В свете софитов

— Я бы сказал, что ты пила самогон, если бы не видел Джеймса Купера собственными глазами, — ответил он. — Эндрю Бартон сказал нам, что у вас, чародеев, есть соглашение не создавать потенциально смертоносные чары, так что дело не в этом.

Сорша украдкой взглянула на Шерри и наклонилась к Алексу так близко, что он почувствовал запах ее духов.

— Может, за этим стоят наши новые друзья? — тихо спросила она.

Алекс не думал о Легионе, но решил рассмотреть и эту версию.

— Нет, — наконец ответил он. — Во-первых, для них это слишком дерзко. Судя по тому, что мы видели, они предпочитают действовать скрытно.

— А во-вторых?

— Они рунопсицы, — сказал Алекс. — На месте убийства током не было никаких следов рунической активности. Эти случаи больше похожи на чародейство.

— Вот только на месте убийства Джеймса Купера током не было никаких чародеев.

— По крайней мере, ни он, ни Полетт Бёрнс их не видели, — возразил Алекс.

— Ты нашёл доказательства того, что они, как ты выразился? — Она взяла самую нижнюю папку и открыла её. — Были в романтических отношениях прямо перед смертью Джеймса. Трудно представить, что они занимались чем-то подобным, когда рядом стоял чародей всё видел.

Алекс признал, что это действительно маловероятно.

— И что же у нас остаётся?

Сорша прикусила губу, она всегда так делала, когда о чем-то задумывалась.

— Алхимия? — предположила она.

— Вряд ли, — ответил Алекс. — Молния, которая ударила Купера и Бернса, была очень мощной. Большинство алхимических растворов не обладают такой внешней магической силой.

Сорша снова прикусила губу, на этот раз от досады.

— Ну, мы ничего не выясним, если будем стоять здесь и спорить, — сказал он. — Я сейчас соберу вещи, и мы спустимся в "Комнату Инфернно", посмотрим, может, найдем какие-нибудь полезные зацепки.

Комната Инферно, это ночной клуб в среднем кольце, куда часто заходили представители рабочего класса, чтобы перекусить, выпить или расслабиться после работы. Он не такой пафосный, как "Северное сияние" или "Изумрудная комната", но туда не нужно надевать смокинг, так что у него есть свои плюсы. Снаружи ночной клуб выглядел как обычное здание. Только наличие большого красного навеса с названием заведения указывало на то, что здесь находится ночной клуб, хотя Алекс ожидал, что почти каждую ночь здесь можно услышать игру их группы.

Сейчас здание пустовало. Алекс видел, как над разбитыми окнами поднимается дым, пачкая тент. Измученный мужчина в темном костюме разговаривал с человеком, которого Алекс принял за начальника пожарной охраны, а полицейский в форме стоял неподалеку, удерживая любопытных зевак на тротуаре.

— Вы капитан Тисдейл? Мисс Кинкейд, — сказала Сорша, уверенно подходя к мужчине в форме пожарного.

Тисдейл неодобрительно смотрел на нее, пока не увидел агента Редхорн, а затем сложил два и два.

— Мисс Кинкейд, — сказал он, внезапно преисполнившись почтения. — Мне сообщили, что вы придете. Они сказали никого не пускать в здание.

— Входить безопасно? — спросила она.

Тисдейл кивнул.

— В результате пожара в крыше образовалась дыра, но она должна быть прочной, пока вы по ней не пройдетесь.

— Вы довольно быстро ее потушили, — заметил Алекс.

— Мы это сделали, — сказал Тисдейл. — Но откуда вы это знаете?

— Ваша станция находится всего в квартале отсюда, — объяснил Алекс. — И крыша была бы полностью разрушена, если бы пожар разгорелся. Отличная работа.

Тисдейл кивнул в знак благодарности за комплимент, затем повернулся к мужчине в костюме.

— Это Милтон Фрай, — сказал Тисдейл. — Он владелец "Комнаты Инферно".

— И я хотел бы знать, когда смогу попасть в свой клуб, — сказал Фрай. У него был измученный, неопрятный вид, и его терпение явно подходило к концу.

— Нам нужно осмотреть место происшествия, — сказала Сорша спокойным, ровным голосом. — Как только мы закончим, вам сообщат.

Алекс заметил, как по лицу Фрая пробежала тень. Ему явно не понравилось, что ему указывают, что можно, а что нельзя делать в его собственном клубе, но он слышал имя Сорши, когда Тисдейл здоровалась с ней, и у него не было желания связываться с чародейкой.

— Где свидетели? — Спросила Сорша у Тисдейла.

— Для этого вам понадобится офицер Крэнстон, — сказал он, указывая на полицейского в форме.

— Те, кто, как мы думали, что-то знают, находятся вон там, — сказал Крэнстон, указывая на закусочную на противоположной стороне улицы. — Мы также отправили группу людей в больницу.

Сорша повернулась к агенту Редхорну.

— Пойдите, возьмите показания, — сказала она. — Тогда поезжайте в больницу и сделайте то же самое.

Если у Редхорна и были проблемы с отправкой для дачи показаний, то это никак не проявилось. Он кивнул и жестом пригласил Мендес следовать за ним. Алекс почти не видел агента Мендес с тех пор, как в неё стреляли во время покушения на его жизнь. Она, казалось, не держала на него зла и, улыбнувшись и подмигнув Алексу, направилась по тротуару вслед за своим напарником.

— Перестань пялиться, — предупредила Сорша, когда Алекс восхищалась удаляющейся фигурой агента Мендес. — У нас есть работа.

Алекс последовал за ней в темное помещение ночного клуба. Возле входа были расставлены столики для посетителей. Некоторые из них были опрокинуты, когда запаниковавшие посетители бросились к выходу, спасаясь от огня. Другие стояли, словно ожидая, пока помощник официанта уберет с них посуду, а тарелки с недоеденной едой так и остались нетронутыми.

За столиками была широкая танцевальная площадка с эстрадой для оркестра в дальнем конце. Вдоль левой стены тянулся длинный бар. В центре танцпола было большое сгоревшее место. Деревянные колонны, поддерживающие потолок, почернели и обуглились, а люстры, полные магических огней, свисавшие с потолка, погнулись от жара. Все здесь было мокрым, что свидетельствовало об усилиях пожарных, а вокруг валялась груда обломков с отсутствующей крыши, которые растащили и пропитали водой, чтобы потушить тлеющие угли.

Сорша остановилась и, скрестив руки на груди, оглядела разрушения. Большая часть танцпола была разрушена, так же как и часть бара и эстрады для оркестра.

— Как ты думаешь, ты сможешь что-нибудь разобрать в этом беспорядке? — спросила она.

Алекс положил свою сумку с вещами и подошел к кругу обломков под отсутствующей крышей. Он обвел его дважды, прежде чем снова посмотреть на Соршу.

— Сколько людей здесь погибло?