Страница 67 из 157
— У меня есть идея, – сообщил Аварик, расставив носки врозь, словно ноги у него гнулись, как у соломенного пугала. – Кому хватит куража сегодня завалиться в Клуб Знаний?
— О нет, нет, только не это, – запротестовала няня, которая не так уж много выпила.
— Я хочу пойти, – заныла Нессароза, покачиваясь сильнее обычного.
— Ты даже не знаешь, что это, – хихикнул Бок и немедленно икнул.
— Всё равно! Я не хочу, чтобы этот вечер заканчивался! У нас есть только мы, и я не хочу оставаться одна, и я не хочу домой!
— Тише, Несса, тише, моя хорошая, – ласково урезонивала её Эльфаба. – Ни тебе, ни мне там не место. Давай, едем домой. Глинда, пойдём.
— У меня больше нет матушки, – заявила Глинда, с расфокусированным взглядом тыкая пальцем в сторону Эльфабы. – Я сама по себе. Я хочу пойти в Клуб Знаний и посмотреть, правда ли все слухи о нём!
— Пусть остальные делают что хотят, а мы идём домой, – отрезала Эльфаба.
Глинда двинулась к Эльфабе, и та переключилась на Бока – вид у него был крайне неуверенный.
— Ну, Бок, ты же не хочешь идти в это мерзкое заведение, правда? – напустилась на него Эльфаба. – Давай, не позволяй парням навязывать тебе то, чего ты на самом деле не хочешь.
— Ты меня не знаешь, – возразил он невнятно, обращаясь, похоже, к ближайшему столбу для привязи лошадей. – Эльфи, откуда тебе знать, чего я хочу? Пока я даже сам не разобрался? А?
— Пойдём с нами, – обратился к Эльфабе Фиеро. – Пожалуйста. Мы же так вежливо просим.
— И я тоже хочу, – заскулила Глинда.
— О, давай, Глинни-Динни, – поддержал её Бок. – Пойдём вместе, в память о старых добрых временах, каких у нас так и не случилось.
Остальные тем временем разбудили дремлющего кучера и наняли его экипаж.
— Бок, Глинда, Эльфи, идёмте же! – крикнул Аварик из окна. – Где ваша смелость?
— Бок, подумай головой, – убеждала его Эльфаба.
— Я всегда столько думал, и что? Не чувствовал, не жил! – простонал он. – Разок мне можно пожить? Хоть раз? Или если я коротышка, то мне и взрослой жизни не положено, Эльфи?!
— Уж явно не такого рода, – отрезала Эльфаба.
«Как развязно», – осуждающе подумала Глинда и выдернула руку, чтобы забраться в экипаж. Но Эльфаба снова схватила её за локоть и развернула к себе.
— Нет, – прошипела она. – Мы едем в Изумрудный город.
— Лично я еду в Клуб Знаний с друзьями..
— Ты не понимаешь! Сегодня же! – злым шёпотом настаивала Эльфаба. – Мелкая ты дурочка, у нас нет времени на секс!
Няня уже увела Нессарозу, а кучер щёлкнул вожжами, и экипаж тронулся с места. Глинда споткнулась и пробормотала:
— Подожди, что ты сейчас говорила?.. Ты сказала?..
— Одного раза достаточно, я не буду повторять, – отрезала Эльфаба. – Мы с тобой, милая, возвращаемся в Крейг-холл только для того, чтобы собрать вещи. А потом уезжаем.
— Но ворота же будут закрыты..
— Перелезем через садовую стену, – отмахнулась Эльфаба. – И добьёмся встречи с Волшебником, чего бы нам это ни стоило.
7
Бок поверить не мог – он наконец-то попадёт в Клуб Знаний! Он лишь надеялся, что в решающий момент его не стошнит – и хотя бы что-то останется в памяти на утро, несмотря на головную боль, которая уже начинала мстительно свербеть в висках.
Заведение было неприметным на вид, хотя слыло самым известным притоном в Шизе. Оно скрывалось за фасадом с заколоченными окнами. Пара Обезьян-вышибал патрулировала улицу перед входом, чтобы заблаговременно спровадить нарушителей спокойствия. Аварик пересчитал своих спутников, вывалившихся из экипажа.
— Шэн-Шэн, Кроуп, я, Бок, Тиббет, Фиеро и Пиффани. Семеро. Как же мы все туда влезли? Места там явно меньше.
Он расплатился с возницей и оставил ему чаевые – в смутном жесте почтения к покойной матушке Клатч. Затем он первым шагнул к окну, за которым маячил тёмный силуэт. Остальные молчали.
— Ну же, мы в самом подходящем возрасте и в самом подходящем подпитии, – сказал он и обратился к тени за стеклом: – Семь билетов. Нас семеро, добрый господин.
Лицо приблизилось к стеклу и ехидно осклабилось.
— Звать меня Яккль, и я не господин и тем паче не добрый. Каких занятий изыскиваете на вечер, учёный молодец? – говорила с ним карга с редкими зубами, с её перламутрово-лысого черепа съезжал набок переливающийся бело-розовый парик.
— Каких занятий? – переспросил Аварик и тут же расхрабрился: – Да любых!
— Я про билеты, сладенький. Бродить-бренчать по залам или валяться-кувыркаться в старых винных погребах?
— Всё и сразу, – заявил Аварик.
— Правила заведения вам известны? Двери запираются, заплатил – играешь?
— Давайте нам семь входных, и поживее. Мы не дураки.
— Полно тут таких не дураков, – ухмыльнулась отвратительная старуха. – Ну вот ваши билеты. И будь что будет. Или кто будет. – Она приняла карикатурно благопристойную позу, будто с унионистского изображения святой девы. – Войдите же, и будете спасены.
Дверь распахнулась, и компания спустилась по неровной кирпичной лестнице. У её подножия их встретил гном в пурпурном бурнусе. Он проверил их билеты и спросил:
— И откуда вы явились такие нежные? С предместий?
— Мы все из университета, – сказал Аварик.
— Разношёрстная компания. Ладно, у вас семёрки бубновые. Вот тут и тут видите семь красных ромбов? Выпейте за счёт заведения, поглядите, как девицы выступают, потанцуйте, если хотите. Каждый час я закрываю эту уличную дверь и открываю вон ту. – Он кивнул на массивную дубовую дверь, перекрытую двумя чудовищными брусьями в железных скобах. – Вы заходите туда все вместе или не заходите вовсе. Таковы правила дома.
На сцене певичка исполняла пародийную версию песни «Что такое Оз без Озмы» и ласкала себя кричаще ярким боа из разноцветных перьев. Маленький оркестр эльфов – настоящих эльфов! – аккомпанировал ей дудением и металлическим лязгом. Бок никогда не встречал эльфов, хоть и знал, что неподалёку от Раш-Маргинс есть их поселение.
— Диво, да и только, – пробормотал он, пробираясь ближе.
Эльфы выглядели как безволосые обезьянки, голые, не считая красных колпачков, и без каких-либо явных половых признаков. И ещё зелёные, как смертный грех. Бок повернулся сказать: «Гляди, Эльфи, это как будто у тебя родился выводок малышей!» Но её рядом не было, и он запоздало вспомнил, что она вообще не пошла с ними. Как и, похоже, Глинда. Проклятье.