Страница 60 из 88
Просматривая сведения, он невольно заинтересовался. Паркер оказался весьма умелым и деловым предпринимателем. Умеет ладить с людьми. Удачно распродал станки различного назначения. Сумел договориться с русскими купцами, ведущими торговлю пенькой, парусиной, строевым лесом, дёгтем, смолой и пиломатериалами, чем вызвал недовольство английской торговой гильдии, серьёзно потеснив их по этим позициям. По непроверенным слухам, он реализовал рекомендательные письма от главного начальника русских факторий в Северной Америке.
— И ещё весьма разумно смог решить проблемы с таможенной службой, — подумал Мичтон. — Нужно обязательно встретиться с ним и попробовать привлечь к делам в Петербурге.
Джон Паркер сидел в номере, просматривая отчётные бумаги и торговые накладные. За окном моросил холодный дождь со снегом. В дверь постучали.
— Войдите, — сказал он, не поднимая головы.
Вошёл молодой человек в скромном, но добротном костюме. Он вежливо поклонился.
— Мистер Паркер? Меня зовут Томас Эштон. Я секретарь посла Мичтона. Его превосходительство просит вас пожаловать в посольство сегодня к часу дня, если вам удобно.
Паркер поднял голову, внимательно посмотрел на гостя.
— К часу? Хорошо. Я буду.
— Благодарю. — Секретарь поклонился и вышел.
Паркер подошёл к окну, размышляя.
— Интересно, что нужно послу? Проверка? Новое задание? Или просто хотят понять, насколько я им полезен?
Он оделся, привёл себя в порядок и ровно в час подъехал к посольству. Его провели в кабинет Мичтона. Посол выглядел уставшим, под глазами залегли тени, но голос звучал отчётливо.
— Здравствуйте, капитан. Проходите, присаживайтесь.
— Благодарю, сэр.
— Я вызвал вас, Джон, чтобы поговорить о ваших делах. — Мичтон предложил ему чашку кофе. — Вы планируете оставаться в Петербурге до весны?
— Да, сэр. Судно в ремонте, груз реализован. Есть время присмотреться к рынку.
— Хорошо. — Мичтон помолчал. — Я просмотрел материалы о ваших делах, — начал Мичтон без предисловий. — И должен признать, вы произвели на меня впечатление. Умело ведёте торговлю, находите общий язык с русскими купцами, решаете сложные вопросы с таможней. Работа достойная уважения.
Паркер скромно улыбнулся.
— Я стараюсь, сэр.
— Именно поэтому я хочу сделать вам более конкретное предложение. — Мичтон откинулся на спинку кресла. — У нас есть несколько… скажем так, информационных потребностей, которые вы могли бы закрыть. Ничего противозаконного, разумеется. Просто сбор сведений о деловой активности, о настроениях в торговых кругах, о планах русских купцов.
— Звучит как шпионаж, — прямо сказал Паркер.
Мичтон усмехнулся.
— Как коммерческая разведка, капитан. Не более того.
Паркер изобразил раздумья.
— Каковы условия?
— Ежемесячное вознаграждение — пятьсот рублей. Плюс оплата отдельных, более сложных заданий. От вас требуется лишь быть внимательным и аккуратным.
— А если меня поймают?
— Вы — торговец, собирающий деловую информацию. В худшем случае — высылка, потеря репутации. — Мичтон помолчал. — Но до этого не дойдёт. Я гарантирую.
— Бегать на побегушках и выполнять мелкие поручения? Простите, сэр, это не для меня.
— Ну что вы, Паркер, этим есть кому заниматься.
Паркер изобразил раздумья.
— Я прибыл в Петербург с единственной целью — наладить торговые каналы. Заниматься иной деятельностью не входит в мои планы. Перевозка почты, небольшая контрабанда — возможны. Но иное… — Он помолчал. — Хорошо, сэр. Я подумаю. Когда нужен ответ?
— Через пару дней. Не торопитесь, но и не затягивайте. — Мичтон протянул руку. — Надеюсь на сотрудничество, капитан.
Паркер пожал её.
— Я подумаю, сэр. Благодарю за кофе.
Петербург. Конспиративная квартира ГРУ.
— Здравствуй Дон жуан, — шутливо я приветствовал Паркера. — Что случилось?
— Да, ваше сиятельство, Мичтон, предложил поработать на него.
— Учитывая его нынешнее положение ему нужны новые люди с новыми лицами. Мичтон прекрасно знает, что сейчас он обложен со всех сторон и ошибаться никак нельзя. Вот что, Джон. Ты официально не находишься на службе и можешь себе позволить отказаться от выполнения всего, что Мичтон постарается взвалить на тебя. Сам оценивай риски задания и можешь работать. Здесь, в Петербурге, мы прикроем тебя. Будь осторожен, возможна всесторонняя проверка. Не спеши, ты должен зарекомендовать себя как умный и осторожный исполнитель, которому можно доверить серьёзные дела. Скорее всего ты будешь в Петербурге до марта включительно?
— Да, раньше, выйти в море не получиться.
— Канал связи у тебя есть. Помни тебя отслеживают, как английского подданного Джона Паркера, смотри не проколись. О тебе знают только я и Леднёв. Ты помнишь пароль? Других контактов от моего имени быть не может.
— Да ваше сиятельство: Шайтан Иван передаёт привет.
— Помни, только в этом порядке!