Страница 55 из 75
Глава 23
Тень молча смотрел в окно машины, пока за стеклом мелькали разноцветные огни города.
Жертва Иван была для него как пощечина. Да, он узнал о болезни Мэвис всего час назад, но теперь винил себя, что не понял раньше. Да, рвота, головная боль, обмороки – многое могло вызвать такие симптомы, и профессиональный врач не усмотрел в них ничего смертельного… И все же.
Мэвис встретила Тень объятиями и радостными криками. Но, очутившись в палате, он понял, что наборы конструкторов, кукольных домиков, книги и большой плюшевый медведь – жалкое извинение за то, что не был рядом. За то, что не помог и узнал последним.
Калипсо осмотрела Мэвис. Затем она повернулась к Тени, сощурилась и едва заметно качнула головой, как бы говоря: «Я здесь бессильна». Позже, в коридоре, она объяснила, что здоровье малышки слишком хрупкое, чтобы лечить ее магией. Мэвис может этого просто не пережить. Лучше ей пройти курс лечения, а если будет совсем плохо и станет ясно, что химиотерапия не работает, – тогда Калипсо попробует ее спасти.
Значит, вылечить Мэвис сиюминутно не удастся, облегчить страдания от изнурительного лечения – тоже. Эта мысль впивалась в сознание острыми иглами.
Вернувшись в «Альтернат», Тень решил навестить Иван. Мисс Кларк просила не обращать внимания на ее вид, но для него это было просто невозможно.
Тень открыл дверь без стука и застал Иван не одну: на подоконнике с книгой сидел Эймери, его пристальный взгляд и поза выдавали привычную настороженность.
– Иван. – Голос Тени наэлектризовался от напряжения, почти вибрируя.
Он пересек порог и закрыл за собой дверь. Иван сидела на кровати с каким-то комиксом. В шапке, с капюшоном, накинутым на голову словно в знак немого упрека.
– Привет. Что такое? – спросила она, тщетно стараясь оживить интонацию, сделать бодрой, как прежде. Но по дрогнувшему взгляду, по горестно сдвинутым бровям Тень понял: она знает, зачем он пришел и почему стоит, словно растерянный болван.
Не в силах вытащить из себя ни слова, он посмотрел на Эймери, но тот лишь отвел взгляд, не стал давать гостю подсказки.
– Спасибо, – на одно это слово ушел весь воздух в легких. – Спасибо, что позаботилась о Мэвис и оплатила начало лечения.
– Не только начало, – бросил Эймери. – Она оплатила все лечение. Попросила деньги у Хантера, и тот дал.
– Эймери! – Иван повернулась к нему, хлопнув по постели.
Тень раскрыл рот, пытаясь подобрать слова.
– Она не должна была все это делать, – продолжал Эймери, словно не замечая ее. – Ты мог бы и заметить, что с Мэвис что-то не так, и принять более серьезные меры.
– Эймери, перестань! – прикрикнула Иван, вскакивая с постели, и тут же повернулась к Тени. – Мне было не сложно раздобыть деньги. Но может, Калипсо…
– Увы, но ее силы могут убить Мэвис. Поэтому пока не выйдет. – Тень отвел взгляд и прикусил губу. Вот и все, что он мог предложить в ответ на ее старания, и эта мысль была невыносима. – Калипсо попробует помочь ей, только если…
Иван отступила.
– Вот как, – прошептала она угасшим голосом.
– Я не знаю, как мог бы отплатить тебе. – Тень шагнул ближе. – Я в долгу. И если возникнет что-то, что я буду в силах тебе дать, только скажи.
Иван закрыла глаза, облизнула губы и опустила голову.
– Спасибо, – прошептала она, села на кровать и вновь взялась за комикс.
Эймери метнул на Тень недобрый взгляд, намекая, что разговор окончен.
Тень не обижался: его недовольство было понятно. На пороге он застыл не от обиды, а от осознания, как быстро его погружение в собственные проблемы изменило атмосферу между ними.
* * *
И снова Тара пришла в «Альтернат», но в этот раз – не просить убежища. Сюда ее привели вина перед Айрис и чувство, что после смерти отца ее место здесь – среди людей, которые знали о ней хоть что-то и по большому счету не желали зла. Это уже много для нее значило. К тому же здесь жила Иван, которая стала ей почти подругой.
Охранник поздоровался с девушкой на входе и спокойно пропустил. Видимо, ему никто не сообщил о том, что Тара уезжала. А может, они полагали, что уже скоро она вернется.
На втором этаже главного корпуса Тара увидела вдалеке Тень и Айрис. Один относился к ней хорошо, а перед второй нужно было извиниться. Быть может, это извинение наконец проложит мост между ними.
Стыд горячей волной разлился по щекам. Тара собралась и твердо зашагала вперед с чемоданом в руке. Там она хранила остатки вещей, которые хотела перевезти в «Альтернат».
Тень заметил ее первым.
– Тара! – Он улыбнулся девушке, и на душе стало спокойнее. – Ты вернулась. Рад тебя видеть.
– Спасибо, я тоже. – Она улыбнулась в ответ и сразу перевела взгляд на Айрис. – Тень, пожалуйста, можешь оставить нас ненадолго?
Тень похлопал глазами, но кивнул:
– Да, конечно.
Он ушел, забрав с собой уверенность, которую его улыбка на миг вселила в Тару. Айрис смотрела куда-то в сторону, поставив руки на бока и постукивая ногой в нетерпении. Весь ее вид говорил о том, что она знает, каким будет разговор. И не то чтобы хочет слушать. Это окончательно выбило Тару из колеи. Не поднимая глаз, она пробормотала:
– Прости. Я была груба, а ведь ты хотела меня поддержать. Мне очень стыдно.
Тишина была густой и звенящей.
– Я понимаю, что тебе было очень больно. Знаешь, между нами многое произошло и… многое было сказано. – Айрис резко выдохнула, медленно встряхнула руками, сбрасывая напряжение, тихо хлопнула ими за спиной и сцепила пальцы в замок на животе. – Если хочешь, то живи в «Альтернате». Я не против.
Тара вздрогнула и подняла глаза. Айрис смотрела в окно, словно за ним происходило нечто, требующее всего ее внимания, и хмурилась, поджав губы. Но почему-то казалось, что так она говорит: «Прости меня, я тоже была не права». Наверное, даже то, что Айрис произнесла вслух, далось ей с большим трудом.
– Спасибо, я подумаю, – ответила Тара глухо, на что получила вопросительный взгляд Айрис, скользнувший с ее лица на чемодан за спиной. Щеки загорелись с новой силой. – Это… так. Я еще не решила.
– Хорошо, – бросила Айрис неловко. – Я тогда пойду. Увидимся. Может быть.
И она зашагала в сторону спуска со второго этажа.
Это нельзя было назвать началом дружбы, но походило на первый шаг к перемирию. Этого Таре пока было достаточно.