Влад

Глава 11. Игра теней и света

Приезд гостей, как и надеялся Петру, привнес некоторое оживление в размеренную жизнь поместья. Елена, впрочем, не разделяла его радости.

– А что мне нужно было сделать, дорогая моя? – спросил он с легким недоумением. – Дело в том, что я встретил Адриана в Тырговиште еще давно, и тогда мы условились, что он навестит нас без предупреждения в ближайшее время, когда ему будет удобно. Это было до того, что начало происходить в последнее время. Не мог же я с порога объявить Адриану, чтобы он разворачивал экипаж и отправлялся восвояси.

– Но, Петру, сейчас совсем другое дело. Ты и сам понимаешь, что лучше никого не приглашать, пока ситуация не прояснится.

– Моя дорогая Елена, признаться, я устал прятаться непонятно от кого. В поместье ничего дурного не происходит. Здесь мы в безопасности. Я дал особые распоряжения по усилению охраны. Посторонние – а тем более дикие звери – сюда не проникнут. Адриан уже приехал, проделал большой путь, и было бы весьма негостеприимно отказать ему. Особенно учитывая, как давно мы собирались встретиться. Возможно, все наладится? Старый гроб увезли, строительство продолжается, мы вместе, как любящая семья.

– А происшествия в деревне? – прерывающимся голосом спросила она. – Это тебя не тревожит?

Он тяжело вздохнул, взял Елену за руку и нежно поцеловал.

– Милая моя, меня очень это тревожит, но что я могу сделать? Ты ведь знаешь, что там стоит целый полк. Господин Моэску развернул настоящее расследование. Открою тебе, что он подозревает в злом умысле людей, которым может быть выгодно подстраивать несчастные случаи. Этих диких зверей могли откармливать и содержать в особых условиях, чтобы потом натравливать на беспомощных людей. И все ради того, чтобы пошатнуть веру людей в закон. Ты сама видишь, как легко поддаться суевериям. Власти тоже озабочены происходящим. Но вот увидишь, все эти несчастья вскоре покинут наш край.

Видя, что жених стоит на своем, Елена перестала убеждать его. Она знала, что случившееся с ней – не вымысел. Петру отрицал любое возможное проявление потустороннего с излишним упрямством, будто боялся признать его существование.

У Елены возникло смутное чувство, что, реши она открыться Владу, он не станет так рьяно отрицать возможность того, что легендарные существа реальны. После той короткой встречи в библиотеке она испытала целый вихрь эмоций, которые не могла объяснить. Но если тогда убежала, испугавшись, то теперь совсем успокоилась и даже искала встречи с Владом, а он все не появлялся. Елена раздумывала, будет ли уместно, если она отправится в правое крыло усадьбы, но потом отказалась от этой затеи. Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь превратно понял ее действия.

Адриан Лагоста привез младшую сестру – Кристину. Они были удивительно похожи друг на друга внешне: черноволосые, с ясными голубыми глазами. Но столь же разительно отличались брат и сестра характером. Адриан показался Елене весьма открытым и бесхитростным, Кристина же проявляла себя веселой кокеткой и, когда им представили кузена Петру, не сводила с него заинтересованного взгляда, отчаянно с ним флиртуя.

Влад сразу же извинился перед гостями и хозяевами и сказал, что не сможет часто бывать в их обществе, ссылаясь на уже известную Елене причину. Правда, когда он так сказал, ей отчего-то пришло в голову, что Влад использует дурное самочувствие как повод, чтобы избегать их компании.

Первые несколько дней прошли достаточно спокойно, и Елена даже начала привыкать к сдержанной, своеобразной речи Адриана и эксцентричной, даже чуть истеричной болтовне Кристины, которая всячески пыталась привлечь внимание Влада. Заметили это и остальные, но отнеслись с пониманием, хотя тетя София, оставшись с Еленой наедине, не преминула заметить, что такое поведение граничит с неприличным флиртом, почти бесстыдным.

Елена видела, что Влад никак не реагирует на девичьи вздохи и взгляды, и мысленно радовалась этому. После того как Влад прикоснулся к ней тогда в библиотеке, он более не предпринимал подобных попыток и старался не смотреть на нее, но иногда Елена замечала странный пылающий огонь в его глазах.

Кристина постоянно пускалась в рассуждения, как хороша жизнь в Бухаресте, какое там интересное общество и с каким нетерпением она ждет осени, когда поедет дебютанткой на свой первый бал. Она очень удивилась, узнав, что Елена не посещает литературные или музыкальные салоны и редко бывает в опере.

– Ах, как, должно быть, это невыносимо скучно! – восклицала она, округляя голубые глаза. – Вы все время проводили дома, живя в столице? Я бы сошла с ума без общества! Оно мне просто необходимо! Как же иначе узнавать новости, обзаводиться приятными знакомствами? И притом – как жить без танцев?

Елена была вынуждена признаться, что затворничество ее – вынужденное, и тут же поймала быстрый проницательный взгляд Влада, в котором опять увидела понимание и поддержку.

– О, но теперь вашему затворничеству пришел конец, – весело рассмеялась Кристина. – Скоро у вас свадьба! Ах, что может быть прекраснее! Вы станете настоящей замужней дамой! Я тоже мечтаю выйти замуж и надеюсь, что мой первый выход в свет не останется незамеченным. Мы с матушкой уже начали делать заказы, шить платья, иначе к сезону не успеем обновить мой гардероб, а хорошую портниху разорвут на части, ручаюсь!

Разговоры о нарядах переходили в неторопливую беседу о погоде и лошадях. Адриан выразил пожелание верхом прокатиться в деревню, но Петру заметил, что пока обстановка неспокойная и лучше воспользоваться экипажем, причем сделать это днем. Так безопаснее.

– Я сожалею, что вы подверглись опасности, но рад, что счастливо ее избежали. Петру поделился со мной, не сердитесь на него, – сказал Адриан Елене, и она кивнула, хотя ей было неприятно об этом вспоминать.

– По мне, это очень драматично! – заявила Кристина, заливаясь смехом. – В этом что-то есть от старых романов о разбойниках и невинных девах.

Елена не поддержала разговор, предпочитая молчать, но Кристина продолжала шутить на эту тему, пока Влад не произнес очень спокойным, но каким-то леденящим душу тоном: