Единичка

Глава восемнадцатая. Побочный эффект сильвии-ли-нэл

Нэл вернулась в камеру. Потуже затянула ремни на перчатках второй кожи с дистанционным управлением Системой. Внутрь спрятала кинжал Финнера. Клинок был красивым. С белой вырезанной из кости рукоятью. Скорее всего, коллекционный или из музея минусовых. Пробирку с амнезийной бетой она поставила под деревянную лавку койки. Синяя субстанция наконец-то покрылась пленкой, приняв форму шариков. Теперь пока шарик не раздавить на коже, он неопасен.

Вымотанный разум Нэл мгновенно унесся в сновидения. Она видела в грезах себя и тетю Ли.

– Все имеет начало, и все имеет конец. Так говорил твой дедушка, Сильвия.

Руки тети быстро перебирали семена подсолнечника, откидывая в сторону непригодные для посева. Они с Сильвией расположились на широкой поляне, которую девочка целый год огораживала самодельным забором от диких зверей и вредителей. Против кроликов опрыскивала изгороди мускусом из экскрементов медведя и настоем с добавлением угля, розмариновых капель и сырого корня гвоздики.

– Значит, и Единичка не всесильна. Она конечна, – подняла Ли глаза к светлеющему рассветному небу.

– Почему Единичка всех убила?

– Формула Нестора была правильной. Но оказалось нарушено одно из условий. Как таблетка не от той болезни.

Ли подняла голову от корзины с семенами:

– Ты снова без солнечной защиты ушла из норы.

– Солнце встанет через час. Пока не опасно. – Девочка собирала садовые инструменты.

Встав на ноги, Ли опрокинула корзину с отобранными семечками.

– Ты знала, что если подсолнухи не видят на небе солнца из-за туч, они поворачиваются друг к другу?

– Потому что любят солнышки?

– Такие же, как они сами. Можно искать солнце на небе, а оно, оказывается, уже давно здесь – рядом с тобой.

– Э-э-э, – не поняла Сильвия мудреных речей.

– Я выбрала свой малый мир, Сильвия. Я решила смотреть на тебя, а не в небо.

* * *

– Капитан Финнер, – шуршала рация, – капитан Финнер! Прием!

– На связи, – ответил Финнер. – Говори, Вр-Од-Ри 73–02/шесть.

– Вы просили доложить о странной активности в рекреационных блоках. Замечено двое лапачей. Блок восемь.

– Отдай приказ остановиться! – подскочил Финнер с кресла, в котором отключился в полудреме. – Без Системы динамики не работают. Отдай приказ от моего имени!

– Лапачи исполняют приказ Бэжоги, Финнер. Они нам не подчиняются.

– Когда вошли в блок?

– Минуту назад.

Фин вскочил на тригл, который держал теперь у себя в рекреационной комнате. В огромном стекле он заранее вырезал спектром прямоугольник, через который рванул к блоку восемь.

– Не успеть! Они нападут. Сюда!

Он приземлился на крышу блока. Ринулся к электрощиту, стреляя на бегу в панель замка. Искры рикошетили о его красную вторую кожу, пока Финнер пережигал провода. В самом низу показалась рукоять с надписью SOS.

Фин дернул вниз:

– Беги, Нэл!

По блокам заключенных разнесся вой пожарной тревоги. Нэл распахнула глаза, возвращаясь из сна о подсолнухах. Инстинктивно она скатилась с лавки на пол, забиваясь под койку, когда в ее камеру ввалились двое лапачей. Нэл видела их босые ноги с отросшими ногтями. Внутри ладоней, словно огромный перстень, надетый сразу на четыре пальца, они носили четыре литых кольца с металлическими когтями, чтобы ими разрывать защитную вторую кожу. На Нэл были только велосипедки и майка. И только одна перчатка второй кожи, чтобы не потерять связь с Системой.

Когтистые лапы схватили трухлявую койку и отбросили ее вверх вместе с цепью. Лапачи обрадовались, что их цель так легкодоступна, даже кожу не надо рвать. Они бы обрадовались еще больше, узнав, что сминусились из-за девчонки всего на один год.

Нэл размахнулась и саданула кинжалом по голым сухожилиям обеих ног того, что стоял ближе. Мужчина в лохмотьях взвыл и рухнул на спину. Второй, что срывал койку, прикрылся ею как щитом. Лезвие застряло в древесине. Нэл осталась безоружна. Когтистые руки швырнули в Нэл койкой, выбивая у нее из руки колбу. Синие шарики рассыпались по полу.

– На! Получай!

Нэл катнула шарики под ноги лапачу в паре метрах. Он даже не заметил, как наступил на что-то мягкое. Восемь шариков, раздавленные его босыми ступнями, мгновенно впитались в кожу. Вытянутая рука замерла в десяти сантиметрах от Нэл.

– Где я? – уставился на нее зомби. – Ты кто?

– Отойди на два шага, – медленно произнесла Нэл.

– Святые угодники! – прижал он руки к подбородку, замирая на одной ноге, как цапля. – Тут кто-то ранен… Кто ранен? – спросил он сам себя. – Кто-то. Кто-о-о-о-то-о-о.

Он тянул слоги, пока не скатился только до звуков:

– А. О-о. Ы-ы-ы, – шатался мужчина по комнате.

– Забыл, как говорить… – поняла Нэл. – Вот же сильная дрянь получилась!

Нэл ползала по полу в поисках нераздавленных шариков. Остался один!

– Есть! Этого хватит!.. Система, – приказала Нэл, активируя паролем подчинение ИИ, – подтвердить голосовое управление.

Выдернув кинжал с белой рукоятью, Нэл убежала из камеры. Нужно срочно найти Финнера!

– Голосовое управление подтверждаю, Сильвия. Доступ Лидера активирован.

– Лидера? – чуть не споткнулась она на повороте.

– Ты новый Лидер Сектора, Сильвия. Система в полном твоем подчинении.

– Прекрасно! – выглянула Нэл из-за угла. – Найди мне квадрат, чистый от заключенных и комиссаров!

– Крыша блока сейчас пуста. Тридцать метров прямо. По лестнице на десятый этаж. Люк незаперт.

– Понятно! Бежим!

Нэл не встретила на своем пути ни одного комиссара или штабного. Пожарная сигнализация все еще орала. Заключенных эвакуировали на площадь Сектора. Нэл толкнула плечом люк, взбираясь. Она заметила дымящийся электронный щит с выжжеными спектром панелями.

Еще недавно пустое небо заволокли грозовые тучи. Моросить не начало. Скорее всего, дождь пойдет к утру. Тучи были нужны… без них не начнется дождь!

– Система, – затаилась Нэл на крыше между труб теплопровода, – соедини меня с Иванычем. С Ивом, – добавила она, – по каналу связи Бэжоги.

– Принято. Связь установлена.

Из рукава второй кожи перед лицом Нэл высветилась голограмма. В центре крутился круг загрузки, какой она видела на стареньком ноутбуке Ли. Прошла минута, прежде чем Иваныч ответил:

– Что?.. Нэл! Это ты! Ты там одна или тебя схватили лапачи?