Страница 128 из 354
– Тебе, дара Элина, нужен надёжный способ, да, чтобы уж наверняка? Вернее всего могли бы сказать эльфы. Говорят, они как-то видят родство.
– Отбрасываем. До эльфов мне не добраться.
– Думаем дальше. Дроу в этих делах вообще не разбираются, они больше по жертвоприношениям или дракам… Это я говорю на тот случай, если захочешь у Рэйшена спросить.
– Рядом со мной нет ни Рэйшена, ни других дроу, так что отпадает, – ровным голосом сказала Элина.
– Остаются нимфы. У них в лесах есть такие ритуалы, чтобы распознать родство. Сам-то я не видел, только слухи доходили. Говорят, если есть ногти, волосы, а лучше всего – кровь, то можно определить…
Элина встрепенулась, и Балим заметил, как заблестели её глаза.
– Дара Элина, не хочу вселять в тебя ложную надежду, потому что нимфы стараются с людьми дела не иметь. Не за что им любить нас.
– А ты, дар Балим, мог бы что-то сделать? Или кто-то другой из лекарей? Люди способны определить родство?
Балим отрицательно качнул головой:
– Если бы мог, сразу бы тебе цену назвал.
– Тогда попробую разыскать нимф.
– Дара, ты не сможешь их разыскать. Они не хотят, чтобы люди их видели.
Элина открыла было рот, чтобы поведать о молодой нимфе Надриэль, но мгновенно спохватилась и промолчала. Прощаясь с лекарем, женщина не удержалась от маленькой мести:
– Спасибо за беседу, дар лекарь. Я хотела оплатить твоё драгоценное время, но раздумала из-за твоей крайне неудачной шутки. Похоже, шутить, – это не твоё, дар Балим, лучше продолжай лечить людей.
Элина давно ушла, а лекарь всё ещё стоял под дверью, чему-то усмехаясь.
Глава 36
"Апиус и сыновья" были фирмой весьма солидной. Солидной настолько, что их дом больше походил на небольшую крепость. Попасть внутрь можно было только по предварительной договорённости. Агентам Квэддо привратник даже калитку не отпер, а отвечал через окошко. Так что, к сожалению, капитану пришлось пока удовлетвориться лишь собранными слухами и разъяснениями привратника. Было немного стыдно рассказывать о таких ничтожных результатах Элине, да что уж теперь поделаешь.
Сама Элина пропадала где-то целый день, явившись только к вечеру. Она зазвала к себе гномов и долго о чём-то с ними говорила. Важные коротышки кивали, тряся бородами, а после потопали к себе, уверенно ступая по раскисшему снегу крепкими ногами.
– Ну, чего они так долго? – Квэддо выглянул из окна, оно как раз выходило на Элинино крыльцо.
– А ты чего как молодой влюблённый? – недовольно пробурчал Харлен. Он замечал, как его старинный приятель всё больше прикипает сердцем к хозяйке, и это почему-то сильно раздражало его.
– Ну, уже не молодой, – с лёгкой улыбкой ответствовал капитан.
– То есть всё-таки влюблённый?
– Харлен, да оставь ты его в покое, – миролюбиво сказал Акилла. – Я тоже волнуюсь, где она шляется целый день.
– Волнуешься?! Ты?! – единственный глаз Харлена выпучился от возмущения. – Она тебе, между прочим, даже пить запретила! Чего тебе волноваться?
– Ну, запретила, – пожал плечами Акилла, полируя свои костыли. – Оно и к лучшему получилось. А волнуюсь, потому что Элина ходит в мужской одежде, с непокрытой головой… Раздражает местных.
– Вот-вот! – подхватил Квэддо. – Как бы с ней чего не случилось! Гвардейцы подкараулят за углом…
– Это ещё кто кого подкараулит, – буркнул Харлен. – Она арбалет из-под плаща как выхватит… Вон у Шахлая спросите, до сих пор мужик кровью харкает.
Последние слова услышала Элина, которая как раз входила в комнату.
– Можно подумать, что ты сочувствуешь этому убийце, Харлен! – женщина была так возмущена, что забыла поздороваться.
– Конечно, сочувствую! – под недоумевающими взглядами Харлен пояснил свою мысль. – Он должен был помереть быстро, а пока что лежит и мучается.
– Очень хорошо! – с чувством отозвалась Элина. – Он должен мучиться и страдать, я так и хотела. И довольно об этом! Что слышно о стряпчем?
Квэддо честно рассказал, что удалось узнать его шпионам.
– Мда, сведения так себе. Придётся нам с тобой, мой милый капитан, идти туда самим.
Квэддо, услышав эти слова, расцвёл, а Харлен поморщился. От взгляда Элины не ускользнули эти гримасы.
– Харлен, чего кривишься? Не нравится, как я назвала Квэддо?
– Да, какой же он "милый", Эли?
– Дай подумать, – Элина приблизилась к вскочившему со стула Квэддо и обошла его кругом. – А чем же он не милый? Умывается каждый день, бреется, причёсывается… Даже, наверное, стрижётся и ногти подстригает…
Акилла с Харленом захохотали. Квэддо заметно смутился и пробормотал:
– Завтра к цирюльнику схожу.
Элина еле сдержалась, чтобы не запрыгать от радости. Она знала цирюльника, к которому ходил Квэддо, и именно у него собиралась добыть волосы и ногти. Заполучить то же самое у Малены было гораздо проще.
Глава 37
В дверь постучали, и незнакомый голос развязно произнёс:
– Вечерка вам доброго, почтенные дары! А не здесь ли хозяйка ваша, прекрасная дара Элина?
"Прекрасная дара Элина" вытаращила глаза от такой наглости, а мужчины переглянулись и пожали плечами. Квэддо на правах главного приоткрыл дверь. Оттуда сразу потянуло промозглой сыростью.
– Я хотел предложить хозяйке кое-что нужное, – гнул свою линию незваный гость. – Я точно знаю, что она такое покупает.
– Ой, да впусти ты его, Квэддо, – не выдержала Элина.
Ясно, что это какой-то назойливый торговец. Если он не предложит свой товар сейчас, то будет шляться по Слободке, подкарауливая Элину там и сям. Уж лучше разобраться с ним прямо сейчас. В комнату ввалился румяный мужичок в кожушке и добротных сапогах. Элина вздохнула: в руках мужчина держал объёмистый плетёный короб.
– Хозяюшка, бесценная, красавица! – заголосил мужичок. – Для тебя самый редкий, самый ценный товар!
– Кончай орать и открывай свою корзину, – заявил Харлен, грозно сверкая на коробейника единственным глазом.
Второго приглашения торговцу не понадобилось. Он протопал к столу, оставляя грязные следы на полу, и принялся раскладывать какие-то флаконы и баночки.
– Вот притиранья самые лучшие, нигде таких не встретишь! Даже эльфы обзавидуются, коли узнают. Да только фиг им, ушастым! Вот крем из слизней, яиц и мёда…
Квэддо закатил глаза, Харлен с Акиллой дружно сморщили носы.
– Ничего, неплохой состав, омолаживает, – пряча улыбку, сказала Элина. – Такой у меня есть, давай дальше.