Луч

14. Внутри, осень 2027 года

Антон Цветов постучал по круглому четырехслойному стеклу и снова (в 1820-й раз) удивился, что оно – спустя все эти годы – все еще выдерживало энергию этого непонятного фиолетового свечения, бившего прямо здесь, из-под них, везде вокруг.

Он спустился в комнату со столом, заваленным папками и бумагами. Они лежали на полу, на стеллаже, на диване, были хаотично разбросаны по всей комнате. Как и в каждый другой день, Цветов проснулся около шести, чтобы подобрать и изучить материалы для предстоящего дня. Эту рутину он и не любил, но и не ненавидел. Просто так сложилось. Пять лет назад. Или сколько уже прошло? Он тогда все копал и копал яму в Битцевском лесу.

* * *

Лопата ударилась о что-то твердое. Камень? Цветов выругался. Камни уже ему попадались: вытаскивать и поднимать их занимало много времени и сил. Иногда уходили целые дни, но он покорно этим занимался. Просто потому, что этот медитативный процесс – копать до какого-нибудь результата – привнес наконец спокойствие и смысл в его жизнь после увольнения. Валентина как-то у него спросила, не слишком ли он увлекся ямой и видениями, но в долгом разговоре они в итоге сошлись, что, как ученым-экспериментаторам, конечно, нужно пробовать. Тем более что чем глубже Антон спускался, тем чаще и яснее им на лесном обрыве вспоминалось всякое.

Цветов сильнее ткнул лопатой в жесткое. Раздался совсем другой звук, не глухой, как от камня. Скорее скрип, как когда сталь соприкасается со сталью. Ударил еще раз – да, точно сталь. Цветов поставил лопату, присел на колени, начал разрывать и убирать землю руками, кидал ее в висевшее на веревке ведро, чтобы после поднять на поверхность.

Показался квадратный люк размером в два канализационных. Без надписей или замка. В центре размещалась ручка. Цветов потянул ее – крышка чуть приподнялась. Он тут же опустил ее обратно.

Он выбрался из ямы. Как обычно, закрыл ее уже своим люком, прикрыл ветками. Дома рассказал Валентине о находке. Они решили, что заглянут внутрь через неделю с небольшим, как только проводят сыновей на летние каникулы к бабушке с дедушкой.

* * *

21 июня 2022 они помогли Алёше с Мишей собрать вещи. Алёша набил книгами половину сумки (сейчас у него была эпоха многотомных романов Ника Перумова). Миша захватил нинтендо свитч. Цветовы отправились на Курский вокзал, наверх по серой ветке метро, потом несколько станций по кольцевой. Сыновья сидели напротив. Антон, рассматривая их, думал о том, что еще пару лет, и они уже станут совсем самостоятельными, а они с Валентиной не будут нужны им еще лет пятнадцать, пока дети не почувствуют, что жизнь бежит слишком быстро, и не поймут, что они уже вдруг сами оказались в возрасте, в котором их родители казались им взрослыми.

Цветов был очень взбудоражен тем, что завтра, когда дети все еще будут ехать в поезде, они с Валентиной откроют люк. Бесполезно гадать, что там внутри. Настолько странным было то, что они вообще нашли его в глубине Битцевского леса.

У выхода из метро на фасаде торгового центра висел рекламный экран, на котором выводились цитаты о том, как успешно идет война; на экране рядом рекламировали новый шампунь от перхоти, которой доставят за 15 минут. Внутри вокзала своего поезда ожидали сотни военных, они выглядели чистыми, бодрыми, даже перешучивались. Видимо, добровольцы из регионов, впервые в жизни почувствовавшие, что теперь заработают в десять раз больше обычного.

На их платформе стоял санитарный поезд. Из него доносились стоны и крики боли. Около поезда стояли плачущие женщины в черном. Они надеялись найти среди раненых своих, числившихся пропавшими без вести. Одни раненые выходили сами, других выносили. Без рук. Без ног. Без рук и ног. Без глаз. Без лиц. Без себя.

[8]

[В закрашенном фрагменте рассказывалось о военных, отправляющихся на фронт, и военных, возвращающихся с фронта. – Прим. ред.]

.

Цветовы поскорее отвели сыновей на другую часть платформы, купили им по пирожку с картошкой. Алёша с Мишей обсуждали, к каким деревенским друзьям зайдут в первую очередь: к Сереге, у которого на терраске стоял пинг-понг, или к Антону, которому разрешили устроить штаб в отцовском гараже, где хранились их пистолеты с шариковыми патронами.

Перед отправлением Валентина сказала сыновьям, чтобы побольше гуляли, ведь это, может быть, одни из последних беззаботных летних каникул. Наобнимавшись, их посадили в купейный вагон. Антон сунул проводнику пятьсот рублей и попросил за ними присмотреть.

Алёша с Мишей поехали в Мурманскую область. Цветовы – к себе на район на окраине Битцевского леса.

* * *

Металлический люк оказался тяжелее, чем Антон запомнил, но вместе с Валентиной они смогли его поднять. Ударил запах сырости и затхлости. Вниз шел узкий темный тоннель с прикрепленной лестницей.

– Кто это мог построить? – спросила Цветова.

– Точно военные.

– И мы туда все равно спустимся?

Цветов вместо ответа перекинул ноги и ступил на первую ступеньку. Она тихо скрипнула, но выдержала. Валентина включила фонарик и посветила вниз.

– Вроде крепкая. – Антон подергал лестницу и протянул руку. – Давай мне.

Она передала ему фонарик. Антон спустился на несколько ступенек ниже, жена спустилась вслед за ним.

– Я думаю, там что-то важное. – сказал Цветов, когда они спустились ступенек на двадцать. Валентина промолчала, она пыталась найти слова, чтобы убедить мужа – не надо спускаться непонятно куда, лучше скорее вернуться обратно наверх и пойти домой. Но проклятая любознательность. Она снова задумалась о тех странных моментах их прогулок по лесу, когда с головой происходило странное, вспоминалось всякое не из своей памяти.

Выкопанная Цветовым яма уходила в землю метров на пятнадцать, а эта лестница спускалась еще метров на тридцать или даже глубже. Спустившись, ученые оказались на небольшой площадке с новым люком (круглым и прозрачным). Онтоже легко поддался. Лестница вниз оказалась покороче, они уже через пару минут спустились в комнату размером с кухню.

– Блин, что это за место? – прошептал Антон, направляя фонарик по серым, свежевыкрашенным стенам. В помещении не было ни стеллажей, ни оборудования, ни даже мусора. Из комнаты начинался коридор. Они прошли внутрь, всматриваясь в расступающуюся темноту.

Впереди, за дверью в конце коридора, еле-еле горел свет.

– Ты это видишь? – прошептала Валентина.

– Да, – ответил Антон, не отрывая взгляда от двери. – Я не понимаю… Откуда здесь электричество?