Пробуждение

— Слишком спокойно мы себя ведем, – сообщил Бог и неожиданно сел. Одновременно его кулак врезался в переборку, рядом с ухом Аланы. Позорно взвизгнув, она ласточкой слетела с кровати и на четвереньках уползла в угол. Съежилась, готовясь защищаться зубами и ногтями. Второй удар – по опасно скрипнувшей спинке кровати – опять заставил вскрикнуть и зажмуриться, выставив руки вперед.

Секунды текли, но ничего не происходило. Приоткрыв один глаз, Алана увидела, что Норд преспокойно опять улегся на кровать и разглядывает сырой потолок.

— Можешь вылезать, инсценирование семейной ссоры закончено. Я тебя побил за то, что ты меня выставила идиотом перед мужчинами. – Он приподнялся на локтях и с интересом протянул: – А может, для правдоподобности тебе синяк под глаз поставить? – Он посмотрел на медленно вытянувшееся лицо спутницы и расхохотался. – Ты вообще не понимаешь шуток, дуреха.

— Куда мне, с моим-то примитивным мозгом.

— Запомнила? Умничка, а теперь ложись и спи. А я пойду проветрюсь.

Он и правда встал, освобождая место. Алана поспешила плюхнуться на кровать и едва не застонала от блаженства. Карауливший где-то неподалеку сон мигом навалился мягким пушистым облаком. Уже проваливаясь в него, Алана услышала, как негромко хлопнула дверь. Норд ушел на палубу, изображать злого мужа и плеваться в море.

* * *

Нет, путешествие на корабле Алане определенно не нравилось.

«Вот ведь характер мерзкий, – посетовала она сама на себя, пока пробиралась на камбуз по утреннему холодку. – Радоваться надо, что из того борделя вырвалась, а я ворчу».

Настроения не прибавил прошедший мимо матрос, который неожиданно шлепнул ее по попе и тут же скрылся с похабным смешком. Алана только сплюнула в сердцах и поспешила нырнуть в камбуз, в относительную безопасность.

Обед она готовила с каким-то злобным воодушевлением. Даже Хакон, пару раз покосившись со своего места у плиты, не выдержал и пробасил:

— С мужем поругалась?

— С чего ты решил? – Алана обрушила нож на несчастные овощи так, что те мигом превратились в мелко накрошенные останки.

— Ну ты пару раз прошипела «получай, паскуда», перед тем как порубить морковь, – хохотнул повар. – Темпераментная, а? Ничего, муж и жена – одна сатана, так гласит древняя пословица. Ругаться можно, а вот расставаться лучше не стоит.

— Не стоит? Что-то я ваших жен тут не вижу. И подруг тоже.

Алана решила: пусть лучше думают, что она поругалась с мужем. Говорить про утренний шлепок почему-то было стыдно.

Хакан чуть нахмурился и посмотрел в булькающий котел, от которого шел густой запах рыбного супа.

— Ну не все женщины хотят мотаться по морю, наши предпочитают сидеть дома. А вот жена капитана, та часто с нами ходила за товаром. Мне помогала. Если что – врачевала. Такая женщина!

— А где.. – начала было Алана, но умолкла, почувствовав неладное. Или, может, заметив нахмуренные брови собеседника. Тот, впрочем, понял ее вопрос.

— Год назад в нашем городе была Охота. Многие тогда погибли.

— Какая еще охота?

— В смысле, какая? – в свою очередь удивился Хакан. – Дикая Охота, когда демоны падают с небес и убивают всех подряд, пока не насытятся кровью.

— Там, откуда я родом, это называется Сборами, – откликнулась Алана. Да, такие рассказы не давали ей забыть, с кем она путешествует. Норд говорил, что это всего лишь небольшая плата за отсутствие войн, эпидемий и прочих невзгод? Только кому легче от такого объяснения? Кто вообще дал им право распоряжаться?

«Они сами и дали, – пронеслась обжигающая мысль. – Проблема в том, что мы можем негодовать сколько угодно. Их это не волнует. Их ничего не волнует, кроме душ. Ах да, еще и каких-то исследований».

Не имея выхода, возмущение продолжало копиться, так что к обеду Алана сама себе напоминала накрытую крышкой кипящую кастрюлю. Еще немного, и пар со свистом начнет вырываться отовсюду. Хакон косился, косился, а потом заявил, со стуком опустив на стол сковородку:

— Иди уже к мужу. А то вся красная и пыхтишь. Бабу в таком настроении к еде подпускать опасно: сыпанет чего, а потом вся команда животами маяться будет. Вали давай, отпускаю.

Алана поспешила «свалить», еще не зная, что будет делать. Была у нее мечта взглянуть на груз, который везли торговцы, но попросить об этом Бента или Рига она стеснялась.

После духоты камбуза морской воздух показался просто живительным. С наслаждением вдыхая его, Алана решила просто постоять и посмотреть на море, такое спокойное сегодня. И уж никак не ожидала, что ее подкарауливают рядом с камбузом. Кто-то, воспользовавшись тем, что вокруг нет ни души, подкрался к Алане со спины и, зажав ей рот, потащил в сторону трюма. Настолько диким показался поступок, совершаемый посреди белого дня, что девушка в первое мгновение даже растерялась. Но сразу принялась яростно брыкаться и мычать, пытаясь укусить руку.

Ее отпустили так же внезапно, как и схватили. Получив мощный толчок, Алана сделала по инерции пару шагов и приземлилась на четвереньки. Тут же вскочила, готовая заорать во все горло..

Риг за шиворот оттаскивал в сторону того матроса, который шлепнул ее утром по заднице. Алана запомнила его дурацкую бородку и татуировку на шее в виде осьминога. Правда, теперь мерзавец не улыбался похабно, а что-то испуганно лепетал.

— Стой там, – приказал ей Риг, а сам оттащил неудавшегося насильника в сторону и с размаху припечатал к мачте.

Да что же это такое?! Алана задрожавшими руками заправила выбившуюся из брюк рубашку и обхватила себя за плечи. Опять?

Риг тем временем что-то высказал матросу, дал ему затрещину и отправил восвояси. Алана невольно попятилась, когда помощник капитана направился к ней.

— Эй, все нормально, – поднял тот ладони вверх. – Больше к тебе никто не полезет.

— Да что ж такое-то? Мне что, в тряпье замотаться, чтобы никто не покушался? С ума все посходили? – Алана осеклась, уловив в голосе истеричный надрыв.

Риг стоял рядом и явно сочувствовал. А потом предложил:

— Могу научить защищаться. Ну, там, простые приемчики, плюс как можно ножичком пырнуть в случае чего. А то мало ли, нападут, а защитника рядом не будет.

Алана не сомневалась в том, что нападут, и не раз, с ее-то удачливостью. Даже присутствие Норда не спасло. Девушку передернуло, и она решилась:

— А научи.

— Странно, что твой муж не догадался это сделать, – негромко проговорил Риг. – Вы же много путешествуете, мало ли что может случиться в дороге.