Страница 11 из 77
ГЛАВА 4
ЗАРА
Городские огни расплываются, когда я выхожу из бара. Ночная прохлада приносит долгожданное облегчение от душного, пропахшего алкоголем воздуха внутри. Ник рядом со мной, легко и беззаботно смеётся, рассказывая историю, произошедшую этим вечером. Улыбаюсь, но улыбка не доходит до глаз. Мысли витают где-то далеко, и я уже отдаляюсь от этой нерешительной попытки установить связь.
В конце концов мы оказываемся у закусочной «Тако Трак», припаркованной на углу, – заведения, которое работает допоздна, чтобы угодить полуночникам и неприкаянным душам, бродящим по городу с наступлением темноты. Запах жареного мяса и специй наполняет воздух, заставляя мой желудок урчать, несмотря на узел беспокойства, который затягивался там всю ночь.
— Два карнитас
4
с очень острым соусом, — с ухмылкой заказывает Ник, поглядывая на меня. — Хочешь то же самое?
— Конечно, — отвечаю, хотя в голосе нет ни капли энтузиазма. Просто выполняю обязанности весь вечер: улыбаюсь, смеюсь, флиртую достаточно, чтобы поддержать разговор, но сердце в этом не участвует. И так уже давно.
И снова чувство, что на «бумаге» Ник – это всё, чего я должна хотеть. Умный, целеустремлённый, безумно привлекательный. Но между нами нет никакой химии.
Мы находим местечко у обочины, чтобы перекусить, неоновая вывеска «Тако Трак» заливает улицу тёплым светом. Ник рассказывает что-то о своём проекте на работе, но я почти не слушаю. Вместо этого сосредоточилась на тако в своей руке, откусывая маленькие кусочки и кивая в нужные моменты.
— Ты сегодня какая-то тихая, — говорит Ник лёгким тоном, но с намёком на беспокойство. — Всё в порядке?
— Да, просто устала, наверное, — вру, выдавливая улыбку. Правда в том, что я устала от всего этого: от свиданий, которые ни к чему не приводят, от бесконечных светских бесед, от пустого флирта. Всё начинает казаться слишком однообразным, и я больше и больше понимаю, что этого недостаточно.
Ник доедает тако и наклоняется ближе, его рука касается моей.
— Знаешь, Зара, я уже давно положил на тебя глаз. Ты отличаешься от других девушек в офисе. Более весёлая, более… интересная.
Я тихо хихикаю, но за этим не скрывается никакого веселья.
— Спасибо, наверное.
Он протягивает руку и заправляет прядь волос мне за ухо, пальцы задерживаются чуть дольше, чем нужно.
— Ну же, не будь такой скромной. Ты знаешь, в тебе есть искра. Та черта, из-за которой парни хотят сблизиться.
В его тоне что-то меняется, едва уловимые нотки, от которых у меня мурашки бегут по коже. Я слегка отстраняюсь, стараясь говорить непринуждённо:
— Может быть, но не все это видят.
Улыбка Ника увядает, всего на секунду, но он берёт себя в руки:
— Да ладно тебе, Зара. Мы хорошо провели время, так ведь? Ты же не можешь этого отрицать.
Делаю глубокий вдох, лихорадочно соображая, как бы помягче отшить его.
— Это было весело, Ник, но… На самом деле мне сейчас никто не нужен.
Выражение его лица становится жёстче, а добродушное очарование исчезает, уступая место чему-то более мрачному.
— Ты флиртовала со мной весь вечер, а теперь говоришь, что я тебе не интересен? Это как-то странно, не кажется?
Прежде чем я успеваю ответить, Ник придвигается ближе, его рука скользит по моей талии, когда он наклоняется для поцелуя. Инстинктивно отталкиваю его, сила этого движения удивляет нас обоих.
— Ник,
нет
, — твёрдо говорю, отступая, чтобы увеличить дистанцию между нами. Сердце бешено колотится, больше от разочарования, чем от чего-либо ещё.
Глаза Ника сужаются, и он снова подходит ближе, вторгаясь в моё личное пространство.
— Ты просто играешь в игры, не так ли? Притворяешься заинтересованной, а потом в последнюю минуту отступаешь. В чём твои проблемы, Зара?
Я чувствую, как во мне закипает гнев, горячий и острый, но стараюсь говорить спокойно:
— Мои проблемы в том, что я
не
заинтересована в тебе в таком смысле. И если ты
не
можешь уважать это, то между нами всё кончено.
— Неважно. Ты просто дразнишь меня, ты это знаешь? — усмехается он, отступая на шаг, на его лице смесь разочарования и недоверия.
Его слова ранят сильнее, чем хотелось бы признать, но я отказываюсь показывать это.
— А ты просто ещё один парень, который думает, что имеет право на то, чего не заслужил. Спокойной ночи, Ник.
Разворачиваюсь и ухожу, пока он не успел сказать что-нибудь ещё. Сердце колотится, в животе бурлит смесь гнева и разочарования. Я поднимаю руку останавливая такси, проскальзываю на заднее сиденье и называю водителю свой адрес.
Когда такси отъезжает, я откидываюсь на спинку сиденья и закрываю глаза. Эта ночь должна была стать развлечением, возможностью немного повеселиться, но всё, что она сделала, это напомнила мне о том, чего мне не хватает: чего-то настоящего, чего-то, что действительно взволнует меня.
Такси петляет по городским улицам, и я медленно выдыхаю. Возможно, Лена права. Возможно, пришло время попробовать что-то другое. Что-то, что действительно заставит меня чувствовать себя живой.