Страница 49 из 157
Как-то раз Эльфаба сообщила, что получила письмо от Галинды, уехавшей с подругами на озеро Чордж.
— Ты не поверишь, она предложила мне нанять карету и приехать к ней на выходные, – фыркнула она. – Должно быть, ей ужасно скучно с этими светскими девицами.
— Но она сама очень светская, как ей может быть скучно? – удивился Бок.
— Не жди, что я разъясню тебе тонкости этого круга, – отмахнулась Эльфаба, – но я подозреваю, что наша мисс Галинда не такая светская, какой хочет казаться.
— Ну так когда ты едешь? – поинтересовался он.
— Никогда, – отрезала она. – Нужно доделать работу, это важнее.
— Дай мне посмотреть письмо.
— Оно у меня не с собой.
— Тогда принеси потом.
— С чего это вдруг?
— Может быть, ты нужна ей. Ты не замечала, что всё время ей так или иначе нужна?
— Я? Ей? – Эльфаба рассмеялась нарочито громко. – Ну ладно, я знаю, что ты влюблён по уши, и чувствую за это некоторую ответственность. Я покажу тебе письмо на будущей неделе. Но я точно не собираюсь никуда ехать лишь по твоему желанию, – вне зависимости от того, друг ты мне или нет.
На следующей неделе она дала ему прочесть письмо.
Дорогая мисс Эльфаба,
Меня уговорили написать вам мои милые дамы, с которыми мы снимаем дом: мисс Пиффани из Пиффани-холла и мисс Шэн-Шэн из клана Минкос. Мы замечательно проводим лето на озере Чордж. Погода тихая и сладостная, и всё чудесное-пречудесное. Не хотели бы вы приехать к нам на три-четыре дня до начала занятий? Мы знаем, что вы усердно трудились все лето, ну, и так далее. Вам не помешает немножко сменить обстановку. Если вы соберетесь приехать, не нужно даже отдельно сообщать о своём намерении. До деревни Невердейл едет почтовая карета, а дальше можно дойти пешком или нанять двуколку – это всего в миле или двух от моста. Дом очень славный, весь увит розами и плющом, он называется «Сосновый каприз». В это место невозможно не влюбиться! Я очень надеюсь, что вы сможете приехать! Особенно по причинам, о которых не смею писать. Но компаньонку я вам посоветовать не могу: матушка Клатч уже здесь, и матушка Клипп с матушкой Вимп тоже. Решайте сами. Жду долгой увлекательной беседы с вами.
Всегда ваша любящая подруга
Мисс Галинда Ардуэннская с Верхнего Нагорья,
33, разгар лета, полдень,
писано в «Сосновом капризе».
— Ты просто обязана поехать! – вскричал Бок. – Взгляни только, как она тебе пишет!
— Так, будто письма – не её конёк, – съязвила Эльфаба.
— «Я очень надеюсь, что вы сможете приехать!» – вот что она говорит. Ты нужна ей, Эльфи. Нет, я требую, чтобы ты поехала!
— О, даже так? Почему бы тогда тебе не отправиться к ней самому? – подняла брови Эльфаба.
— Разве я могу поехать без приглашения?
— Ну, тут нет ничего сложного. Я напишу ей и попрошу, чтобы она тебя пригласила.
С этими словами она полезла в карман за карандашом.
— Не смотрите на меня свысока, мисс Эльфаба, – оскорбился Бок. – Могли бы отнестись к моим словам серьёзнее.
— Ты влюблён по уши и потому блажишь, – небрежно отмахнулась Эльфаба. – И мне не нравится, как резво ты начинаешь мне «выкать», стоит только с тобой не согласиться. К тому же я не могу поехать. У меня нет компаньонки.
— Я буду сопровождать тебя.
— Ха! Как будто мадам Моррибль позволит!
— Ну, как насчёт, – задумался Бок, – как насчёт моего друга Аварика? Он сын маркграфа. При таком положении в обществе он идеальный кандидат. Сыну маркграфа уступит даже мадам Моррибль.
— Мадам Моррибль не уступит и урагану. А меня саму спросить ты, видимо, забыл? У меня нет желания никуда ехать с этим Авариком.
— Эльфи, ты у меня в долгу, – настойчиво напомнил Бок, – Я помогал тебе всё лето. И Кроуп с Тиббетом тоже – по моей просьбе. Теперь ты должна ответить мне добром на добро. Ты можешь попросить у доктора Дилламонда несколько выходных, а я позову Аварика – ему и так не сидится в общежитии. И мы втроём отправимся на озеро Чордж. Мы с Авариком снимем комнату на постоялом дворе, но пробудем там совсем недолго. Ровно столько, сколько потребуется, чтобы убедиться, что с мисс Галиндой всё в порядке.
— Я о тебе, а не о ней беспокоюсь, – проворчала Эльфаба, но Бок понял, что он победил.
Мадам Моррибль не согласилась доверить Эльфабу заботам Аварика.
— Ваш уважаемый отец не простил бы мне подобного, – заявила она. – Но я вовсе не Моровая Моррибль, как вы полагаете. О да, мне известны все эти милые прозвища, которыми вы меня награждаете, мисс Эльфаба. Забавы юности! Я пекусь лишь о вашем благополучии. Я же вижу, что после тяжёлой работы всё лето вы, можно сказать, ещё больше позеленели. Поэтому я готова пойти на компромисс. Если вы убедите мастера Аварика и мастера Бока отправиться в путь с вами и моим верным слугой Громметиком, которого я выдам в ваше распоряжение для присмотра за вами, тогда я позволю вам этот небольшой летний вояж.
Эльфаба, Бок и Аварик поехали в экипаже, а Громметик был вынужден поместиться сверху с багажом. Эльфаба время от времени встречалась взглядом с Боком и недовольно морщилась, но в упор игнорировала Аварика, к которому сразу же прониклась неприязнью.
Закончив читать сводки скачек, Аварик принялся дразнить Бока по поводу путешествия:
— Я должен был догадаться перед отъездом на каникулы, что ты терзаешься любовными муками! Всему виной твоё умение выпячивать подбородок – этот серьёзный вид ввёл меня в заблуждение. Я уж думал, ты заболел по меньшей мере чахоткой. Лучше бы ты пошёл с нами в ту последнюю ночь перед моим отъездом! Клуб Знаний в твоём случае – как раз то, что доктор прописал.
Бок искренне оскорбился упоминанием заведений такого рода в присутствии дамы. Но Эльфабу это как будто не задело. Возможно, она не знала, что оно собой представляло. Бок попытался перевести разговор в другое русло.
— Вы не знакомы с мисс Галиндой, но она наверняка вам понравится, – сказал он Аварику. – Обещаю вам.
И Аварик ей, вероятно, тоже понравится, сообразил Бок несколько поздновато. Но он был готов смириться даже с этим, если такова цена помощи Галинде в сложной ситуации.
Аварик окинул Эльфабу полным презрения взглядом.
— Мисс Эльфаба, – начал он чопорно, – ваше имя свидетельствует о том, что у вас в роду были эльфы?