Страница 16 из 123
Глава 6
Звёздное небо, наполовину закрытое тучами, промелькнуло перед Таиссой, накренилось и оказалось над головой.
А потом она рухнула в океан.
На ней больше не было датчиков и креплений. Никаких.
Уже погрузившись в воду, Таисса ощутила, что обнажена. Судорожно вздохнув, она поняла, что горло вновь дышит свободно. Но, едва открыв рот, Таисса тут же хлебнула солёной воды.
И почувствовала, как ослабла.
В другое время она тут же поднялась бы в воздух, но перенос отнял у неё все силы. Ноги тянуло вниз, и, когда следующая волна накрыла её с головой, Таисса тупо подумала, что сейчас самое время испугаться.
Плохо видя, она забарахталась, пытаясь найти опору. И погрузилась в тёмные воды целиком.
Из последних сил Таисса открыла глаза и увидела над головой ночное небо. Редкие звёзды проглядывали за прозрачной водой между облаков. Неужели это последнее, что она видит?
Таисса заработала ногами, стараясь оказаться над водой. Толкнулась пяткой обо что-то, но голая нога тут же соскользнула. Толща воды давила всё сильнее, плечи Таиссы поникли, и диафрагму вдруг свело судорогой.
«Всё, – успела подумать Таисса. – Вернон…»
И тут сильные руки обхватили её за талию и потащили наверх.
В следующий момент Таисса вынырнула, хватая ртом воздух. Сердце колотилось как бешеное.
– Поверить не могу, что ты забыла, как резвиться среди волн, Таисса-утопленница, – проговорил знакомый голос ей на ухо. – Ночка, конечно, не очень, но это не повод расставаться с жизнью, как думаешь?
У Таиссы закружилась голова. Ей это снится? Может быть, она не перенеслась в пространстве, просто у неё случился сердечный приступ?
– Ты великолепное видение, – заплетающимся языком выдала она.
– Вижу, членораздельную речь ты тоже решила оставить на потом, как и дерзкое бикини. Впрочем, последнее я одобряю.
Таисса откинула голову на мокрое плечо, всё ещё боясь обернуться.
И не зная, что сказать. Потому что её будущее только что встретилось с чужим прошлым, и забывать об осторожности было нельзя даже ради невыносимого счастья.
Хрупкого. Временного. Но счастья.
Таисса обернулась с зажмуренными глазами. И нашла губы Вернона на ощупь.
Они были. Живые губы, мокрый и горячий поцелуй, и руки, обнимающие её так, словно это была самая естественная вещь на свете.
– Ты здесь, – прошептала она, не открывая глаз.
– И ты здесь. Ну же, Таисса-перепуганность, неужели я самое отвратительное зрелище на свете?
Таисса заставила себя вдохнуть и выдохнуть. И открыла глаза.
Мокрые тёмные волосы облепили лоб и виски. Строгая одежда промокла насквозь, но знакомая весёлая ухмылка и блеск серых глаз никуда не делись.
Вернон поднял бровь.
– Узнаёшь?
Таиссе хватило сил лишь судорожно кивнуть. Она машинально сжала перстень – и, услышав стук сердца, почувствовала, как по лицу расплывается глупая улыбка облегчения.
«Как же мне тебя не хватало».
– Как же я рада, что ты жив, – выдохнула она. – Я…
– Не знала, съест меня воронка с потрохами или чуть пожуёт?
Таисса быстро кивнула.
Этот Вернон не знал, что умрёт, вылетев из второй воронки. Ещё не знал.
И, глядя ему в глаза, Таисса поняла – она не признается ни за что. И не только потому, что Вернону нельзя знать будущее. Никому нельзя его знать.
Сколько бы дней ему ни осталось, она не потеряет ни минуты.
– Тебя, я заметила, не раздело по дороге, – выдавила она. – Даже линк не отняло.
– Так мы на родной Земле, не абы где в карантинной сфере, готовой отнять у тебя последнюю железку, – небрежно отозвался Вернон. – Видишь Большую Медведицу, Таисса-астроном? А она есть.
Три знакомые звезды над головой и четырёхугольник рядом. Таисса невольно улыбнулась с облегчением. Увидеть знакомые звёзды казалось сущим пустяком рядом с таким немыслимым чудом, как объятья Вернона, но и это было радостью.
– Мы на Земле, – проговорила Таисса. – В будущем или в прошлом?
Глаза Вернона блеснули.
– Изобрели ли здесь уже электричество или перешли в каменный век, не приходя в сознание? Отличный вопрос. Кстати, как именно ты здесь оказалась?
Таисса открыла рот. С какой готовностью она бы выпалила сейчас про Лару и захват бывших Тёмных, про отца и космическую капсулу, про энергетические туннели!
Нет. Может быть, потом она расскажет, подумав как следует… но не сейчас.
Таисса мотнула мокрыми волосами.
– Прыгнула к тебе… с помощью… – Она закашлялась. – Не скажу. Нельзя.
– Прыгнула за мной в воронку?
Таисса молча смотрела на него. Чёрные волны качались вокруг, и они двое были одни в целом мире. Как всегда и никогда.
Вернон с нежностью провёл рукой по её мокрым волосам.
– Понятно. То есть совершенно не понятно, но не буду спрашивать. Я…
И тут их вновь накрыла волна. Рука Вернона почти соскользнула с её талии, и Таисса запоздало осознала, что перемещение могло и его оставить без сил.
Отфыркиваясь и отплёвываясь, они выплыли на поверхность.
– Так, с меня хватит ночных купаний, – сообщил Вернон деловито. – Тем более что водичка прохладная и коктейлей с зонтиком никто не предлагает. Предлагаю осмотреться.
Таисса резко крутанула головой…
…И первой заметила далёкую башню.
Тёмная громада мыса или острова едва угадывалась в темноте. Горел далёкий огонёк в одном из окон. Узнавание забрезжило внутри Таиссы, но в голове слишком гудело после недавнего перемещения, чтобы ясно соображать.
– Сети нет, – светски заметил Вернон. Держась на воде, он тоже смотрел на башню. – Впрочем, у нас и выбора-то особого нет, как я понимаю.
– Угу, – выдохнула Таисса. – Полетели на берег. Будем целоваться там.
– Мне нравится ход твоих мыслей, Таисса-развратница. Но сначала…
Он быстро ввёл что-то на линке.
– Что ты делаешь?
– Я хочу запомнить точные координаты нашего заплыва. Нам придётся сюда вернуться, Таисса-путешественница.
Таисса насторожилась.
– Это ещё зачем?
– Потому что нас выплюнуло в эту конкретную пучину не просто так. – Брови Вернона сдвинулись, и он внезапно показался Таиссе сильно старше своих лет. – Там внизу лежит предмет, к которому я не могу прикоснуться. А ты можешь. – Он серьёзно посмотрел на неё. – Очень даже можешь. Можешь почти лучше всех, я бы сказал. И не уверен, что это совпадение мне нравится.
Сердце Таиссы глухо стукнуло в тревоге.
– Какой предмет? – хриплым от волнения голосом сказала она.