Коргоруш

– Здрасьте-приехали! Ещё один виноватый нашёлся, – пробасил Жихарь. – Так, значит, это ты его надоумил водяного обманывать?

– Нет, нет! Я не надоумливал, – замотал головой мальчик.

– А может, это ты проклятье на него наложил?

– Так я не умею!

– Чего ж ты тогда виноватишься? Он сам себе голова, сам глупость сделал – сам расплачивается. А ты если придумал, как помочь, то говори. За помощь мы тебе благодарны будем. Верно говорю, Коргоруш?

Тот передёрнул плечами – мол, отстаньте от меня.

– Прав я или не прав? – повторил свой вопрос Жихарь.

– Ну, прав, прав! – нехотя согласился Коргоруш.

Овинник удовлетворённо кивнул и обернулся к мальчику.

– Вот видишь, никто на тебя зла не держит, – подбодрил он мальчишку. – Ну, продолжай, рассказывай: что ты надумал?

– Вспомнил я один ролик в интернете… как вам объяснить?.. В общем, не важно… То есть про ролик важно, а про интернет вы и сами, кажется, знаете, – стал объяснять мальчик, от волнения ежесекундно сбиваясь и путаясь в собственных словах. – В общем, там как раз про такую штуку рассказывали…

– Не томи, родненький, говори уже, – просипел Коргоруш, всем телом подавшись вперёд, чтобы не пропустить ни слова.

Мальчик потёр лицо ладонями, заставляя себя сосредоточиться. Жихарь, Коргоруш и Домовойко так смотрели на него… честно говоря, в свете свечного огарка выглядели они немного жутковато, а особенно пугали пляшущие по стенам тени.

– Значит, так… Нужно расплавить парафиновую свечку и опустить сито в жидкий парафин. Потом достать и дать высохнуть.

– И что? Получится у сита дно из застывшего парафина. И не сито это уже будет. – Коргоруш разочарованно махнул рукой. – Не сработает.

Домовой поднял палец с длинным когтем.

– Не спеши, братишко. Парафин застынет, да только дырки останутся. – Было заметно, что он захвачен новой идеей. – Он же не сплошной корочкой застынет, а осядет на нитях.

– И что? – уточнил овинник.

– Если налить в сито воду, то на каплях воды в пропарафиненных ячейках возникнет поверхностное натяжение, – пояснил мальчик.

– Чего возникнет? – встрепенулся Коргоруш. – Это что такое?

Мальчик виновато пожал плечами.

– Этого я не знаю, – признался он. – Мы ещё не проходили в школе.

Ему на выручку пришёл домовой:

– Я объясню. Вот ты каплю водяную знаешь? – задал он вопрос Коргорушу.

– Угу-у, – подтвердил тот, одновременно горестно взвизгнув.

– А видал, как одна капля с другой соединяются и превращаются в лужицу?

– Видал.

– А почему, когда ты гоняешь лужицу, ну, например, по тарелке или по лопуховому листу, капли не разбегаются?

– Не знаю, – сознался Коргоруш.

– А потому, что их держит это самое поверхностное натяжение. Свойство такое у воды: много капель могут собраться в одну большую и держатся друг за друга.

– Капли держатся друг за друга? – переспросил овинник.

– Именно! Они из самих себя как бы такой мешок делают и внутри него сидят.

– Чудно́! – изумился Жихарь.

– Когда внутри большой капли маленьких становится слишком много, мешок рвётся, и капли опять разбегаются. Понятно?

– Так, – кивнул Жихарь. – С натяжением разобрались. А как оно поможет Коргорушу?

– А вот так, – снова поднял палец домовой. – Мы пропитаем сито парафином, он повысит отталкивающие свойства материала нитей и поможет водяным каплям крепче держаться друг за друга. Потом нальём столько воды, пока поверхностное натяжение будет держать капли вместе. И таким образом получится, что капли в мешке. Они никуда не убегают из сита – воду можно выпить!

Коргоруш сорвался с места и кинулся к двери. На пороге обернулся и просипел пересохшим горлом:

– Чего ж вы сидите? Пошли парафин этот ваш искать.

Жихарь притянул его к себе. И приласкал по голове мохнатой рукой:

– Не спеши. Потерпи, Коргорушик. Надо нам сперва сито подходящее найти да парафином разжиться. Так? – спросил он у своих учёных гостей.

Мальчик кивнул.

– Сито нужно с ячейками не больше миллиметра, – уточнил он.

– Да и парафин на дороге не валяется, – прибавил домовой. – Вы оставайтесь тут, а я, как говорится у нас в сказке, по сусекам поскребу, по амбарам помету. Так что потерпи до утра, дружочек.

Горько было смотреть на враз помрачневшего Коргоруша. Но делать нечего. Проводили друзья Домовойко, и Жихарь устроил каждому угол для ночлега. Легли спать.