Страница 51 из 75
Глава 21
Эймери не ждал, что встретит Эмили на той же скамейке у метро. Возвращаться туда было бы идиотизмом.
С Азаруэлем они разминулись полчаса назад у спуска в подземку. Все утро он в своей излюбленной издевательской манере твердил, что будет следить за каждым вздохом Эймери, но верилось с трудом. Даже опять мелькнуло подозрение, а не пытается ли Азаруэль просто избавиться от него? В «Альтернате» никто не знал об их плане. Если Эймери пропадет, они первым делом подумают на Хантера. Не сразу начнут копать в другую сторону, если вообще начнут.
Шаги Эймери были ровными, почти ленивыми. Часто вздымающуюся грудь скрывала серая толстовка на пару размеров больше. Для видимости Эймери изредка «нырял» в телефон, на переходах – осматривался по сторонам, иногда останавливался у витрин, разглядывая вещи, которые, как ему казалось, могли бы пойти Иван. Он научился держать лицо, даже если внутри все сжималось в холодный ком страха.
Никто не станет похищать его под прицелом камер и глаз сотен прохожих – это он понимал. Нападут в тихом месте. В тенистом переулке, вроде того, где они с Иван когда-то столкнулись со статуей Айрис.
На часах пробило одиннадцать. Спустя полчаса бесцельного блуждания, пару раз зайдя в магазины, Эймери свернул в один из таких переулков. Окна сюда выходили, но вряд ли кто-то заметит неладное: дети в школах и садах, взрослые – на работах. Из примечательного нашлись только переполненные мусорные баки, от которых тянуло затхлостью, и треснутый асфальт, поросший у стен редкими сорняками.
Эймери прошел половину переулка, как вдруг услышал глухой гул мотора и шелест шин. Со стороны въезда показалась машина. Он продолжал идти, пока шум не начал нарастать, отражаясь от кирпичных стен и становясь оглушительным.
Они приближались. Они готовы были его схватить.
Эймери обернулся. Машина остановилась в паре метров. Из нее вышли двое мужчин.
– Что вы?.. – выдохнул он, и голос прозвучал тоньше, чем Эймери хотел.
Если бы не план, он бы давно рванул с места. Но сейчас приходилось изображать испуг: сжимая кулаки, хмуриться и пятиться, но не слишком быстро, чтобы они успели его догнать.
Один из мужчин схватил его выше локтя. Второй вонзил шприц в плечо. Транквилизатор быстро ударил в голову тяжестью и туманом, и Эймери обмяк, инстинктивно схватившись за шершавую стену. Мир поплыл: ноги похитителей, их руки, подхватившие его. Он почти не чувствовал прикосновений, только нарастающую тягучую усталость, которая медленно погружала в сон.
* * *
Тень очнулся на кровати. На полу, у самого входа, лежала Калипсо, а рядом валялся рюкзак.
«Забрать дневник, пока она спит», – это была первая мысль, пришедшая ему в голову. Они не смыкали глаз в родных краях, но стоило вернуться и оказаться на мягкой постели, как усталость навалилась на плечи неподъемной тяжестью. Но дневник нужно было забрать. Эти пожелтевшие страницы убьют Азаруэля, если тот их прочтет.
Тень приподнялся и медленно, стараясь не скрипеть пружинами, стянул с себя куртку. Потом встал, замер, прислушиваясь к ровному дыханию Калипсо, и пошел вперед.
Рюкзак лежал у самой ее головы. Оставался всего шаг.
– Нет, – Калипсо не открыла глаз, но ее хриплый голос разрезал тишину. – Не смей.
Она приподнялась на локте и притянула рюкзак к себе. Тень бессильно опустил плечи, поджал губы и вышел в коридор.
Их не было всего несколько дней, но атмосфера в «Альтернате» изменилась, стала холодной и чужой. Он постучал в двери Иван, потом Эймери. В ответ – гулкая тишина. Мэвис, Азаруэля, Айрис, Тары – никого не было.
Нужно было сообщить о своем возвращении мисс Кларк. За себя и за Калипсо: она-то не отчитывалась перед директором и относилась к ней с прохладной вежливостью.
Подойдя к кабинету, Тень услышал за дверью обрывки разговора:
– Мы видим, что ты делаешь! И нам это не нравится!
Это был голос Марты, но сейчас в нем сквозила не привычная сухая отстраненность, а неприкрытая ярость. Такого тона Тень от нее еще не слышал.
В кабинете раздался цокающий стук каблуков.
– Надо было поставить директором кого-то из своих, а не добрячку вроде тебя.
Резкий щелчок замка. Дверь распахнулась, и Марта вылетела за порог с искаженным от злобы лицом. Увидев Тень в нескольких шагах, она застыла, и ее черты мгновенно смягчились.
– Вы… вернулись, – выдавила Марта. Щеки ее пылали. Она понимала, что Тень все слышал. – И как там? – добавила уже тише, переводя дух.
– Все как обычно, – ответил Тень, чувствуя, как напряглись плечи.
– Понятно. – Марта кивнула и двинулась в его сторону, но теперь осторожно, без прежней уверенности.
Когда она прошла мимо и скрылась за поворотом, в коридоре будто стало светлее. И дело было не только в том, что густой удушливый шлейф ее духов наконец-то рассеялся.
Тень открыл дверь в кабинет Кларк с коротким звучным стуком, словно хотел уведомить о своем возвращении весь этаж. Он не стал ждать «Войдите» и сразу пересек порог. Кларк сидела за столом с какими-то бумагами, но, когда подняла на Тень взгляд, отложила их в сторону и накрыла папкой.
Ссутуленные плечи, вялые движения. Она была замучена последним разговором с Мартой. За что ее отчитали? Ей пригрозили увольнением?
Тень понимал: последние недели были для Кларк непростыми. Не только с долгожителями – с начальниками ее отношения тоже очевидно трещали по швам. Она была мостом между этими двумя мирами и, по всей видимости, уже не выдерживала.
А может, есть что-то еще, о чем Тень пока не знал? Он бы не удивился, если бы у компании нашлась еще какая-нибудь шокирующая тайна, после которой ему захочется развернуться и больше никогда не иметь с ними дел.
– Ты вернулся, – отметила Кларк, придвигая к себе большую кружку. – Как дела дома?
– Все как обычно. – Тень встал в нескольких шагах от ее стола. Садиться он не собирался: это часто заканчивалось долгими неприятными разговорами.
– Пока тебя не было, у Мэвис выявили рак мозга в последней стадии. Она в клинике.
Тень замер. Что она сказала? Волны холода и жара выбили из легких весь воздух. Казалось, чувства отключились, оставив только ужас, сдавивший горло.
– Как? – спросил он потерянно. – Давно?
– Положили вчера.
– А что насчет лечения?
– Уже начали. Иван оплатила небольшую часть, но ее недостаточно. Поговори с Калипсо. Может, она сумеет помочь Мэвис?
– Если это последняя стадия…
Он не договорил, но Кларк все поняла и сокрушенно кивнула.