Страница 57 из 85

Истинность отменяется, дракон!

Скай Алекс

Глава 9. До полуночи

Нисса развернула схему дворца прямо поверх документа с подписью Флавии. Карта оказалась достаточно большой, чтобы занять почти весь стол. Знакомые мне парадные залы располагались только в верхней части рисунка; ниже начиналась другая архитектура — узкие служебные коридоры, лестничные шахты, закрытые помещения и система линий, сходившихся к круглой камере под центральным крылом.

— Нижний контур Реестра здесь, — сказала Нисса и коснулась пальцем круга. — Большой Зал Великого Соединения находится непосредственно над ним. Во время церемонии центральный механизм соединяется с дворцовым узлом через четыре вертикальных канала.

Эрвин стоял справа от меня, склонившись над картой.

— Входы?

— Два официальных. Один технический.

— И четвёртый? — спросила я.

Нисса посмотрела на меня.

— Откуда вы взяли четвёртый?

Я указала на схему.

— Три прохода нарисованы одинаково. Здесь линия тоньше, но тоже упирается в камеру.

Она приблизила карту.

— Это не проход.

— Тогда что?

— Старый канал обслуживания. Его закрыли после перестройки дворца.

— Полностью?

— По документам — да.

— После последних двух дней выражение «по документам» перестало меня успокаивать.

— Меня оно никогда особенно не успокаивало.

Эрвин выпрямился.

— Предположим, мы попадём в нижнюю камеру. Что дальше?

Я посмотрела на распоряжение Флавии.

— Отключаем изменение.

Нисса покачала головой.

— Нельзя.

— Почему?

— Потому что это не отдельный рычаг, который можно повернуть обратно. Техническое распоряжение уже внесено в подготовительный контур. Само Великое Соединение начнёт загружаться сегодня в полночь.

Я перевела взгляд на окно. День ещё только перевалил за середину.

— Что значит «загружаться»?

— Центральный Камень получает список участников, родовые приоритеты и параметры окончательного закрепления. После полуночи он переходит в закрытый режим подготовки.

— И изменить программу уже нельзя?

— Через обычные печати — нет. Любая новая команда будет отвергнута до окончания церемонии.

— Значит, у нас меньше двенадцати часов.

— Для обычного вмешательства — да.

Эрвин положил ладонь на край стола.

— А для необычного?

Нисса посмотрела на него.

— Именно это нам нужно выяснить.

Я снова прочитала распоряжение Флавии. Сотни назначенных союзов. Два дня. В полночь система начнёт готовиться к церемонии, после которой отказ станет невозможным. Ещё вчера мне казалось, что быстрее происходить уже ничего не может. Новая реальность опять решила меня удивить.

— Допустим, мы просто обнародуем документы, — сказала я. — До полуночи.

Эрвин сразу ответил:

— Не остановит церемонию.

— Почему?

— Совет расколот уже после моего заявления. Если мы добавим обвинение против главы Палаты, начнётся спор о подлинности источников. Флавия предъявит государственные основания Великого Соединения, часть великих домов поддержит её, потому что в списке находятся их наследники.

— И пока они будут спорить…

— Наступит послезавтра.

Нисса кивнула.

— Кроме того, распоряжение технически законно. Оно ужасно с точки зрения того, что мы теперь знаем о первоначальном принципе, но действующие правила дают главе Палаты право менять режим закрепления во время Великого Соединения.

Я взглянула на неё.

— Законно лишить триста двенадцать пар возможности отказаться?

— Законно, если исходить из современной редакции, где отказ вообще не считается необходимой частью процедуры.

— Очень удобная система.

— Мы уже это установили.

— Тогда нам нужно вернуть старое правило не на бумаге, а внутрь самого Реестра.

Нисса медленно повернула ко мне голову.

— Возможно.

Эрвин заметил её выражение.

— Что?

Она ничего не ответила. Подошла к папке, из которой принесла документы, и начала быстро перебирать листы.

— Нисса?

— Подождите.

— Это слово сегодня запрещено, — сказала я.

— Тогда молчите активно.

Она вытащила тонкую копию древней выписки. Той самой, где мы впервые нашли слово «добровольно». Нисса провела пальцем ниже основной формулировки.

— Я видела эту строку, но решила, что речь о юридической печати.

— Какую?

Она прочитала:

— «Ни одна позднейшая воля хранителей не может отменить свободный ответ сторон, пока Первый Знак сохраняет власть над Камнем».

Я нахмурилась.

— Первый Знак?

— В другой копии он называется Первой Печатью.

Эрвин подошёл ближе.

— Почему мы не обсуждали её раньше?

— Потому что я считала выражение церемониальным. В старых законах постоянно встречаются названия предметов и должностей, которые позже исчезли.

— Но?

Нисса развернула ещё одну страницу.

— В техническом распоряжении Флавии есть ссылка на приоритет современных управляющих печатей.

Она ткнула в строку.

— «До уровня основания».

Я взглянула на неё.

— А основание — это Первая Печать.

— Возможно.

— Опять возможно.

— Хотите, чтобы я придумала уверенность?

— Нет.

Эрвин забрал у неё древнюю выписку.

— Если Первая Печать действительно имеет более высокий приоритет, она сможет отменить режим окончательного закрепления?

Нисса задумалась.

— Не отменить всю систему. Скорее вернуть исходное правило, которое современная настройка не имеет права перекрывать.

— Добровольность, — сказала я.

— Да.

Я почувствовала, как впервые с момента появления Ниссы в комнате возникает не просто тревога, а направление.

— Тогда нам нужна эта Печать.

— Сначала нужно доказать, что она существует.

— А потом найти.

Эрвин посмотрел на карту.

— До полуночи.

— Желательно раньше, — сказала Нисса. — Если мы найдём её за минуту до закрытия подготовительного контура, времени понять способ использования не останется.

Я взяла карандаш и придвинула к себе свободный край схемы.

— Хорошо. Что известно о Первой Печати?

— Почти ничего.

— Отличное начало.

— Первоначальный закон утверждён ею. Все ранние редакции содержат её знак, но на современных копиях он заменён символом Палаты.

— Как выглядит?