Страница 22 из 27
Умирающий мужчина застонал. Эсрлоу отвлеклась, облако скукожилось, изловчилось и ударило соперницу. Она согнулась пополам, судорожно хватая ртом воздух. Похоже, сегодня упустила добычу. Облако рассмеялось и вытеснило ослабевшую хранительницу из помещения с нежелающим сдаваться мужчиной.
Эрслоу поспешила восвояси. Мысли в голове походили на хитрую лисицу в лесу: кажется, вот-вот ухватишь, ан нет, постоянно убегает. Если верить облаку, всем заправляет полотно мироздания, но как? Всегда думала, где-то есть могущественные боги, изменяющие мир на свой манер, контролирующее великое равновесие, но если кому жить, кому умирать решает полотно, то, они, хранители, это равновесие и есть. Странно! Что в этом случае происходит с предназначениями? Зависят ли они от уровня энергии и желания хранителя, или на все только воля той пестрой реки, что Эрслоу видела у Дино в гостях? Чем больше раздумий, тем больше вопросов. Махнула рукой. Либо все станет понятно рано или поздно, либо просто не стоит тратить на это время.
По-настоящему волновало другое. Если полотно может помочь с ответом на ее вопрос, стоит попытаться получить желаемое. Прикрыла глаза и нашла мыслями Дино. Вздохнула и перенеслась в гости к хранительнице нитей судьбы.
— Мы часто видимся в последнее время, — усмехнулась та, когда почувствовала присутствие незваной гостьи и отвлеклась от своих дел. Сегодня она выглядела лучше, чем в прошлую встречу. Видимо, в очередной раз нашла баланс с мирозданием. — Что привело тебя?
— Хочу задать вопрос полотну. Это возможно? — поинтересовалась Эрслоу неуверенно. Напомнила себе, что даже если Дино не сталкивалась с подобным, то все равно знает, как обстоят дела.
— Оно говорит, «да». Но быстро, скорее всего, не выйдет. Потребуется пройти каждую нить.
— Я готова ждать, — Эрслоу слабо улыбнулась. Жить с надеждой лучше, чем без нее. Она и сама будет искать до последнего вздоха: ее или Черлинда.
— Спрашивай…
— Я дала обещание, которое планирую нарушить. Хочу знать, что будет, если я сделаю это. Или какой-то иной способ избавиться от последствий сказанных слов.
— Полотно услышало тебя. Приду сама, как будет ответ.
— Спасибо! — вздохнула Эрслоу и поспешила вернуться к своим изысканиям. Никто не знает, когда она понадобится Гуру в следующий раз.
Черлинд покидал зал со Столом предназначений в отвратительном настроении. Сегодня делили место тридцатого с конца родительского поколения, а он так и не нашел ничего нового об обещании. Время не поджимало, но утекало песком сквозь пальцы, и это раздражало. Вернуться к Эрслоу хотелось куда больше, чем заполучить лакомое кресло за столом. Он учился, искал, разбирался с энергиями и почти постоянно думал о своей паре. Уже привык быть вдали, но еще не обуздал жадные мысли.
— Обратил внимание, как на тебя смотрела Каройда? — поинтересовался вышагивающий рядом отец. Они решили прогуляться до озера после суеты у стола. На улице было лучше не придумаешь. Тепло, безветренно и по-весеннему безмятежно. Пахло листвой, и свеже-сладкими цветами.
— Сестра Фаракута? — привычно ответил Черлинд. Отлично помнил эту девушку, она создала взрослое тело незадолго до того, как он отправился к источнику. — Обратил. Настоящая красавица. Только у меня есть пара, если ты забыл.
— Помню. Не знаю, правда, будет ли от нее толк. А от живой связи, пусть и не гармоничной, можно получить дополнительную энергию.
— О чем ты? — Черлинд с сомнением посмотрел на родителя.
— Ближе к середине стола начнутся поединки, лишняя энергия не помешает.
— До середины, положим, далеко, — попытался отмахнуться от совета. — И Эрслоу…
— А она занята своими делами, ей не до тебя.
— И, тем не менее, в сложные моменты я чувствую ее источник. Мы давно не вместе, но на энергию это не повлияло. Засматриваться на другую как-то неправильно.
— Искать дополнительные источники разумно, — подытожил Марун. — Ее жизнь, длиннее твоей, у тебя на кону стоит куда больше. Подумай об этом. И не отвергай тех, кто тянется в твою сторону.
— Хорошо, отец, — пообещал Черлинд, мысленно радуясь, что свободные девицы пока ограничиваются только взглядами. Не понимал, что делать, если кто-то действительно дойдет до реальных поступков.
— Оставлю тебя, — задумчиво заметил Марун. — Зачем-то зовет твоя мать.
— Хорошо, — согласился сын, стараясь скрыть свою радость. Не хотелось продолжать разговор. Неужели отец не понимает, что ему не нужны другие?
Прикрыл глаза и на миг представил Эрслоу. Нашел ее в знакомой белой комнате с окном, выходящим на город. Накинул маскировку и перенесся понаблюдать, как дела у подруги.
Она копалась в высокой стопке испещренных неизвестными надписями листов. Смотрела, что-то сверяла и откладывала их в разные стороны. Черлинд не знал этого языка и не понимал, что именно там написано, он просто любовался ее плавными движениями и знакомой грацией.
Эрслоу встрепенулась на миг, будто ее побеспокоил Гуру, и Черлинд насторожился. Хранительница отложила бумаги и выглянула в гостиную. Улыбнулась в пространство. Закрыла дверь и вернулась к своим делам. Разве что пересела ближе к окну, чтобы было больше света.
Черлинд наблюдал, пока хватало сил на маскировку. Потом отправился домой искать способы посещать подругу, не скрываясь.
Никому не заметной тенью Эрслоу нависла над Столом предназначений. Сегодняшнее сборище начинало отсчет новой эпохи: появилось сразу два места в середине. Опыт подсказывал, что именно с этого момента начинается основная борьба. Дальние места всегда были только тренировкой для сильных, сейчас настал срок отбросить черновики.
Обошлось, правда, мирно. Одно место занял Нариф, другое — Черлинд. Никто не стал им возражать. Эрслоу посмотрела на любовника и некстати вспомнила их давний разговор про детей. Прикрыла глаза, прогоняя шершавую боль. Правы мудрецы: бывают дни, когда что-то ненужное, становится самым важным. Кинула взгляд на подошедшую к месту Черлинда хранительницу и усмехнулась. Дама или делила постель с ее парой, или явно очень хотела заполучить его. Махнула рукой. Пусть так. В этих историях она вынуждена быть наблюдателем.