Коргоруш

– Я туда и целился.

– Ты больной?

– Тут ещё яблоки есть. В другой раз могу и попасть.

Егор подобрал с земли скрюченное болезнью зелёное яблоко и устрашающе замахнулся на обидчика.

– А если я тоже кину?

– Ой, напугал! Яблонька-матушка меня в обиду не даст, – самоуверенно заявил лохматый, поглаживая Яблоню по ветке. – Верно я говорю, а, матушка-Яблонька?

Яблоня раздвинула листву, чтобы Егору было удобнее целиться. Мальчик не упустил момент и швырнул свой снаряд в противника. Он промахнулся, но лохматый, уворачиваясь от броска, дёрнулся, потерял равновесие и свалился с ветки.

Приземлившись, как кот, на четыре точки, незнакомец встрепенулся, выпрямился и неожиданно протянул Егору руку:

– Давай знакомиться. Как твоё имя?

Мальчик опешил от такой перемены и несколько мгновений разглядывал лохматого, не произнося ни слова. Ростом тот был примерно Егору по грудь. Одет в грязную льняную рубаху до колен, подпоясанную обрывком верёвки, только концы этой верёвки болтались не спереди, а за спиной, словно хвост. Кисти рук и босые ноги, выглядывавшие из коротких мешковатых штанов, покрыты мелкими блестящими чёрными волосками. Конечно, Егор и раньше видел мужчин, покрытых волосами, будто шерстью, но такого мальчишку он видел впервые.

– Егор – моё имя.

Лохматый уронил руку и обалдело вытаращился на Егора.

– Эхма… – сказал он. – Я покуражиться хотел, а ты, видать, убогий – совсем дурачок.

– Щас как дам! – пригрозил Егор, сжимая кулаки.

– Да ты к тому же буйный! – Лохматый отбежал к Яблоне. – Не подходи!

Он попытался вспрыгнуть на ветку, но Яблоня дрогнула и не дала зацепиться. Лохматый упал и жалобно заскулил, растирая ушиб пониже спины.

Егору вдруг стало скучно смотреть на этот цирк. В самом деле, сколько можно…

– Да ну тебя! Сам ты дурак! – сообщил он лохматому и направился прочь из сада. Обидно было, что сегодня ему испортили даже посиделки на Яблоне.

Очередной плод упал точно в цель. Лохматый привычно потёр макушку. Подобрал яблоко и приложил к уху. Послушал. Кивнул. Подбросил яблоко вверх. Оно прицепилось к ветке, будто никуда с неё не отлучалось, а лохматый поспешил за Егором.

– Ты не обижайся! – кричал он вслед мальчику. – Рассуди сам: как же мне тебя называть, если ты первому встречному-поперечному вот так запросто это говоришь?

– Что говорю? – не понял Егор.

– Имя.

– Ты спросил – я сказал, – пожал плечами мальчик.

Лохматый обогнал Егора и остановился, преграждая дорогу. Пристально посмотрел в глаза, и его кошачьи зрачки расширились так, что рыжая радужка почти совсем пропала.

– Ты хоть знаешь, что я могу с тобой сделать теперь, когда твоё имя узнал? – таинственным полушёпотом спросил лохматый.

Егору стало немного не по себе от этого взгляда, но всё-таки он смог ответить спокойным голосом, не выдавая испуга.

– Ничего ты не можешь.

– Я теперь всё могу! Любую порчу на тебя навести могу. Могу заставить любое дело против твоей воли сделать. Вот сейчас возьму и превращу тебя в крота. Что, не веришь?

Лохматый поднял руки, демонстрируя готовность исполнить колдовскую хлопушку.

– Точно псих! – объявил Егор свой диагноз. – Ты сам-то кто такой? Тебя самого как зовут?

– Вот! – многозначительно поднял палец лохматый и довольно улыбнулся. – На этот вопрос можно ответить. Меня зовут Человек-невидимка.

– Чего? – удивился Егор. – Кто ты?

– Ну, ты же меня сам назвал, забыл, что ли? Когда мы яблоками друг в друга бросались… Перед этим ты назвал меня Человеком-невидимкой. Что, думаешь, у меня крыша поехала, да?

Егор кивнул так, что любому было бы ясно: мальчик нисколько не сомневается в том, что его собеседник окончательно поехал головой. Но лохматый нисколько не смутился. Он хитро и загадочно улыбнулся, несколько раз хлопнул в ладоши и по плечам, а потом с поднятыми в последнем взмахе руками сказал:

– Не веришь? Вот смотри: я тут… А сейчас меня не станет. Оп!

Он хлопнул в ладоши, отпрыгнул в сторону и пропал, спрятавшись за ближайшей яблоней.

– Точно псих, – помотал головой Егор.

И тут из-за дерева вместо лохматого вышел другой человек.