Коргоруш

2

Сад был старый и, к сожалению, заброшенный. Дед рассказывал, как, будучи мальчишкой, частенько лазил в этот сад за яблоками, которые были тут какие-то необыкновенно вкусные. За свою любовь к фруктам дед несколько раз получал по мягкому месту розгами от сторожа, а потом вожжами от своего деда.

Сад забросили, когда Егор ещё не родился. Теперь яблони одичали, разрослись и почти перестали плодоносить. Ходили слухи, что какой-то предприниматель выкупил землю и собирался заняться омоложением сада. Работы должны были начаться в марте, но почему-то не начались, и яблони продолжали жить прежней дикой жизнью. То там, то тут слышался стук падающих яблок. Они ещё не успели созреть, но уже начали гнить прямо на ветках и падали в траву сморщенными зелёно-коричневыми комочками.

Егор любил здесь бывать. Под сенью переплетённых ветвей в тени старого сада он представлял себя Бильбо Бэггинсом, ступившим на тропу в Сумрачном лесу. Сегодня (впрочем, как и всегда) он направлялся к своей Яблоне. Да, с большой буквы «Я». Он любил сидеть в развилке её ветвей и о чём-нибудь мечтать. Не важно о чём. Но чаще представлялось, как он станет известным блогером и будет зарабатывать много денег.

Егор перебегал от дерева к дереву, укрываясь за стволами, чтобы спрятаться от врагов, подстерегающих одинокого путника, рискнувшего пройти тропой Сумрачного леса. Наверное, именно поэтому ему удалось приблизиться к Яблоне незамеченным. Кем? Ну… кем-то, кто сидел на его любимом месте и разговаривал с… Яблоней?!

– Вот задачка так задачка. С которого конца к ней подступиться-то? Яблонька-матушка, надоумь! – жалобно поскуливал неизвестный, чуть заметно окая. – Уж который день бьюсь, а всё никак… не придумывается сказка-то.

Егор от удивления замер на месте. Сказка? Какая такая сказка? Что за бред? Он-то думал, что его любимое место занял кто-то из местных мальчишек, но голос был незнакомый, и… сказка… Серьёзно?

Вдруг Яблоня затряслась от сильных ударов.

Егор осторожно выглянул из своего укрытия и попытался рассмотреть, что происходит. Он смог увидеть только лохматую голову, которая ритмично билась о ствол дерева.

Всё стихло так же неожиданно, как началось.

– А если… а если так… – взволнованно заговорил незнакомец. – Жил-был старик со своею старухой у самого синего моря…

Ему не суждено было сочинить новый вариант сказки о золотой рыбке. Полёт фантазии прервало яблоко, стукнувшее его по голове.

– Ай! Больно же! – вскрикнул неизвестный, растирая макушку. – Неужто про старика и старуху тоже уже было? Ой, бедный я, несчастный! Сиротинушка-а! – запричитал неудачливый сказочник.

Он жалобно хныкал, что-то бормотал себе под нос. Но в конце концов собрался с мыслями и сказал:

– Хорошо, зайдём с другой стороны… тогда так… про богатыря! – Незнакомец сжался, спрятав голову в плечи. Подождав несколько секунд и убедившись, что все яблоки остались висеть на своих местах, незнакомец продолжил: – Ага… значит, про богатыря можно? Значит, так… сидел богатырь на печи… Сколько же он там сидел?.. Ну, для пущего эффекту предположим, что он там просидел тридцать лет и три года…

Ещё одно яблоко сорвалось с ветки и стукнуло сказочника по макушке в то же самое место. Егор чуть не хохотнул в голос – забавно было наблюдать за этим типом. А самое смешное – Яблоня будто специально роняла ему на голову яблоки, чтобы он не воровал чужие сказочные истории. И яблоки-то были большущие, не то что на других деревьях.

– Ох! Что ж ты за дерево такое несговорчивое? – снова запричитал лохматый. – Надо было к дубу идти – у него и жёлуди поменьше, и сказок он больше забыл, чем помнит.

И снова яблоко по макушке.

– Эхма! Чтоб тебя градом побило! – в сердцах вскрикнул незнакомец.

Тут же на него обрушился град из яблок. И все, будто специально, как бы он ни старался увернуться, били его точно по макушке.

– Ну что ты, что ты, матушка-Яблонька? Это я сгоряча, не серчай! – взмолился незадачливый сказочник, прикрывая голову руками. А когда яблоки перестали сыпаться, заискивающе предложил: – Позволь, я помогу тебе! Не дело это, когда яблоня до срока деточек теряет, им ещё поспевать да поспевать.

Тут произошло такое, от чего у Егора, как говорится, челюсть отпала. Лохматый тип отхлопал в ладоши какой-то замысловатый ритм, то и дело ударяя себя в грудь и по коленкам, после чего все упавшие яблоки, прокатившись по траве, забрались вверх по стволу дерева, пробежали по веткам и вернулись на свои места. Мысли Егора метались, мешая друг другу. В конце концов мальчик придумал самое безопасное в этой ситуации объяснение: он просто на мгновение уснул, и всё это ему приснилось.

Но если это был сон, то он не собирался заканчиваться.

– Ты только, матушка, не серчай боле. Я сказку придумаю, не сомневайся… – лепетал лохматый, протирая рукавом рубахи румяный бок ближайшего фрукта. – Во! Придумал! Честное слово, придумал! Давай так: ты дядькам моим – домовому да овиннику – скажешь, что сочинил я тебе сказку. Так? Они мне отдельный дом в собственное хозяйство выделят, я сам домовым стану… Хорошо? Во-от… А я тебе выдумаю самую лучшую сказку, ты не сомневайся! Но только после… да ещё одну в придачу, да третью… Хорошо я придумал, Яблонька-матушка?

Вместо ответа Яблоня засветила хитрецу яблоком точно между глаз.

– Ай, больно! Ну что ж ты за деревяха такая бездушная? Пожалела бы сиротинушку!

Тут уж Егор не выдержал и расхохотался в голос. Лохматый встрепенулся, выглянул из переплетения веток. Вот так Егор впервые увидел его лицо. Было оно всё в веснушках, под носом грязные полосы, похожие на усы, а глаза… вот это да!.. глаза ярко-рыжие, с вертикальными, как у кошки, зрачками.

– Принесла нелёгкая, – недовольно пробурчал мальчишка с кошачьими глазами. – Не подходи!

Он мигнул, дёрнул головой и дунул. Сильный порыв ветра ударил Егора в грудь, уронил, заставил перекувырнуться и, поставив на ноги, подтолкнул пониже спины к выходу из сада.

– Ходят тут всякие, – услышал мальчик сварливый голос за спиной. – Подумать спокойно не дадут.

– Ну и думай себе на здоровье. Кто тебе мешает? – обиделся Егор.

– Ты что, меня слышишь? – удивился лохматый.

– А я тебя ещё и вижу, дурень! – крикнул Егор в ответ. – Или ты думаешь, что ты Человек-невидимка?

– А ну, проваливай! – закричал лохматый и кинул в него яблоком.

Егор едва успел закрыть голову руками, но яблоко сильно ударило его в локоть.

– Псих! Больно же! А если бы по голове попал? – возмутился мальчик.