Страница 113 из 129
Глава 55. Неожиданный визит
Три месяца спустя после развода (полгода после побега из поместья Бельмонт)
Звонок возвестил о начале большой перемены, и класс наполнился шумом отодвигаемых стульев и радостными голосами учениц.
— Урок окончен, — сказала я, закрывая учебник. — Не забудьте прочитать третью главу к завтрашнему дню. А сейчас — все в сад, подышать свежим воздухом.
Девочки потянулись к выходу, а я села за стол и открыла журнал. Нужно было выставить оценки за сегодняшние ответы, пока впечатления были свежи. Обычно ученицы вихрем вылетали из класса, едва заслышав звонок, особенно когда впереди была большая перемена. Погрузившись в работу, я не сразу заметила, что сегодня они по какой-то причине столпились у двери, но не выходили.
— Что случилось? — спросила я. — Почему вы все стоите в дверях? Не толпитесь, выходите по одной.
— Мисс Свон, — прошептала Элли, самая бойкая из моих учениц, — кто этот красивый господин в коридоре?
Я нахмурилась, не понимая, о чём она говорит, и встала из-за стола. Девочки расступились, и я увидела… Родерика. Он стоял в коридоре, высокий, элегантный, в тёмном костюме, который подчёркивал его широкие плечи. А рядом с ним — Софи, заметно подросшая за эти месяцы.
Сердце рухнуло куда-то в желудок, а потом заколотилось так сильно, что, казалось, его стук должны были слышать все вокруг. Я застыла, не в силах отвести взгляд, не в силах пошевелиться.
— Девочки, не задерживайтесь, — наконец произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Идите во двор, скоро начнётся следующий урок.
Ученицы стали неохотно продвигаться на выход, с любопытством оглядываясь на Родерика и Софи. Когда последняя из них вышла, Софи бросилась ко мне.
— Розали! — воскликнула она, обнимая меня. — Наконец-то мы тебя нашли!
Я обняла её в ответ, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. Как же я скучала по этой девочке! Родерик остался в коридоре, тактично давая нам возможность поговорить.
— Софи, у меня теперь другое имя, — мягко поправила я. — Меня зовут Ольга.
— Ой, правда! — она хлопнула себя по лбу с улыбкой. — Родерик говорил, но я совсем забыла. Ольга… — она словно пробовала имя на вкус. — Мне нравится, звучит необычно.
— Милая, — прошептала я, гладя её по волосам. — Ты так выросла.
— Целых два дюйма за лето, — гордо сказала она, отстраняясь. — Родерик говорит, что скоро я буду выше него.
Я смотрела на неё, и сердце сжималось от чувства вины. Последний раз, когда мы виделись, я сказала ей, что отлучусь всего на несколько минут. А потом исчезла на полгода из её жизни, не оставив ни записки, ни объяснения. Она была всего лишь ребёнком, который уже пережил слишком много потерь.
— Софи, в тот вечер… — начала я, чувствуя, как голос дрожит. — Прости меня. За то, что исчезла тогда, не попрощавшись. Я не должна была так поступать с тобой.
Софи взяла мою руку в свои маленькие ладошки и посмотрела на меня серьёзным, почти взрослым взглядом.
— Всё в порядке, — тихо сказала она, слегка сжимая мои пальцы. — Родерик объяснил мне. Он сказал, что сделал тебе больно, и поэтому ты ушла. Иногда людям нужно уйти, чтобы перестать чувствовать боль. Я понимаю.
Я удивлённо моргнула. Не ожидала, что Родерик будет настолько честен с ней. Я думала, он скажет что-то вроде «твоя новая сестра оказалась неблагодарной и сбежала» или «она никогда по-настоящему не заботилась о нас». И уж точно не ожидала такой мудрости от десятилетней девочки.
— Ты стала такой взрослой, — сказала я, чувствуя, как глаза снова наполняются слезами.
— Мне скоро одиннадцать, — напомнила она с важностью. — Я уже не ребёнок.
— Конечно, нет, — улыбнулась я сквозь влажную пелену. — Как ты? Как поживаешь?
— Хорошо! — оживилась Софи. — У меня теперь новая гувернантка, мисс Мэллори. Миссис Харрис уволили. Родерик сказал, что она занималась каким-то… шпионажем, кажется? Я не совсем поняла, что это значит. Но это и неважно, ведь я теперь совсем здорова и мне не нужна сиделка. А ещё я помогаю мистеру Винсу собирать яблоки и груши в саду. У нас в этом году такой урожай!
Я замерла, услышав о миссис Харрис. Шпионаж? Что она имела ввиду? Впрочем, Софи, вероятно, что-то не так поняла. Дети часто искажают услышанное, особенно если речь идет о вещах, которые им непонятны. Должно быть, миссис Харрис уволили по какой-то другой причине, а Софи просто неправильно интерпретировала объяснения брата.
Она говорила быстро, перескакивая с одной темы на другую, словно боялась не успеть рассказать всё, что накопилось за эти месяцы. Я слушала её, не перебивая, наслаждаясь звуком её голоса.
— Пойдём, — сказала она наконец, потянув меня за руку. — Родерик ждёт.
Мы вышли в коридор. Родерик стоял у окна, глядя во двор, где играли девочки. Услышав наши шаги, он обернулся, и я впервые заметила трость в его руке. Он опирался на неё, и когда сделал шаг навстречу, я увидела, что он заметно хромает.
Софи посмотрела во двор, где резвились мои ученицы, потом перевела взгляд с меня на брата.
— Родерик, — сказала она, — можно мне пойти немного поиграть с девочками во дворе?
Родерик взглянул на меня, будто ожидая, что я могу запротестовать, затем кивнул.
— Конечно, иди.
Софи улыбнулась мне и убежала. Мы остались одни в пустом коридоре. Повисло неловкое молчание. Я смотрела в пол, не зная, что сказать, как себя вести. Часть меня хотела убежать, скрыться в классе и закрыть дверь. Другая часть желала узнать, как он жил эти месяцы, и почему он хромает.
После некоторого колебания я всё же решила вернуться в класс, но Родерик окликнул меня:
— Розали!
Я обернулась, чувствуя странную смесь раздражения и боли.
— Розали больше нет, — сказала я твёрдо. — Меня зовут Ольга Свон.
— Да, я слышал, — кивнул он. — Прости. Ольга… могу я поговорить с тобой минуту?
Я подошла ближе, но остановилась в паре метров от него, словно боясь приближаться.
— О чём ты хотел поговорить? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и отстранённо.
— Софи, — сказал он. — Она очень скучает по тебе. Я… я хотел попросить тебя не обрывать с ней связь. Позволить мне иногда привозить её для встреч. Она очень к тебе привязана.
Родерик помолчал, опираясь на трость, затем продолжил тише: