Линия разлома

Глава 25

К

айя

В понедельник утром я договариваюсь встретиться с Элио на кофе перед занятиями. Мы не виделись так часто, как раньше — чтобы учиться, тусоваться, болтать и переживать из-за всей той хрени, что происходит в нашей жизни.

И мне всё ещё немного паршиво из-за нашего последнего серьёзного разговора. Я обвинила его в том, что он вернулся к старым привычкам, но правда в том, что он просто вымотан работой на износ. Плюс мне нужно рассказать ему о нас с Холденом... пока он сам не догадался.

Я приезжаю в кофейню рано, в животе бурлят нервы. Подходя, замечаю, что он взял Бентли, и нашёл место на улице, где мы можем посидеть втроём под тёплым утренним бризом.

Он встречает меня быстрым «привет» и ныряет внутрь, чтобы заказать кофе — два американо, без сахара. Я тянусь под стол, чтобы почесать Бентли за ухом, наслаждаясь ощущением мягкой шерсти под пальцами. Он смотрит на меня своими большими карими глазами, и я не могу не улыбнуться.

Он такая хорошая собака, полный безграничной любви и энергии. Я рада, что Элио решил дать ему шанс, и надеюсь, что это будет хорошо для них обоих.

Пока я жду его возвращения, я осматриваюсь вокруг — маленькая синяя дверь кафе и аромат свежесваренного кофе, разлитый в воздухе. Один из моих любимых запахов. Сейчас середина осени, и воздух прохладный, но приятный, ласкающий кожу.

Я закрываю глаза, сосредотачиваясь на тёплых лучах солнца на лице, прохладном воздухе на руках и криках чаек вдалеке. Это тихий оазис посреди жизненного хаоса.

Наконец Элио выходит изнутри, в каждой руке по дымящейся чашке кофе. Когда он ставит их на стол, Бентли пытается запрыгнуть к нему на колени, хвост бешено виляет.

— Прости, не удержался, взял его. — Он виновато улыбается, сгоняя собаку обратно на землю. — Он обожает машину, а сегодня утром я не хотел оставлять его одного. Отвезу его обратно перед занятиями.

— Без проблем. Я рада, что ты взял. — Я выпрямляю плечи, готовясь к предстоящему разговору. — Элио, мне кое-что нужно сказать.

Он ставит свой кофе, полностью обращая на меня внимание.

— Дай угадаю — либо ты теперь регулярно трахаешься с Бекером, либо вы решили встречаться по-настоящему.

— Ничего себе. — Я издаю пренебрежительный вздох. — Тактичность — не твоя сильная сторона.

— Кай, — приподнимает он бровь, подталкивая меня продолжать.

— Да, мы встречаемся. — Я прижимаю ладони к щекам, пытаясь скрыть нарастающий жар. — Как ты догадался?

— Я знал, что это случится раньше или позже. — Он неторопливо потягивает кофе, закидывая ноги на свободный стул рядом со мной. — Между вами всегда была эта странная напряжённость, как бы сильно ты ни настаивала, что он — полный мудак.

— В смысле, иногда он всё ещё мудак, — признаю я, голос пропитывается неожиданной нежностью. — Но, наверное, теперь он мой мудак.

Он стонет и закрывает лицо рукой. — О, пожалуйста, избавь меня от подробностей.

— Он хороший парень, Элио. Думаю, я немного неправильно его оценивала. И в последнее время он меня очень поддерживал.

— Если ты счастлива...

— И ещё... я призналась, что это ты натравил на него Харпер. И он не в восторге.

— Блять, Кайя. — Он садится ровнее, морщины беспокойства прорезают его лоб. — Он попытается впутать её в неприятности с командой?

— Нет, я сказала ему, что это целиком наша вина. Ну, точнее, я попыталась свалить большую часть вины на тебя.

Он закатывает глаза.

— Отлично.

— Это была твоя идея. И твоя родственница.

— Я действовал в основном в твоих интересах.

Я усмехаюсь иронии.

— Бек сказал то же самое.

— Значит, у нас есть кое-что общее.

Я бросаю на него строгий взгляд, пытаясь сдержать улыбку.

— Вы двое лучше не пытайтесь теперь на меня наезжать.

— Пожалуйста, я не вижу, чтобы мы в ближайшее время разделили на двоих мороженое.

— Всякое бывает, — говорю я, бросая на него лукавый взгляд. — Могу узнать у него его любимый вкус для тебя.

Он издаёт невесёлый смешок.

— Думаю, я переживу без этого знания.

— Так как дела на работе? — спрашиваю я, уводя разговор от меня и моего текущего статуса отношений. — Стало лучше за последние пару недель?

— Не особо, — говорит он с напряжённым лицом. — Я всегда вымотан после напряжённых выходных, и я на пределе от того, что приходится жонглировать Бентли и учёбой. Очень, блять, сложно не прогуливать занятия каждый день.

— Похоже, ты слишком много на себя взял, Элио. — Я даю ему обнадёживающий взгляд, протягивая руку через стол и похлопывая его по ладони. — Мне жаль.

Его голос становится тише. — Я просто не знаю, как я буду всё успевать.

— Может, попросишь взаймы у Луки? — спрашиваю я, уже зная ответ на вопрос.

Он слишком упрям и своеволен, чтобы просить у семьи больше денег, особенно у старшего брата. Мы с ним в этом похожи. Только его решение гораздо благороднее. Одалживать деньги у своих брата и сестры было его ошибкой в прошлом, когда он был в глубине своей зависимости. Для меня же это скорее вопрос принципа.

Мои родители уже платят за моё обучение и жильё — у них достаточно денег, чтобы это не ударило по их счетам, — но я отказываюсь просить что-то большее, кроме самого необходимого. Я и так чувствую себя перед ними в неоплатном долгу. И они ясно дали понять, что я не вхожу в список их приоритетов.

— Я больше никогда не буду просить у своей семьи денег, — говорит он, натянуто улыбаясь. — Ты это знаешь.

Я оставляю эту тему, и мы молча допиваем кофе, тишину нарушает только пыхтение Бентли у наших ног. Затем я забираюсь на заднее сиденье его машины — потому что, видимо, собаке нужно ехать на переднем — и мы отвозим его домой, а потом едем обратно в кампус.

Моё сердце колотится, дыхание перехватывает, когда мы идём через внутренний двор. Ладони влажные от пота, желудок урчит. Это преувеличение, я знаю, но сегодня первый день, когда я увижу Холдена после того, как мы приняли решение.

Теперь мы официально встречаемся. Это ново, волнительно и странно. Чувство, которое займёт время, чтобы привыкнуть.

Когда мы заходим в аудиторию, мой взгляд сразу же притягивается к его обычному месту. Он сидит напротив меня, уткнувшись в телефон. Я издаю выдох, садясь рядом с Элио, пытаясь игнорировать стук в груди.

Прежде чем я успеваю устроиться, Холден поднимает взгляд, и наши глаза встречаются. Нежная улыбка расползается по моему лицу, и я машу ему двумя пальцами. В ответ он бросает на меня хитрую ухмылку и подмигивает, отчего мои щёки заливает жар.