Страница 83 из 157
— Нет, вспомнила, это было кабаре «Блестящее местечко»! Фиеро, мы ходили слушать эту древнюю певицу Сильпиду, ты же помнишь, кто она, да? Нет, не помнишь, по лицу вижу. Она выступала на Фестивале Песен и Прелестей в тот самый день, когда наш Славный Волшебник спустился с неба на воздушном шаре и устроил переворот! Сейчас она снова затеяла тур в честь своего очередного возвращения на сцену. По нашим временам это всё уже немного пошловато, но какая разница – зато было весело! И вот, представь, за столиком получше, чем у нас, сидела Несси! Она пришла со своим дедом – или он ей прадед? Владыка Тропп, – ему, наверное, уже давно за сотню перевалило. Я так поразилась, увидев её там, но потом поняла, что она составляет ему компанию. Музыка Нессарозе не понравилась – она весь антракт хмурилась и молилась. А ещё там была старая нянюшка! Кто бы мог подумать, Фиеро, – ты князь, Нессароза вот-вот сделается следующей Владычицей Тропп, а Аварик, конечно же, маркграфом Десяти Лугов. А я, ваша скромная малютка Глинда, замужем за сэром Чаффри, обладателем самого бесполезного титула и самого большого портфеля акций в Пертских Холмах! – Глинда на мгновение остановилась перевести дух, но тут же устремилась дальше, уже более любезно: – И Кроуп, разумеется, дорогой Кроуп. Кроуп, расскажи Фиеро о себе, я вижу, он умирает от любопытства.
Фиеро уже и вправду хотелось его послушать – хотя бы для того, чтобы отдохнуть от этих залпов нескончаемой девичьей болтовни.
— Он просто стесняется, – продолжала Глинда, – он всегда был такой милашка-стесняшка!
Фиеро и Кроуп обменялись взглядами, с трудом удерживаясь от улыбки.
— У него есть эта.. такая авангардная крошечная мастерская на чердаке, прямо под крышей докторской клиники, можешь себе представить? Сногсшибательный вид, лучшие панорамы Изумрудного города, особенно в это время года! Он балуется живописью, правда, друг мой? Немного пишет, иногда оформляет опереточные декорации для одного маленького театра. Ох, а в юности мы думали, что мир вращается вокруг Шиза! Знаешь, здесь теперь настоящее искусство, театр и всё такое. При Волшебнике город стал гораздо более современным и развитым, не находишь?
— Рад тебя видеть, Фиеро, – наконец вклинился Кроуп. – Быстро расскажи что-нибудь о себе, пока не стало слишком поздно.
— Ах ты негодник, как ты можешь так надо мной издеваться! – мелодично укорила его Глинда. – Я всё-всё расскажу ему о твоей интрижке с.. ну, неважно. Я не настолько вредная.
— Да мне и сказать особо нечего, – ответил Фиеро, чувствуя себя ещё более неразговорчивым винкским провинциалом, чем в первый день в Шизе. – Мне нравится моя жизнь. Я исполняю обязанности главы клана, когда требуется, но это случается нечасто. Дети здоровы. Моя жена.. ну, я даже не знаю..
— Весьма плодовита, – подсказала Глинда.
— Да. – Он улыбнулся. – Она легко рожает детей, и я люблю её. А надолго задержаться не могу – у меня деловая встреча на другом конце города.
— Нам нужно увидеться ещё, – сказала Глинда, внезапно жалобно, и вид у неё сделался неожиданно потерянный и одинокий. – Ох, Фиеро, мы ещё не старые, но уже достаточно взрослые люди, чтобы быть давними друзьями, верно? Я тут столько разливалась, как дебютантка на балу, которая не сумела вовремя закрыть флакон духов. Прости. Просто это было чудесное время, хоть местами и странное, и печальное, – но жизнь теперь стала совсем другая. Она прекрасна, но это не то же самое.
— Я понимаю, – кивнул Фиеро, – но вряд ли мы успеем встретиться снова. Времени почти нет, мне нужно возвращаться в Киамо Ко. Я не был дома с конца лета.
— Послушай, пока мы все здесь, я и Чаффри, Кроуп, Нессароза, ты.. Аварик не в городе? Можем позвать и его. Можно собраться, устроить тихий ужин для своих в нашем номере наверху. Я обещаю, что буду менее легкомысленной. Пожалуйста, Фиеро, пожалуйста, ваше высочество. Вы окажете мне такую честь.
Глинда склонила голову набок и элегантно поднесла палец к подбородку, и Фиеро понял, что она с огромным трудом старается, продираясь сквозь вычурный язык и манеры собственного круга, сказать что-то искреннее.
— Если получится, я дам знать. Но, прошу, не надейся на это, – ответил он. – Будут и другие случаи. Я вообще редко бываю в городе в это время года – сейчас исключение. Меня ждут дети.. У тебя есть дети, Глинда?
— От яиц Чаффри проку не больше, чем от пустых ореховых скорлупок, – бесцеремонно ответила Глинда, заставив Кроупа снова поперхнуться чаем. – Прежде чем ты уйдёшь – я вижу, что ты готовишься бежать, – милый, милый Фиеро.. ты что-нибудь слышал об Эльфабе?
Однако он был к этому готов. Напустив на себя бесстрастный вид, он откликнулся:
— Вот это имя я слышу нечасто. Она объявилась хоть раз с тех пор? Нессароза наверняка что-то рассказывала.
— Нессароза говорит, что если когда-нибудь вновь увидит сестру, то плюнет ей в лицо, – вздохнула Глинда. – Нам стоит уповать лишь на то, чтобы Нессароза никогда не утратила веру, – ведь тогда исчезнет её бесконечная терпимость и доброта. Я бы на её месте просто убила Эльфабу. Она сбежала, бросила бедняжку Нессу на произвол судьбы, с сумасшедшим отцом и полусумасшедшим дедом, с этим их братом и старой нянькой.. и ещё разбираться с домом, с прислугой, и даже не скажешь, что в одни руки, – ведь у неё и рук-то нет!
— Мне показалось, что я видел Эльфабу однажды, – проговорил вдруг Кроуп.
— Да? – в унисон удивились Фиеро и Глинда, и Глинда ещё дополнила:
— Ты мне этого никогда не рассказывал, Кроуп.
— Я не был уверен, – сказал он. – Я ехал маршрутом вдоль зеркального пруда у Дворца. Шёл дождь – это было несколько лет назад. Я увидел какую-то фигуру, которая боролась с большим зонтом, – мне показалось, что её сейчас унесёт ветром. Порыв вывернул зонтик наизнанку, и под ним показалось лицо, зеленоватое лицо, – и оно, я потому и заметил, резко отдёрнулось от брызг дождевой воды. Вы же помните, как Эльфаба ненавидела мокнуть.
— У неё была аллергия на воду, – вставила Глинда. – Я так и не поняла, как она вообще мылась, а ведь мы жили в одной комнате.
— Маслом, полагаю, – не подумав, откликнулся Фиеро.
Собеседники недоумённо взглянули на него.
— То есть в Винкусе, – поспешно пробормотал он, – старики втирают в кожу масло вместо воды – я всегда думал, что Эльфи делала так же. Но наверняка я не знаю. Глинда, если я всё-таки смогу встретиться с тобой снова, в какой день тебе будет удобно?