Страница 15 из 77
Мать Алекса, посмотрев на открывшуюся ей картину, тоже в восторге не была. Но сдержалась и лишь выдала в пространство, ни к кому не обращаясь:
— Вот такая ситуация..
— Что? – не понял Калеви. Остальные же сообразили и предпочли деликатно промолчать. Даже импульсивные обычно подростки.
Мать пожала плечами:
— Ну, слово между сиськами и сифилисом.
— Как-то не нравится мне ваш сарказм.
— Поверьте, на свете есть очень много того, что вам не понравится.
Калеви надулся и замолчал. Марыся неожиданно поддержала товарища по несчастью:
— Вам не кажется, что о человеке надо судить не по внешнему виду, а по результату?
— Я и не сужу, ибо не юрист. Но зрению своему привыкла доверять.
— И даже, – Марыся упорно продолжала гнуть свою линию, – если оно вас не обманывает, в тяжелых условиях человек проявляет свои лучшие качества, меняясь порой до неузнаваемости. Вспомните хотя бы адмирала Тэйлора.
Действительно, хрестоматийный вариант. Один такой пример на миллион обратных. Зато о котором знают все, причем и американцы в своем Альянсе, и в Империи, и на куче независимых планет. Даже на курсах психологии его приводят как показательный пример. Неудивительно, что полячка именно о нем и вспомнила.
История была и в самом деле занимательная. Жил-был классический золотой мальчик. Папа – сенатор, представитель одного из знатнейших родов Америки. Из тех, что еще до космической эры были известны. Мать тоже не подкачала – ее родители хотя и не могли похвастаться такой длинной чередой славных предков, тем не менее были одной из богатейших семей государства, фактическими владельцами трех планет. Неформально, через подконтрольные фирмы, еще парочки, ну да это уже другое. В общем, та еще семейка.
Младший сын, которому не светило большого наследства (хотя насчет того, что считать большим, многие бы поспорили), решил делать карьеру несколько в ином ключе и подался на флот, где после военного училища и осел при штабе на должности принеси-подай высокого полета. А как иначе? Папа открутил бы голову любому, кто посмел бы отправить сыночка в дальние степи гонять пиратов или нести патрульную службу на границе дикого космоса.
В общем, жил парень, не тужил, получал все более красивые погоны и шевроны да новые висюльки на грудь уровня «За безупречное подлизывание задницы», «За идеально ровную стопку бумаг» или «Полгода без триппера». По старой традиции такого рода награды были красиво оформлены, идеально сочетались с парадными мундирами и производили убойное впечатление на мало что смыслящих в орденах женщин.
Так бы оно все и продолжалось, но однажды случилось нечто. А именно, выходя из бара поздно вечером (или рано утром, но тут уж как посмотреть), лейтенант-коммандер Роджер Тэйлор влип в конфликт. Исключительно по собственной дурости. Потому как, хотя развлекаться в кабаках почти каждый день было его нормальным времяпровождением, но нажираться до поросячьего визга.. В общем, сел за руль и тут же попал в аварию, хорошенько приложив потрепанную тачку об какого-то проезжающего мимо старикана.
Такие вопросы легко решаются деньгами. Роджер попадал в аварии не раз, и достаточно было заплатить пострадавшей стороне сумму, раза в два превышающую стоимость разбитой колымаги, чтобы дело рассосалось само собой. Увы, на этот раз не сработало. Дед попался чересчур принципиальный, дошло до суда.. Тоже не страшно, конечно, однако тут подсуетились газетчики. Старик оказался заслуженным ветераном, гордость и, чего уж там, нелюбовь к штабным взыграла. А газетчиков нанял кто-то из политических оппонентов папаши. В общем, скандал получился знатный.
Тут даже отец помочь не мог. Грозили неприятности, причем серьезные. И тогда старый отцовский друг (именно друг, а не приятель по бизнесу, что в таких кругах изрядная редкость), отставной генерал, подкинул идею: а что если незадачливому отпрыску отправиться на пару годков куда-нибудь в горячее место. Тех же пиратов малость погонять, что ли. Риску никакого, особенно если подобрать корабль умеючи, а открыть рот на боевого офицера лишний раз не посмеют. За те же пару лет скандал успеет забыться, а вернувшийся в родной штаб с боевой висюлькой на груди и новым званием Роджер сможет продвигаться по карьерной лестнице куда увереннее.
Сказано – сделано. Ребенок получил под командование крейсер ДРЛО и, прихватив с собой камердинера и два ящика элитного алкоголя, отбыл к месту службы. По чести говоря, угрожать ему там ничего не могло в принципе – новейший крейсер был неплохо вооружен и защищен, однако главным было даже не это. Главное – тактика применения. Корабль дальнего радиолокационного обнаружения никто в первую линию не пошлет, его задача давать целеуказания из глубины строя.
Ну а чтобы мальчик случайно не набедокурил, ему в помощь придали сурового и видавшего виды космического волка. Звание одно, но по возрасту старше на треть. Без перспектив, ибо за спиной нет ни богатого папаши, ни могучих связей, а есть независимый характер и свое мнение по каждому вопросу.
Все это карьере не способствует, однако же судьба улыбнулась. Очень серьезные люди попросили немного поработать «нянькой» с перспективой, что когда молодой вернется в штабные эмпиреи, то честно вытащивший на себе воз проблем герой займет его место на мостике с перспективой нового звания в кратчайшие сроки. Было за что бороться, и старший помощник взялся за эту работу.
Стоит признать, была она не из лучших, ибо родовитый отпрыск отличался еще и воспитанным на вседозволенности скверным характером. А перспектива оторваться от привычных и милых сердцу развлечений окончательно привела его в состояние, близкое к истерике. Вдобавок корабельный бар отличался редкостным аскетизмом, а пить каждый раз дешевый виски, дающий, помимо прочего, изрядное похмелье.. А взятый с собой запас, как оказалось, при погрузке разместили так, что добраться до него можно было, лишь перевернув три четверти груза в трюме. Что, естественно, выглядело бы полным самодурством. Дураком молокосос в капитанском мундире не был, а потому решил потерпеть.