Страница 44 из 157
На это Эльфаба закатила глаза, но на этот раз промолчала – возможно, потому, что матушка Клатч впилась ногтями в её руку.
— Опускаться до новых тайных встреч я не стану. Как напомнила мне матушка Клатч, это ниже моего достоинства.
Матушка Клатч не сказала этого в точности, но все равно угрюмо кивнула.
— Однако если наши пути случайно пересекутся в более приличном месте, я окажу вам любезность, по крайней мере, побеседовать с вами. Я надеюсь, этим вы удовольствуетесь.
— Ни за что, – улыбнулся Бок. – но начать можно и с малого.
— А теперь доброго вечера, – пожелала матушка Клатч за всех и увела девушек. – Хороших снов, мастер Бок, и не возвращайтесь!
— Мисс Эльфи, вы были ужасны, – услышал он напоследок голос Галинды, а Эльфаба тем временем обернулась и помахала Боку на прощание с усмешкой, которую он не смог истолковать.
3
Итак, началось лето. Бок сдал экзамены и мог свободно строить планы на свой последний год в Бриско-холле. Каждый его день проходил в библиотеке колледжа Трёх Королев. Там он под бдительным оком гигантского Носорога, главного смотрителя архивов, чистил старые рукописи, которые явно извлекали на свет не чаще раза в столетие. Когда Носорог отлучался из помещения, Бок переговаривался с двумя другими юношами, работавшими по обе стороны от него. Это были типичные юнцы из колледжа Трёх Королев – речь их изобиловала беглыми сплетнями и загадочными отсылками, поддразниваниями и изъявлениями преданности. В хорошем настроении они ему нравились, их капризы он терпеть не мог. Кроуп и Тиббет. Тиббет и Кроуп. Бок изображал смущение, когда они начинали вести себя чересчур лукаво или двусмысленно (что случалось примерно раз в неделю), но они быстро отступались. Днём все трое брали сэндвичи с сыром и шли на берег канала Самоубийц смотреть на лебедей. Взад-вперёд по каналу курсировали на своих судёнышках мускулистые парни из команды по гребле – у них были летние тренировки. Кроуп и Тиббет млели и зарывались лицом в траву. Бок посмеивался над ними, но беззлобно, и ждал, когда судьба снова сведёт его с Галиндой.
Ждать пришлось недолго. Примерно через три недели после незаконного свидания на огороде, ветреным летним утром, случилось небольшое землетрясение. Библиотека Трёх Королев слегка пострадала, и её закрыли на ремонт. Тиббет, Кроуп и Бок взяли сэндвичи, несколько стаканов чая из столовой и устроились на своём любимом месте на травянистом берегу канала. Через четверть часа появились матушка Клатч с Галиндой и двумя другими девушками.
— Мне представляется, будто мы с вами знакомы, – сказала матушка Клатч, пока Галинда скромно стояла на шаг позади.
В таких случаях обязанностью слуг было узнать имена незнакомых друг другу лиц в обеих компаниях, чтобы потом те могли лично поприветствовать друг друга. Матушка Клатч громко заявила, что здесь присутствуют мастера Бок, Кроуп и Тиббет, которые рады встретить мисс Галинду, Шэн-Шэн и Пиффани. Затем компаньонка отошла на небольшое расстояние, чтобы молодые люди поговорили между собой.
Бок вскочил и отвесил лёгкий поклон.
— Видите, я держу слово, мастер Бок, – сказала Галинда. – Могу ли я узнать, как у вас дела?
— Всё в порядке, благодарю вас, – вежливо ответил Бок.
— Видите, спелый, как персик, – вклинился Тиббет.
— Да и с этого ракурса воплощённый соблазн, – дополнил Кроуп, сидевший в нескольких шагах позади.
Тут Бок повернулся и взглянул на приятелей так свирепо, что оба смутились и притворно надулись.
— А как вы, мисс Галинда? – продолжал Бок, вглядываясь в её непроницаемое лицо. – У вас всё благополучно? Весьма воодушевляюще видеть вас в Шизе летом.
Этим он допустил ошибку. Девушки из высшего общества на лето разъехались по домам. Галинда, как гилликинка, должно быть, сильно переживала из-за того, что застряла в городе, будто девушка из Манникина или, страшно предположить, простолюдинка. Веер её взметнулся вверх, взгляд, напротив, опустился. Девицы Шэн-Шэн и Пиффани коснулись плеч подруги в молчаливом сочувствии. Но Галинда мгновенно перешла в наступление:
— Мои милые подруги мисс Пиффани и мисс Шэн-Шэн решили снять на месяц Высокого лета дом на берегу озера Чордж. Маленький сказочный домик недалеко от деревеньки Невердейл. Вот я и решила вместо утомительной дороги домой в Пертские холмы провести каникулы там.
— О, отличный отдых.
Бок видел каждую мелочь: её округлые ногти, покрытые лаком, светлые ресницы, сияющие мягкие щёки, чувственную ямочку над изгибом верхней губы. В свете летнего дня Галинда предстала перед ним в какой-то опасной, опьяняющей близости.
— Тихо-тихо-тихо! – Кроуп с Тиббетом подскочили и подхватили приятеля под локти. Следом он вспомнил, что нужно дышать. Но уместная реплика никак не шла Боку на ум, а матушка Клатч уже нетерпеливо вертела в руках сумочку.
— Мы вот тут работаем, – пришёл на помощь Тиббет. – В библиотеке Трёх Королев. Отчищаем памятники литературы. Прислужники культуры, можно сказать, ха. А вы работаете, мисс Галинда?
— О, нет, – скривилась Галинда. – Мне нужно отдохнуть от учёбы. Это был мучительный год, просто ужасный. У меня до сих пор болят глаза от чтения.
— А вы, барышни? – на удивление непосредственно спросил Кроуп.
Однако две девушки лишь похихикали, попереминались на месте и отошли подальше, предоставив подруге самой общаться со своими знакомыми. Бок, немного придя в себя, почувствовал, что девушки вот-вот соберутся уходить.
— А как там мисс Эльфи? – спросил он, чтобы задержать их. – Ваша соседка?
— Упрямится и вредничает, – просто ответила Галинда, впервые сказав что-то нормальным голосом, а не слабым светским шепотком. – Но, слава Лурлине, у неё-то работа есть, так что я могу временами от неё отдыхать. Она трудится в лаборатории и библиотеке под руководством нашего преподавателя, доктора Дилламонда. Вы о нём слышали?
— Слышал ли я о докторе Дилламонде? – изумился Бок. – Да он же лучший преподаватель биологии в Шизе!
— И, между прочим, Козёл, – напомнила Галинда.
— Да, да! Как бы я хотел, чтобы он нас учил! Даже наши профессора признают, что он светило науки. По-видимому, много лет назад, во времена правления Регента и раньше, доктора Дилламонда ежегодно приглашали читать лекции в Бриско-холле. Однако из-за запретов Волшебника это уже невозможно, так что я с ним ни разу не пересекался. Просто увидеть его на том поэтическом вечере в прошлом году, пусть и так недолго, было невероятным..