Прощание Тёмного принца

Глава 12

Лёгкие плетёные кресла на веранде почему-то напомнили Таиссе интерьер допросной. И чай с лимоном на фоне начинающихся сумерек этого впечатления не изменил.

– Итак, – произнёс Майлз Лютер, указывая им на кресла. – Вернон, перескажи мне ваш с Ларой разговор. Фразу за фразой, пожалуйста.

– Я тебе что, робот с абсолютной памятью? – хмыкнул Вернон, усаживаясь напротив отца. – Не повезло, извини.

– Слабаки, – фыркнул Роберт. – Не тренировали ни тело, ни память, ни даже здравый смысл. Вы хоть какими-то умениями владеете?

Майлз поднял руку.

– Робби, подожди. Вернон, если у тебя нет записи разговора с Ларой, расскажи как можно точнее. Если в её репликах проскользнуло хоть что-то, что мы можем использовать…

Вернон вздохнул.

– Линк, как я понимаю, вы мне не вернёте.

– Пока нет, – отрезал Роберт. – Живи с этим. И рассказывай уже!

Вернон возвёл взгляд к потолку. И начал рассказывать.

Таисса не выдержала на середине рассказа. Перед её глазами плыл разрушенный Нью-Йорк, пылал огонь над смятым железом вагонов, звенели в ушах угрозы Лары, и совсем скоро это сделалось невыносимым.

– Это бесполезный разговор, – прервала Таисса. – Мы знаем, что Лара хочет получить силу Великого Светлого, чтобы вернуть свою богиню. Мы – приманка. Но наша беседа с Ларой – не главное. Главное – вы не готовы к столкновению к ней. Весь ваш мир не готов.

Брови Роберта взлетели вверх.

– С чего бы не готовы именно мы? – язвительно поинтересовался он. – Это вы устроили у себя катастрофу и притащили это существо с собой к нам.

– Вы должны были знать, что будущая Лара появится здесь, – возразила Таисса. – Так или иначе, через пятьдесят лет или через пятьсот. И что я вижу? Лара свободно чувствует себя в вашей сети, легко устраивает нападения, а вы понятия не имеете, где её тела и кто они! У вас даже нет защиты от её электронных внушений! Или я ошибаюсь?

Роберт не отвёл взгляда, но его уши едва заметно покраснели. Таисса повысила голос:

– Чёрт, да у вас даже нейросканеров нет! Майлз, ты лучше меня знаешь, как Вернон обдурил тебя с их помощью, наглотавшись нейролептиков! В итоге это вы остались беззащитными перед Ларой, не мы! Или вы думаете, что ничего плохого не случится, потому что в самом худшем случае Великий Светлый защитит вашу временную линию и «оторвёт задницу от стула», чтобы вы не исчезли? Да, Роберт? Ведь ты сказал именно это!

Вернон тихо засмеялся.

– Кажется, тебя только что поставили на место, братец.

Роберт смерил его ледяным взглядом.

– Вы двое вылетели за защитный купол. Если бы Лара могла определить ваше местонахождение, мы все оказались бы в опасности, включая мою команду. Ты в курсе, что мы были на волоске?

– Удивительно, правда? – в голосе Вернона прорезался сарказм. – Защита, которая стояла на моём линке более сотни лет, выдержала лучше, чем маяк, который Лара атаковала тут же. У вас тут хотя бы есть защищённый энергетический канал, ведущий в безопасное место? Или вы и до этого не додумались?

– Да как ты сме… – начал Роберт.

– Довольно, вы двое, – жёстко произнёс Майлз. – Робби, хватит.

Вернон и Роберт, тяжело дыша, уставились друг на друга.

– Мы выполним требования Лары. Приём по случаю помолвки Робби и Леандры состоится. Мне жаль, что придётся использовать вас в качестве приманки, но…

– Не продолжай, – отмахнулся Вернон. – Все всё поняли.

– Путей отхода не будет, – продолжал Майлз. – Проложить энергетический канал от Леандры мы не сможем: не говоря о том, что это безумное расточительство, у нас просто нет времени.

– Значит, будем драться, – просто сказал Вернон. – Я сильнее вас троих, вместе взятых. Кто-то в этом сомневается?

– Нет, – устало сказала Таисса.

– Тогда на вечеринке я буду рядом с невестой. Изменим мне лицо так, чтобы все принимали меня за жениха, и вперёд, на сцену. Возражения есть?

– Можно подумать, ты к ним прислушаешься, – хмыкнул Роберт. – Среди тех, кто знает о Ларе, нет Тёмного сильнее тебя. Глупо было бы это отрицать.

Вернон поднял бровь.

– Тёмных и Светлых вроде меня, значит, больше производить не стали? Спасибо за информацию.

– Я сказал: «Среди тех, кто знает о Ларе». Попробуй слушать ушами хоть изредка.

– Может, отложите гладиаторские бои на потом? – подала голос Таисса. – Что насчёт меня?

– Будешь обычной гостьей, – пожал плечами Роберт. – И приманкой, само собой. Естественно, Вернон и остальные будут тебя прикрывать. – Он поморщился. – Надеюсь, нашего с Верноном сходства будет достаточно, чтобы вопросов у гостей не возникло.

– Проклятое сходство, – сочувственно отозвался Вернон. – Уверен, эта чудовищная внешность принесла тебе много неприятностей с девочками. Так и набрасываются, ставя твою молодую хрупкую жизнь под угрозу. Ужас, да и только.

Таисса пропустила их перепалку мимо ушей. Её волновало другое.

– Роберт, нам нужно ещё что-нибудь знать о вас с Леандрой? Она сказала, её родители погибли год назад. Как это произошло?

Роберт и Майлз обменялись взглядами. Майлз наклонил голову.

– Светлых и Тёмных стало больше, – коротко сказал Роберт. – Но за это пришлось заплатить свою цену.

– Какую?

– Мать Леандры умирала от редкого заболевания, возникшего в качестве… побочного эффекта. Ей могло продлить жизнь лечение по экспериментальному протоколу. Она боялась. Тогда отец Леандры, не слушая никого, – Роберт сжал кулаки, – пошёл на процедуру вместе с женой. Погибли оба. Регенерация не спасла.

– Он рискнул жизнью, чтобы быть с ней, бросив своего ребёнка? – поднял бровь Вернон. – Какая знакомая история.

Роберт бросил на него ледяной взгляд.

– Заткнись.

– Просто отпускаю бестактное замечание, ни в коем случае не относящееся ко всей моей жизни, – пожал плечами Вернон. – Правда, отец?

– Не смей это повторять, – резко сказал Роберт. – Я рассказал вам, чтобы вы не ляпнули что-нибудь, особенно при Леандре.

Его уши вновь покраснели. Будь даже их помолвка хоть двадцать раз расторгнута, Леандра явно была ему небезразлична.

– Мне жаль, Роберт, – проговорила Таисса. – И нет способа предупредить их, когда мы с Верноном вернёмся в наше время? Ведь теперь мы знаем, что ничего не получилось. Можно спасти хотя бы жизнь отца Леандры, спрятать его на год, чтобы время оставалось в гармонии…