще много где. А у вас что, иначе?
Йозеф замолчал, и его лицо стало настолько обиженным, что Алекс едва не рассмеялся. Удержало лишь воспитание – нельзя старших вот так, в открытую, высмеивать. Тем более что мать все сделала куда изящней. Отсталость Польши, и финансовая, и военная, и, соответственно, в области высоких технологий была общеизвестна, и мать только что поляку об этом напомнила, причем не давая формального повода на оскорбленные вопли. Алекс почувствовал острый приступ неполноценности – он такому научится еще не скоро. Если вообще научится, конечно. Мать же тем временем щелкнула ногтем по экрану и философски заметила:
— Все как всегда. Какими бы технологиями ни обладало человечество, в конце концов все решают корабли и пушки. Так было раньше, так было и сейчас. Разве что корабли из морских стали космическими да пушки бьют на тысячи километров.
Йозеф, сообразив, что ему дают возможность закончить разговор, сохранив при этом лицо, глубокомысленно хмыкнул:
— А все потому, что некоторые никак не могут стать цивилизованными людьми и угрожают всем вокруг.
Тоже шпилька, если вдуматься. Разумеется, хамов вокруг много, и рейх – яркий пример, но вот нецивилизованными почему-то традиционно считают имперцев. Наверное, потому, что они живут своим умом, посылая по всем известному адресу тех, кто с барским видом пытается их поучать. Мать лишь улыбнулась:
— Все проще. Высокие технологии – это всего лишь удобство. Яркие тряпки, под которыми скрывается все то же существо, что и тысячелетия назад. Хищник, живущий инстинктами, готовый драться за территорию, женщину, кусок мяса.. Поэтому договариваться он умеет, но всегда держит в рукаве большую дубинку и не стесняется пустить ее в ход. Как-то так. И да, во всех странах люди в этом одинаковы, просто некоторые успешно это скрывают.
Йозеф фыркнул:
— Но атаку на немцев вы спланировали изначально.
— И что?