Страница 26 из 27
Черлинд согласовался с полотном и потянулся к Эрслоу, одаряя возлюбленную. Проникая своей силой в каждую ее частичку и умоляя провидение, не дать ей сопротивляться подарку. На всякий случай потянулся к разуму возлюбленной, желая не только понять, что происходит, но и убедить принять помощь, если она не сообразит, в чем дело.
Ката ударила еще раз. Чем-то несложным, но мощным. Черлинд сцепил руки в замок. Эрслоу выставила зеркало. А следом, похоже, почувствовала поток и без проволочек ударила соперницу. Не самым затратным, но метким ударом.
Опыт помог. Ката не успела ответить. Охнула и застыла, будто не понимая, что делать дальше. Эрслоу ударила еще и еще. Сопернице хватило. Она упала на пол и выгнулась дугой. Зал наполнил то ли хрип, то ли стон. Черлинд поежился. В первый момент испугался, что сила полотна в руках возлюбленной действует как изощренная пытка, но стон утих.
Эрслоу не стала добивать. Вероятно, считала, что если Кате пришел срок, то все случится и без участия хранительницы мира мертвых. Вздохнула и поспешила прочь из зала со Столом Предназначений.
Черлинд невидимым стражем последовал за ней. Тело била мелкая дрожь, но душу наполняло ликование. Кажется, он отыграл у вечности одну маленькую счастливую жизнь на двоих!
Эрслоу перенеслась домой, в белую комнату с высоким потолком и огромным окном. Черлинд почти мгновенно появился рядом. Обнял и обволок силой со всех сторон.
— Теперь они долго тебя не потревожат, — констатировал он, поглаживая Эрслоу по голове. — Зато я пристану прямо сейчас.
— Спасибо! — едва заметно улыбнулась хранительница. — Не сразу поняла, что это ты. Все встало по местам, когда показалось, что могу управлять силой своего вечного соперника.
— Соперника?
— Помнишь туманное облако, которое мешалось под ногами? Он часть полотна.
— Понял, — Черлинд поцеловал ее в макушку и крепче прижал к себе.
— Мальчик мой, — только и смогла выдохнуть хранительница, пряча нос у него на груди. — Как же хорошо с тобой! Так боялась, что больше не смогу обнять. А каждый раз, когда замечала, что ты рядом, жутко боялась, что настанет день, когда ты не придешь.
— Так ты видела меня? — удивился мужчина.
— Не я, — покачала головой Эрслоу. — Гостиная. Она никогда не ошибается.
— Люблю тебя, — прошептал запальчиво. — Знаю, среди наших не принято, но я слишком долго был без тебя. Хочу, чтобы ты перевезла бутыль с жидкостью ко мне. Ведь бутыль же твоя домовая метка?
— Да.
— Я знаю рецепт жидкости, — улыбнулся Черлинд и покачал головой. — Думаю, привяжу тебя этим сильнее, чем гармоничной парой. — Сжал в объятиях: — больше никогда не оставлю надолго. Слышишь?
— Я и сама не уйду, — Эрслоу потерлась носом о его грудь. — Я-то рецепт давно потеряла. — Подняла на Черлинда глаза: — Тоже люблю тебя. Так сильно, будто с тобой живу свою первую жизнь.
Хранитель осторожно поцеловал ее в губы.
— Предлагаю продолжить начатое…
— Попробуем, — обняла его Эрслоу и закрыла глаза, позволяя едва заметной энергии потянуться навстречу силе Черлинда и предвкушая грядущие радости.
В пещере с полотном прозрачная, нигде не участвующая ранее нить, дернулась, прошла сквозь крючок и присоединилась к общему узору, оттеняя его, делая объемнее и ярче. Перестала капать вода, будто кто-то необычайно могучий смог закрутить кран.