Страница 48 из 180
– Пусть теперь Аркадий Иванович скажет, что история получается не такой увлекательной!
На следующее утро зашёл Фёдор Кузьмич. Выслушал о картах Корчагина, о его важном научном открытии. Сказал, что с радостью поможет в таком деле, и даже согласился для себя и сыновей на самую умеренную плату.
Фёдор Кузьмич и папа уединились на втором этаже, чтобы внимательно изучить карты, а мама уехала в Иркутск оформлять отпуск. На то, чтобы заниматься справками и подавать заявление о признании дедушки без вести пропавшим, не осталось времени. Решено было отложить эту бюрократию до возвращения из Саян.
После обеда папа показал Артёму настоящий револьвер – с чёрным корпусом и жёлтой деревянной ручкой, на которой значилась эмблема «DWA».
– «Дэн Вессон», – гордо протянул папа. – Со сменным калибром. Мне он, правда, достался с одним стволом. Даже ключа нет, но это неважно.
– И ты будешь стрелять? – в восторге прошептал Артём.
– Если потребуется! Запомни: не доставай оружие, если не готов выстрелить! Закон жизни. Достал – стреляй. Иначе тебя самого подстрелят. Из твоего же оружия.
Папа вскинул револьвер, прицелился, будто собрался сейчас же застрелить невидимого врага. Улыбнулся, заметив, с каким восхищением на него смотрит Артём.
«Сидел бы в лагере, складывал бы костровища, строился бы в линию на зорьке. Скукотища! А теперь – настоящее приключение!» – подумал Артём. Сегодня он уснул бы с улыбкой на лице, если бы вечером папа не привёл в дом неожиданного гостя.
– Встречайте нового участника экспедиции! – прокричал папа с порога, едва открыв дверь. – Точнее, двоих!
Выяснилось, что папа познакомился с ними в Кырене, когда выспрашивал у местных бурят, где лучше найти коней для поездки в Окинский район. Большинство предлагали обратиться к их друзьям или родственникам, обещали лучшую цену и лучшую породу. И только один, монгол по происхождению, сразу сказал, что от тункинских коней толку мало:
– Здесь коней дорого дадут. И у них спина быстро набьётся. По тайге ходят плохо, устают, худеют, далеко не уйдёшь. Оно тебе надо? Если собрался в окинские места, так окинскую лошадь и бери. Там их много. Сами маленькие, ноги у них плотные, копыта – стаканом. На подножном корму стоят хорошо. По тайге ходят, по горам ходят – не хуже оленя.
Монгол, представившийся Джамбулом, так понравился папе и своим видом, и своими советами, что он сразу, без раздумий, нанял того в экспедицию. Джамбул сказал, что не пойдёт без дочери:
– Ты не бойся, дочь у меня маленькая, крепкая, ходит быстро. Поможет тебе в лагере.
Поразмыслив, папа согласился, но условился, что девочке даст половинную оплату.
Первой в дом вошла Солонгó, дочь Джамбула. Ростом она была на голову ниже Артёма. Ровесница ему, Солонго казалась десятилетней девочкой. Тоненькая чёрная косичка была перетянута красными и жёлтыми резинками. На ремне серых брюк висела свитая в кольцо плеть с коротким деревянным кнутовищем. Артём не успел этому удивиться – увидел вошедшего следом Джамбула.
Колючий холод обдал лицо. Артём невольно отступил на шаг и чуть приподнял руки.
Бритая голова. Широкие массивные плечи. Полные обветренные губы. Рост – не меньше двух метров. Крепкая стойка на широко расставленных ногах…
Это был тот самый гигант, чей разговор с участковым Артём подслушал в первую ночь. Тот самый, никаких сомнений. Артём узнал бы его даже издалека, а тут – увидел в прихожей дедушкиного дома…