Страница 17 из 75
– Можно? – спросила Мэвис у Тени, указывая на корзинку с маффинами.
– Конечно. – Тень протянул ее девочке. – Только много не ешь, это вредно.
– Какой славный ребенок, – отметила Калипсо, размешивая ложкой кофе. – Напомни, где ты ее взял?
– Ее зовут Мэвис, и она потерялась. Курт передал мне ее, чтобы я позаботился о ней, пока не найдутся родители.
– Как мило с его стороны. – Она поднесла стаканчик к губам, смотря куда-то в сторону. – Уже и детей тебе доверяет. Это твой первый ребенок?
– Калипсо, – обратилась к ней Айрис с насмешливой улыбкой. – Что за вопросы? Ты что, ревнуешь?
– Нет, пытаюсь понять мотивы этого Курта. – Она поставила стаканчик на подлокотник кресла. – Может, он просто спихнул ответственность?
– А может, мы не будем обсуждать такое при ребенке? – неожиданно предложил Азаруэль. – Она же слышит.
– Она маленькая. Едва ли полностью понимает, что я говорю.
– Я полностью понимаю, что вы говорите, – парировала Мэвис, откусывая уже от второго по счету маффина. – Дядя Курт хороший. Он переживал за меня и проведывал, когда я жила в комнате у дяди Лияма.
– А ему-то ты была зачем? – ужаснулась Айрис.
– Не знаю. Он дарил мне конфеты, подарки, водил гулять. Он говорил, что с другими детьми тоже так обращался.
– А где другие дети? – спросила Иван, но Тени показалось, что все, включая ее, догадывались об ответе.
– Не знаю. Наверное, они ушли.
– Скорее всего, не ушли, – прошептал Азаруэль себе под нос и тут же откашлялся.
– Недавно он отвел меня в большой темный ангар и сказал, что там меня ждет сюрприз. – Мэвис запила маффин соком из пакетика. – Если честно, мне было страшно, но пришел дядя с косичками и вывел меня оттуда. Потом вышел дядя Курт, и они сказали, что дядя Лиям уехал.
Иван оттолкнулась от спинки дивана.
– Получается, они тебя спа… увели оттуда?
– Да. Сюрприз не получился.
Азаруэль взглянул на Тень, раскрыв рот, словно собираясь с мыслями.
– И вот его ты не хотел уби?..
– Слушай, Мэвис, а ты видела что-нибудь интересное у Курта? – перебила его Айрис.
– Нет, я постоянно сидела в комнате дяди Лияма и в комнате дяди Курта ни разу не была.
– А где они живут, не запомнила?
– Нет, мы приехали и уехали на машине, и у меня были завязаны глаза.
– Ты не знаешь, этот ангар был рядом с его домом? – спросил Эймери.
– Мне кажется, да. Там еще рядом была широкая дорога.
– Вот это зацепка, конечно. – Азаруэль уперся локтями в колени. – Это ведь любой склад в Нью-Йорке.
– Она же ребенок, – подала голос Тара. – Даже с ней заморочились, чтобы она ничего не узнала.
Азаруэль посмотрел на Тару так, словно хотел сказать: «А ты чего вообще лезешь?»
– Ладно, давайте отстанем от малышки. – Калипсо потянулась за шоколадным батончиком в корзине. – Лучше расскажите, как прошла ваша подготовка к интервью.
Айрис откинулась на спинку дивана и села вразвалку.
– О, это было похоже на пытку. Вот какой человек согласится носить шпильки? На мой взгляд, единственное их применение – это самооборона.
– Мне даже интересно, что вам в итоге подобрали. – Иван окинула их взглядом.
– Ничего особенного. – Азаруэль стащил со стола леденец на палочке. – Просто классический костюм.
– Ого. – Эймери подпер щеку рукой. – Я ожидал увидеть на тебе очередной обтягивающий образ, знаешь, как тот, в котором ты меня спас.
Азаруэль низко склонил голову и обреченно вздохнул, после чего выпрямился и устремил осуждающий взгляд на Эймери.
– Сколько мне нужно повторять: это было первое, что попалось мне под руку! Я такое обычно не ношу.
– Вообще-то носишь, – уколола его Айрис. – У тебя что свитера, что другие кофты – все словно на три размера меньше.
– Блин, вы задолбали! – Всю свою ярость Азаруэль обрушил на обертку от леденца. – Посмотрю я, в чем вы сами выйдете.
– А у тебя что, Тара? – обратилась к ней Иван. – Тебе, наверное, выбрали платье?
– Да, вечернее. – Тара заерзала на месте, сцепив руки. – Я, если честно, такого еще не носила. Оно черное, с открытыми плечами, но хотя бы на лямках. Сверху будет болеро.
– Вечернее черное платье? – возмутился Азаруэль. Он даже не смотрел на Тару. – Если не ошибаюсь, такое обычно надевают на важные мероприятия. Ну или свидания.
– Да, но они решили, что этот вариант смотрится на мне лучше всего.
– С остальными, слышал, у стилистов глаза разбегались. А тебе, по всей видимости, достались остатки. Что неудивительно. Ведь главные звезды завтрашнего вечера – это мы, а тебя взяли как сопровождение.
Его голос был безучастным, но оттого каждое слово звучало особенно унизительно и едко. Тени стало очевидно: брат нашел новую жертву. И если раньше его еще одергивали, то теперь все смотрели выжидающе, с безжалостным любопытством, какое порой встретишь в глазах очевидцев, в оцепенении наблюдающих за чьей-то бедой.
Первой спохватилась Иван:
– Я тебе сейчас тресну! – Она подняла кулак и качнулась вперед, готовая вскочить. Азаруэль, сидевший напротив, посмотрел на нее со снисхождением.
– Она просто инструмент. Что-то типа обслуги.
– Азаруэль, – Тень не узнал свой голос, – давай поговорим о чем-то другом.
Тара поджала губы и сощурилась, выдавая кривое подобие улыбки.
– Да никто и не спорит, что вы главные звезды, – произнесла она сдавленно, казалось, чтобы заполнить неловкую тишину и защититься хоть как-то.
– А что будет потом? – Азаруэль вынул изо рта леденец и покрутил его в руках. – Когда закончатся все интервью? Тебя выгонят?
– Никто и не говорил, что я останусь в «Альтернате». – Голос Тары заметно окреп. Она выпрямилась и решилась взглянуть Азаруэлю прямо в глаза. – Это временно.
– Конечно, временно. Все мы тут временно. – Он положил леденец обратно в рот. – Но мы бойцы, а ты так, зверушка, чтобы подтянуть наш имидж.
Тара выдохнула, разом опустошая легкие, и отвернулась к Иван с обреченным видом, будто желая спрятаться от Азаруэля. Но тут же в глазах у нее вспыхнула недобрая искра. Тень знал таких людей, как Тара. В стрессе, в малознакомом окружении они скромны и осторожны, поначалу вытерпят уколы и обвинения, но если чашу их терпения переполнить, то все содержимое кипятком выплеснется на обидчиков.
Тара резко повернулась обратно и сказала каким-то незнакомым жестким тоном: