Страница 20 из 27
Сам того не замечая, он прошел сквозь преграду, что-то вроде забора с подведенным к нему электрическим током. Разве что большей мощностью и без материального ограждения как такового. Сначала запахло серой, потом глаза атаковал едкий дым, а после он увидел их. Голодных, разъяренных, безжалостных мертвых.
Черлинд рассеял тело и принялся делиться энергией. Он силен, всем хватит понемногу, а когда местные выпьют его, мироздание вернет его на кушетку. После они с Эрслоу обязательно наверстают потери.
Не тут-то было! Души накинулись на гостя, как путники пустыни на флягу с водой. Они пили и пили, пили и пили, и когда Черлинд подошел к своему краю, он понял, даже мирозданью не вытащить его из этих жадных рук. Просто не хватит сил.
Было ли страшно? Нет. Отчего-то вспомнились слова Эрслоу: «Если не справлюсь, значит, просто настал мой срок». И только.
Вздохнул в унисон с окружающими частицами и разрешил себе раствориться в них. Расслабиться, потерять все до конца…
Ледяная безжалостная рука схватила за шкирку будто шелудивого щенка. Тело нехотя собралось воедино, кожу обожгло воздухом, и Черлинд, сам того не желая, полетел в неизвестном направлении.
Эрслоу не сразу поняла, что происходит. Атакующие ее мертвые будто отвлеклись на что-то. Направили свою ненависть в другую сторону. Это казалось странным. Никогда за свою долгую жизнь она не сталкивалась с подобным. Каждый миг, каждый воображаемый вздох мертвые винили ее во всем: и в том, какие принимали решения, и в том, что не успели довести до конца, и в том, что никогда уже не наверстают упущенное.
Сейчас происходило необычное. Незнакомое и оттого пугающее до дрожи внутри. Она прислушалась к подопечным. Мертвые довольно улюлюкали и переругивались друг с другом, явно радуясь ухваченной добыче. А потом она почувствовала живую энергию за спиной и застыла от неприятного изумления. Откуда взялись живые? И зачем кто-то пошел туда? Нельзя нарушать порядок мироздания! Нельзя спешить и перекраивать срок! Неизвестно, чем все это может закончиться.
Вдохнула поглубже и впилась взглядом во вверенный ей мир. Его серые бесконечные пространства, кишащие бесплотными, забывшими все живые порывы душами. Присмотрелась и застыла от ужаса. Те, кому давно нет места среди дышащих по-настоящему, терзали Черлинда! Ее славного и нежного мальчишку!
Кровь замедлилась и поползла по жилам леденящей кашей. Эрслоу смотрела, как мертвые пьют его силы, и не понимала, в состоянии ли помочь. Она не может приказать им напрямую, это не в ее власти, только разогнать их силой. Вариант дорогой, в мире мертвых энергия его обителей преобразовывалась с трудом, но, похоже, единственно возможный. Вздохнула и направилась в гости.
Тело, пока оно еще было, била мелкая дрожь. Эрслоу боялась потерять Черлинда. Не хотелось его смерти. Боялась и нарушить законы мироздания, и не совладать с душами. После поединка и без лишних встрясок не хватало энергии, а мир мертвых частенько подкидывал сюрпризы.
Остановилась на самом дальнем из возможных расстояний. Нырять вглубь было страшно и глупо, сначала следовало попробовать помочь Черлинду издалека. Сосредоточилась на происходящем и выставила щит, мешая мертвым пить его дальше. По ушам ударил стон. Жуткий, шершавый, ледяной. Подопечные могли отвлечься, но не спрятать энергию. Среди сонма голосов Эрслоу услышала Черлинда и вздрогнула. Нет! Нет! Нет! Что угодно, только не это!
Посмотрела на спрятанные щитом остатки любовника, вздохнула и призвала все силы, чтобы вытолкнуть его наружу. Главное — выйти за пределы Мира Мертвых, а тело и энергия после добавятся сами.
Слезы выступили на глазах от усилий. Эрслоу понимала, что у нее нет тела, но отчетливо чувствовала и боль, и холод, и дрожь.
Закричала. Закрыла глаза. Показалось на миг, что ничего не выйдет, хуже того, она тоже погрязнет в окружающей безликой серости.