Страница 7 из 27
Глава третья Обещание
Глава третья Обещание
Старший сын Джуны и Моруна готовился тщательно и куда дольше, чем рассчитывал. Кажется, взрослые хранители даже успели встретиться за столом Предназначений, а он все наблюдал, прикидывал и подсчитывал.
Эрслоу облюбовала два мира и, попадая то в один, то в другой, примеряла на себя личины множества существ. Иногда разумных, иногда — нет. Сначала Черлинд не видел системы, но потом из сонма прочих вычленил ее приятелей. В одном мире она повадилась болтать с белобрысым простодушным здоровяком, а в другом — учиться местной магии у задумчивой, немолодой брюнетки. В обоих мирах время текло медленно, и Эрслоу, вероятно, нравилась возможность возвращаться к друзьям снова и снова.
Брюнетку Черлинд не одолел. Ее сущь оказалась куда сильнее, чем рассчитывал, и, несмотря на все магические ухищрения, почти мгновенно вытесняла чужака. С блондином дела обстояли лучше. Не хватало стабильности, но Черлинд не считал это большой бедой. Верил, что успеет получить нужное, и за короткий срок.
Подготовка не помогла подойти к делу спокойно. Черлинд хоть и убеждал родителей в своем неминуемом успехе, ненадолго замешкался, ныряя вслед за Эрслоу в нужный мир. На миг разумом овладел малодушный страх. Собрался, уже разрывая пространство, а подавляя чужую сущь, и вовсе забыл обо всем. Процесс отнимал столько сил, что стало не до сомнений.
Черлинд делал все возможное и даже немножко больше. Магическая энергия утекала с такой скоростью, что казалось, встань он в Источник сущего и расходуй из него, все равно не хватит. Пожалел, что не смог просто превратиться с блондина и сейчас пришлось и вторгнуться в чужое сознание, чтобы потеснить сущность.
Ему не обрадовались, но хозяин побрыкался и притих. Так или иначе, хранитель свое получил: завладел телом и душой собеседника Эрслоу. Она в этом мире выбрала себе в жертву рыжую веснушчатую женщину, вытеснила ее сущь своей. Вероятно, та меньше остальных сопротивлялась вторжению извне.
Эти двое сидели за столом в огромном холодном зале, жевали сладкие булки и пили горький, горячий напиток. Болтали о стройке. Вероятно, блондин руководил каким-то большим объектом, а рыжая женщина, видимо, занималась чем-то смежным и потому терпеливо выслушивала его рассказ. Черлинд не понимал, для чего эта болтовня требовалась Эрслоу, но решил оставить разгадку на потом. Выждал для порядка и начал подводить ее к нужным фразам.
— Можно подумать, ты бы справилась лучше меня, — он заставил блондина подмигнуть и откусить булку, — вот не верю, Лара. Надо найти людей, надо наладить снабжение, надо дружить со всеми начиная от экологов и рабочих, заканчивая заказчиками строительства и членами совета.
— Ерунда, — отмахнулась собеседница. — Я все это умею…
Отхлебнула из чашки. Черлинд заставил мужчину покачать головой. Поймал себя на мысли, что даже в чужом обличье опасается смотреть в ее глаза.
— Я двенадцать лет занимаюсь строительством, и до сих пор до конца не уверен, а ты так просто говоришь об этом… Научишь секретам?
Сын Джуны закончил фразу и застыл, ожидая ответа. Хранители могли нарушить только одно обещание, и среди себе подобных не давали их так легко, как хотелось бы, но он надеялся на беспечность собеседницы.
— Конечно! — ухмыльнулась женщина и залихватски махнула рукой. — Все мои знания к твоим услугам, только попроси.
Черлинд почувствовал, как сердце блондина взяло разбег, похоже, ему передавался настрой захватчика.
Он усмехнулся, снова приложился к чашке и запихал в рот остатки булки.
— Обещаешь? — поинтересовался вкрадчиво. — Рассчитываю на множество уроков.
— Обещаю, — подмигнула собеседница. — Сколько и чего пожелаешь. Готова поведать обо всем.
Взяла чашку в руки и по местному отсалютовала ею, будто ободряя. Он заставил блондина выдавить несмелую улыбку.
Расслабился на мгновение. Кажется, получилось… Глупец! Мига хватило, чтобы взбунтовалась хозяйская сущность. Разуму мужчины надоело терпеть рядом постороннего, тем более, хватка ослабла. Черлинду следовало уходить. Осторожно, тихо, без значительных колебаний окружающей энергии. Обещание он получил, оставалось выбраться из этой передряги живым.
Не тут-то было! Хозяйская сущность, добыв нежданную свободу, ринулась в атаку. Яростную и безрассудную. Словно решила, что другого шанса выжить не будет. Первый удар Черлинд выдержал с честью, просто нивелировал изменения энергии, снаружи никто ничего и не заметил, а вот со вторым не повезло. Воздействие оказалось слишком сильным! Подсознание хранителя отреагировало так же, как при любом другом поединке — встречным ударом. Одна беда: такие как он, не могли ни калибровать ответ, ни уменьшить уровень его энергии, и Эрслоу, сидящая в соседней голове, без труда поняла, что происходит.
Черлинд не стал мешкать. Покинул чужое тело и собрался сбежать домой. Не смог. На него будто сеть набросили. Поток колючей энергии мертвой хваткой держал на месте. Обернулся к источнику воздействия и столкнулся взглядом с Эрслоу. Они оба были бестелесны, но он каждой своей частичкой почувствовал ее раздражение и злость. Захотелось раствориться, исчезнуть в пространстве, но Черлинд точно знал — не поможет. Ничего уже, наверное, не поможет. Мысленно сжался в комок. В голове застряла нехорошая мысль: его даже не убьют, просто закинут не пойми куда, чтобы не смог вернуться домой.
Открылся пространству, чтобы отыскать тело. Тщетно. Кольнул переток энергии совсем рядом, Эрслоу, видимо, приготовилась к атаке. «Папа!», — будто ребенок позвал хранитель. Страх заставил забыть гордость. Почувствовал, как Эрслоу усмехнулась, а потом разум утонул в бессознательной пустоте.
Существа из поколения Джуны мало интересовались Эрслоу и почти ничего о ней не знали. Но про нелюбовь хранительницы мертвых душ к незваным гостям просто ходили легенды. Кто-то из ныне живущих, видимо, испытал ее чувства на себе. Сегодня настала очередь Джуны проверить слухи.
Уловив, как и положено части гармоничной пары, зов сына одновременно с Моруном, она сразу сообразила, что надо делать. Любыми средствами требовалось отвлечь Эрслоу от Черлинда, и в голову пришли два самых простых: потревожить дом и, если не поможет, побеспокоить оставленное в этом мире тело. Джуна не стала медлить, каждое мгновение могло обойтись ее мальчику слишком дорого.