Страница 52 из 75
– Но я поговорю с ней. – Тень шагнул назад. – Прямо сейчас.
– Хорошо. А то Иван вся извелась из-за этого.
Тень сглотнул. Чувство вины стало почти осязаемым.
– Это не ее ответственность, – произнес он глухо.
– Знаю, но это случилось на ее глазах, когда тебя не было рядом, поэтому, возможно, она подумала, что должна взять ответственность на себя. – Кларк поджала губы и опустила взгляд. – Перед началом лечения Мэвис обрили налысо, но ей было так страшно и больно, что Иван сделала то же самое. Это далось ей труднее, чем Иван думала. Не поднимай эту тему в ее присутствии.
Тень тоже отвел глаза. Перед ним словно сидела не Кларк, а Иван с Мэвис. Что он должен сказать им, когда встретит? Иван шестнадцать, а она взяла на себя ответственность за ребенка, которого
он
должен был беречь. Тень прошептал:
– Знаете, порой я думаю о том, что Иван не сможет управлять «Альтернатом». Здесь должно быть… более жесткое сердце. А она обрила себя, чтобы успокоить ребенка, которого неделю назад даже не знала.
– Я тоже думаю, что она не сможет управлять «Альтернатом». – Кларк положила руку на папку, под которой спрятала бумаги. – Но дело не только в ее доброте.
Обычно, скрывая что-то, Кларк резко обрывала разговор или врала, но здесь она словно хотела избавиться от части ноши. И Тень все понял
– Она не может сдать тесты. А вы… – Он метнул взгляд на папку. – Вы сдаете их вместо нее? За это вас ругала Марта?
Кларк грустно улыбнулась и вздрогнула, казалось, пораженная тем, как точно и быстро Тень расставил все по местам.
– Они догадались. Я думала, что если начну с троек, то будет незаметно, но все же такой резкий скачок не остался без внимания. Хотя тройки – это все равно не те результаты, которых ждут от Иван…
– Но зачем вы это делаете? Иван только начала. Ей нужно время, чтобы как минимум перестроить мышление.
– Времени нет, Тень, – ее голос дрогнул. – Они ждут прогресса уже сейчас и готовы терпеть, только если увидят в этом смысл.
Он должен был предугадать это и все же, зная влияние мистера Харвила, надеялся на лучшее. Но нет. Чтобы ЦРУ тихонько сидели несколько лет в ожидании, когда Иван отучится, – это слишком наивно для них.
– А что будет, если Иван не сможет выполнить условия?
– «Альтернатом» продолжат управлять акционеры и власти.
– А Иван?
Во взгляде Кларк Тень прочел: «Ты хочешь, чтобы я произнесла это вслух?»
– Ей придется уйти.
Тень не мог сказать, что эта новость его опечалила. Кларк говорила с горечью, а Тень слышал лишь: «Она не станет частью этой беспощадной системы». У Иван все еще был большой дом. Акционеры вряд ли смогут полностью забрать власть себе при живой наследнице. Возможно, она будет получать отчисления. После всего увиденного и услышанного такой сценарий вполне нравился Тени.
– Ясно, – выдохнул он.
– Раз ты зашел, сообщу об этом сразу. – Голос Кларк окреп, она поправила пиджак и выпрямила спину. – Мэр приглашает тебя на открытие нового отеля. Самого дорогого в городе, поэтому будет много звезд и политиков. Твое интервью и посещение мероприятия твоей сестры и ее мужа вызвало хорошую реакцию в обществе. Нужно продолжать в том же духе.
Тень пожалел, что не сел: выносить одну тревожную новость за другой стоя сложнее, не на что даже отвлечься.
– Я могу отказаться?
– Боюсь, он этого не оценит.
– Я не хочу туда идти.
– Но разве ты не хотел этого? Спокойно жить среди простых людей…
– Это не спокойная жизнь, мисс Кларк. Это… зоопарк. – Он повернулся к стеллажам у стены. Хоть какой-то новый фон для тяжелых откровений. – Внимание приковано ко мне, нет ни покоя, ни свободы. Я по-прежнему передвигаюсь по городу, закрыв все тело и лицо. По-прежнему боюсь, что причиню вред. И уверен, Хантер запустил мое раскрытие и поставил меня на самую верхушку внимания общественности, чтобы затем с нее сбросить.
– От Хантера нет никаких вестей, – продолжала Кларк с той же усталостью в голосе. – Он притих.
Вести были, их передала Айрис вместе с тортиком, но Тень не собирался рассказывать об этом Кларк: несмотря на мирные, в целом, отношения, доверие к ней было надломлено.
– В том-то и дело. Возможно, он к чему-то готовится. – Тень скрестил руки на груди, совсем как Азаруэль, что на мгновение его напугало. – Я пойду на мероприятие, но это последний раз. Хочу напомнить, что я…
– …волен сам решать, слушаться нас или нет. Я помню. – Усталость в ее голосе была без тени раздражения. Скорее печальная. – Я не приказываю. Я прошу. И я продолжу предлагать, а ты сам решай. Все как договаривались.
Почему-то это ощущалось, как если бы Кларк осталась за спиной. Она больше не была его начальником, а он – ее подчиненным. Теперь их связывало скорее сотрудничество, партнерство, но никак не служба.
– Я пойду, – повторил Тень мягче. – Когда и где все это пройдет?
В ее глазах расцвела благодарность. Неужели просто за то, что хоть кто-то еще не пытается ей язвить, не стремится задеть и сделать больно?