Страница 9 из 108
— О, очевидно, — согласился Бартон, перебивая Каллахана. — Не может быть, чтобы в человека, стоящего рядом с собором, ударила естественная молния. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что у них есть какие-то чары, наполненные электрической энергией.
В дополнение к своим летающим замкам, дискам-ледникам и ползающим автобусам, чародеи могли наделять обычные предметы временными заклинаниями, которые мог использовать любой желающий. Единственным недостатком амулетов было то, что их изготовление требовало много времени и, следовательно, было дорогим. У большинства магов были занятия поинтереснее, чем тратить свое время и магию. У президентов и других глав государств были распространены защитные амулеты, которые защищали их от пули убийцы.
— Где можно раздобыть такой амулет? — спросил Каллахан дипломатично нейтральным тоном.
— Если вы спрашиваете, делаю ли я такие амулеты, то ответ нет, — сказал Бартон. — И никто из Нью-Йоркской шестёрки тоже. У нас есть соглашение не создавать амулеты, которые можно легко использовать для убийства.
— А для чего ещё можно использовать амулет с молнией? — с искренним любопытством спросил Алекс.
Бартон покачал головой.
— Нет, — категорично заявил он. — Он слишком нестабилен, чтобы использовать его в качестве источника энергии. С таким амулетом можно разве что метать молнии.
Каллахан ненадолго задумался.
— Можно ли как-то отследить этот амулет или человека, который его использует?
— Ничего особенного я сделать не могу, — сказал Бартон и хлопнул Алекса по плечу. — Но твой друг мастер находить вещи. Извини, что больше ничем не могу помочь.
— Ладно, — вздохнул Каллахан. — Спасибо, что уделили мне время.
— Не за что, лейтенант, — с улыбкой ответил Бартон. — Я всегда рад помочь полиции. Каллахан развернулся, чтобы уйти, но Бартон окликнул его. — Не возражаете, если я поговорю с Алексом пару минут?
— Не торопитесь, — ответил Каллахан и повернулся к Алексу. — Я прослежу, чтобы женщину из больницы доставили в морг, а потом поеду домой. Увидимся завтра днём?
Алекс кивнул, и Каллахан с его людьми вошли в ожидавший их лифт.
— Видите, что значит работать в полиции? — сказал Бартон, когда они ушли. — Встаёте ни свет ни заря. Поработал бы на меня, и хотя бы выспался как следует.
— Вы и сами не спите по ночам, — заметил Алекс. Бартон был явно удивлён этим замечанием, но потом усмехнулся.
— Пожалуй, да, — признал он. — Но дел невпроворот. Ты же знаешь, в следующем месяце я приступаю к строительству третьей ретрансляционной вышки в Бруклине, а моя новая вышка в Бронксе уже наполовину готова.
Алекс внимательно посмотрел на Бартона. От изможденного вида, который был у него при их последней встрече, не осталось и следа, как и от седины в волосах.
— Я так понимаю, ты решил проблему с электричеством? — предположил Алекс.
На лице чародея промелькнуло раздражение.
— Не благодаря тебе, — пробормотал он, демонстративно глядя на Алекса с недовольством.
Бартон предположил, что с помощью рунических конструкций можно соединить его электрические заклинания с многочисленными генераторами эфириума, расположенными в Башне Империи. Разумеется, он был прав. Алекс понял это почти сразу. С помощью рун можно было соединить основное заклинание с генераторами, чтобы все они работали от одного заклинания, а не от отдельных. Чем больше заклинаний приходилось использовать Бартону, тем сильнее это сказывалось на его физическом состоянии. Идея Алекса о соединении заклинаний позволила бы снизить нагрузку на генераторы почти до нуля. Это была настолько хорошая идея, что Алекс взял ее за основу при перепроектировании своего хранилища, чтобы в нем можно было сделать несколько дверей. Но эту идею Алекс не хотел обнародовать. Чем больше он думал о том, что можно сделать с помощью рунических соединений, тем более опасной казалась ему эта идея. Лучше держать эти знания при себе. Тем не менее Бартон, судя по всему, додумался до этого сам, так что ничего страшного не произошло.
— Я же говорил, что я тебе не нужен, — сказал Алекс со всей напускной скромностью, на которую был способен. — Как тебе это удалось? Бартон загадочно улыбнулся и театрально приподнял бровь.
— Хочешь посмотреть?
Было уже поздно, и Алекс устал, но любопытство взяло верх, и он кивнул. Лицо Бартона расплылось в широкой улыбке, и он повёл Алекса к частному лифту, который вёл из корпоративного вестибюля в личный кабинет Бартона. Алекс уже ездил на этом лифте, но на этот раз, когда он вошёл в кабину и закрыл за собой дверь, Бартон достал из кармана связку ключей. Он выбрал один из ключей и вставил его в небольшую щель в декоративной пластине, обрамлявшей кнопки. Ловко повернув ключ, Бартон открыл пластину, за которой скрывались ещё три кнопки. Нажав на среднюю, он закрыл пластину и убрал связку ключей обратно в карман. Вместо того чтобы подняться наверх, лифт спускался вниз, как показалось Алексу, с полминуты. Когда двери открылись, Бартон вывел его на небольшую площадку с перилами. Посмотрев вниз, Алекс увидел, что они находятся на высоте нескольких этажей. Внизу возвышались гигантские генераторы эфириума, принадлежащие Бартону, они проходили под площадкой и поднимались ещё на несколько этажей. В воздухе пахло озоном, и он был настолько наэлектризован, что у Алекса волоски на руках встали дыбом.
— Впечатляет, правда? — сказал Бартон, уперев руки в бока и глядя на огромные машины. — Я уже много лет снабжаю Манхэттен энергией с их помощью, а теперь они передают ее аж в Бронкс.
— Я думал, вы собираетесь заменить их на генераторы поменьше, — сказал Алекс.
— Это было до того, как я получил разрешение на строительство ретрансляционных вышек, — ответил Бартон, жестом приглашая Алекса пройти за ним в конец платформы, где вдоль внешней стены здания тянулся мостик. — Вместо них я установлю новые генераторы на вышках. С помощью того, что я вам сейчас покажу, я смогу увеличить мощность одного генератора почти в десять раз. Того, что вы здесь видите, хватит Манхэттену на долгие годы.
Мостик заканчивался тяжелой металлической дверью, которая напомнила Алексу входную дверь в его хранилище, только на этой двери не было ни замочной скважины, ни механизма для ее открытия. Бартон протянул руку и положил ее ладонью на дверь. Алекс почувствовал изменение магической энергии в генераторной, а затем дверь распахнулась внутрь.
За ней было ярко-желтое заклинание, медленно вращающееся, как крошечная галактика.