Линия разлома

Глава 29

К

айя

На следующее утро мы с Холденом не спеша выползаем из кровати, наши конечности переплетены под простынями. Мы проводим некоторое время под горячими струями душа, находя новые способы дразнить друг друга, пока оба не оказываемся удовлетворены.

И когда мы заканчиваем собираться, я безумно счастлива — в своём маленьком коконе — мне тепло и спокойно рядом с золотым мальчиком. Я привязалась к этим маленьким моментам с ним. Тем промежуткам времени, когда мы можем быть полностью собой, свободными от ограничений нашей повседневной жизни.

Когда мы одеваемся, выходим к машине и едем обратно в Дейтон. Болтаем о пустяках по дороге, но мысли заняты другим. Мои нервы выходят на поверхность, когда мы приближаемся к симпозиуму, и к моменту прибытия я полностью ёрзаю на сиденье.

Рука Холдена находит мою и мягко сжимает, и меня накрывает волна спокойствия. Несмотря на то, что я в своей стихии, окружённая коллегами и исследователями, которые разделяют мои интересы, знакомая тревога грызёт. Меня подавляет перспектива одновременно посещать сессии, заводить знакомства и производить впечатление на нашего научного руководителя.

— Ты в порядке, Каррас? — спрашивает Холден, его голос низкий, с нотками беспокойства.

— Да, я в порядке. — Я киваю, пытаясь улыбнуться. — Просто немного нервничаю, наверное.

Он снова утешительно сжимает мою руку.

— У тебя всё отлично получится, — говорит он. — Помни, сегодня никакого давления. Это просто возможность завести знакомства, посмотреть, как всё будет проходить для нас весной. Когда мы будем к этому готовы.

Он проводит тыльной стороной ладони по моей, когда мы идём, сталкиваясь бёдрами, и физическое прикосновение служит желанным отвлечением, возвращая меня в реальность.

После нескольких минут поисков мы встречаемся с доктором Кхатри, и она сообщает нам свой план. Нам посоветовали выбрать разные сессии, чтобы мы могли встретиться и всё обсудить в конце дня.

Когда мы попадаем внутрь, меня поражает размер этого места. Люди всех возрастов и слоёв населения, каждый со своим чувством цели, заполняют каждый уголок. Я не заметила этого вчера вечером, но это здание огромное и безупречное.

Главный этаж стерилен — холоден и безлик. Но наверху огромные стеклянные стены с обеих сторон, пропускающие весь естественный свет. Здесь современно, гладко и открыто. Но самая поразительная деталь — стеклянные скульптуры, подвешенные к высоким потолкам.

Здесь красиво, изысканно — пространство, в котором можно по-настоящему потеряться.

Дейтон — первоклассный исследовательский университет с очень хорошим финансированием, так что логично, что их оборудование современное. Я рискну сказать, что здесь даже лучше, чем в Прибрежном.

После того как мы заканчиваем любоваться архитектурой, мы с Холденом официально расходимся. Следуя рекомендации доктора Кхатри, мы выбрали разные сессии на весь день, с короткой встречей в обед.

Когда я устраиваюсь на первой, меня сразу охватывает страх. Докладчик делится новаторскими открытиями в телехирургии

13

— врачи могут управлять роботами из удалённых центров. Я слушаю, делаю заметки, и меня поражает их объём знаний.

Это увлекательно, но и пугающе, чёрт возьми.

После окончания сессии я оказываюсь рядом с группой студентов, подслушивая, как они обсуждают свои планы на магистратуру. Все они, кажется, студенты четвёртого курса Дейтона, и каждый упомянул, что подаёт заявки как минимум в дюжину разных школ.

Судя по всему, они полны решимости забросить сеть пошире.

На данный момент я почти полностью решила остановиться на программе Прибрежного. Я не хочу зацикливаться только на одном варианте, но это всегда был мой главный выбор.  Я никогда не хотела жить слишком далеко от Бойера, и есть только несколько других школ, где я могла бы себя представить.

Но мысль о том, что мне откажут, пугает. Я даже не представляю свою жизнь в другом месте. Мне пришлось бы не только привыкать к чему-то новому, но и терпеть все стрессы, связанные с началом магистратуры.

Когда я выхожу из комнаты, моя первоначальная уверенность колеблется, и я остаюсь с вопросами. Пытаясь игнорировать это, я иду на следующую сессию — доклад о трансдермальных пластырях

14

, который вызывает мой интерес.

Но, несмотря на все мои усилия, мысли о неполноценности остаются.

Во время обеденного перерыва, когда я встречаюсь с Холденом, он сразу замечает, что что-то не так. Он берёт меня за руку и отводит в тихий уголок подальше от шумной толпы.

— Эй, — мягко говорит он. — Что случилось?

Я делаю глубокий вдох, пытаясь выразить свои чувства, не звуча совершенно безумно.

— Я не знаю, — признаюсь я, голос дрожит. — Кажется, пребывание здесь заставило меня почувствовать, что я очень плохо подготовлена.

Он обнимает меня, и я прижимаюсь к нему в утешительных объятиях.

— Эй, — говорит он, приподнимая мой подбородок. — Ты добьёшься великих вещей, детка. И потом, мы все здесь просто учимся и растем. Не нужно сравнивать себя с кем-то ещё.

— Да, наверное, ты прав, — бормочу я ему в грудь.

Он отстраняется, снова берёт меня за руку и говорит: — Пошли, давай пообедаем и придём в себя.

Мы направляемся к столу с едой, чтобы перекусить, и наконец я расслабляюсь. Холден внимательно слушает, как я болтаю о своих заявках, предлагая поддержку и ободрение, где может. Я позволяю себе расслабиться в его присутствии на мгновение, и к концу обеда я уже чувствую себя немного больше собой.

Остаток симпозиума проходит как размытая лекция или презентация. Мои нервы утихли, и я могу полностью сосредоточиться на материале. Я делаю множество заметок, полная решимости впитать как можно больше информации.

Во время последней сессии дня я оказываюсь рядом с той же группой студентов, что и раньше. Они обсуждают процесс подачи заявок, и я сначала пытаюсь их не слушать, но разговор слишком интересный, чтобы его игнорировать.

— Вы уже подали заявки в Прибрежный? — спрашивает один из них, и я настораживаюсь.

— Да, я отправил на досрочное рассмотрение на прошлой неделе, — говорит другой, звуча уверенно. — Я работал над своим личным заявлением месяцами, и у меня были надёжные рекомендации от заведующих кафедрами.

— Я тоже, — вступает третий студент. — Я месяцами готовился к GRE

15

, и теперь просто жду результатов. Я чувствую, что сделал всё возможное, чтобы подготовиться.