Страница 249 из 249
Данат умолк. В тишине слышались только голоса шептальников, повторявших его слова. Молодой император увидел перед костром Идаан и Семая. Старый поэт был мрачен. Идаан то ли недоумевала, то ли злилась на что-то, а может, просто ушла в себя. Как всегда, по лицу невозможно было понять, что у нее на сердце. Данат заметил уже не в первый раз, как она похожа на Оту.
Дождь стучал по странице, словно хотел напомнить о незаконченной речи. Тушь начала расплываться, и Данат продолжил:
— Мой отец основал Империю. Такого не совершил никто из ныне живущих. Мой отец женился, растил детей, боролся за их счастье – как многие в Хайеме и Гальте, в Эймоне, на Бакте или в Эдденси.
Отец появился на свет, прожил свою жизнь, умер. И это судьба всех людей на свете. Всех без исключения. Вот за это, пожалуй, он и заслуживает наивысших почестей.
По листу бежали темные ручейки, слова расплывались. Данат взглянул в серое небо, вспомнив о письмах отца. Тот страницу за страницей говорил то, чего не высказать. К чему эта длинная речь? Данат сложил листы и спрятал их в рукав.
— Я любил моего отца. Мне тяжело смириться с потерей.
Он спустился по широким ступеням. Какой-то слуга подал ему факел. Молодой император медленно пошел вокруг костра. Волосы промокли, по лицу стекали холодные капли, он весь пропах этой моросью. Данат прикасался к поленьям факелом, и они вспыхивали, в ноздри била вонь минерального масла.
Пламя загудело. К небу поднялся столб дыма, унося с собой прах Оты Мати. А над толпой и погребальным костром, над дворцами и городом летели белые лепестки цветущего миндаля, будто возвещая о том, что в мир наконец пришла весна.
Эта книга завершена. В серии Суровая расплата есть еще книги.