Линия разлома

Глава 15

Кайя

Я захлопываю за собой дверь, и тяжесть разочарования давит на плечи. Доктор Кхатри была добра и поддерживала меня во время встречи. Конечно, была, но это не отменяет того факта, что она указала мне на мою плохую подготовку.

И Холден снова затмил меня. Дело не в том, что я завидую ему — по крайней мере, не в том смысле, — но обидно вкладывать столько времени и сил и в итоге оказаться хуже.

Я провела часы, изучая исследования на прошлой неделе. И ради чего? Я искренне считала свой вопрос хорошим, но, видимо, недостаточно хорошим. А золотой мальчик, я уверена, даже не начинал свой поиск до последней минуты.

Я знаю, он говорит, что был искренен, но его предложение помочь мне показалось последним гвоздём в крышку моего гроба. Да, я понимаю, что это не соревнование, но между нами всегда соревнование. И, к сожалению, на этот раз Холден вышел победителем.

Прежде чем я успеваю остановиться, мысли начинают закручиваться в спираль. В груди знакомая боль — незаживающая рана, — пока я прокручиваю в голове наихудшие сценарии. Если я не могу правильно сделать такую маленькую вещь, какие у меня шансы на остаток семестра и на всю диссертацию?

Я бросаю сумку на диван и падаю на него, зарывая лицо в ладони. Слёзы жгут уголки глаз, и я не могу их остановить. Как же жалко, что мне так легко разрыдаться в последнее время.

Мне стыдно, что я подвела доктора Кхатри, и я разочарована тем, как прошла встреча в целом. Но больше всего я злюсь на себя за то, что не оправдала собственных ожиданий.

Я знаю, что должна стараться лучше, противостоять своим проблемам лицом к лицу, но я даже не знаю, с чего начать.

И, что ещё хуже, я до сих пор не начала разговор, который должна была начать с Элио. Мои мысли — полный бардак, и я не могу найти правильное настроение. Или, может, я просто ещё не готова, когда мысли всё ещё так запутаны.

Я плетусь на кухню, тело тяжелое от изнеможения после очередной бессонной ночи. Утреннее солнце отбрасывает тёплый свет на маленькую столовую, проникая через окно над раковиной.

Лиззи уже одета с иголочки, выглядит готовой покорить день своей энергией. Я падаю на стул напротив неё, уставшие глаза прикованы к экрану телефона. Мы сидим в тишине, и я знаю, что она смотрит на меня, но я слишком истощена для беседы.

Когда я собираюсь взять что-то на завтрак, она одаривает меня хитрой улыбкой.

— Итак, Кайя, — говорит она, приподнимая озорную бровь. — Мне интересно, как там Холден в постели?

Пульс учащается, и я давлюсь кофе.

— Я не понимаю, о чём ты, — говорю я, притворяясь невинной.

— Да ладно. — Она смеётся, глаза блестят от любопытства. — Я знаю, что ты ушла с ним с вечеринки в субботу вечером.

Щёки заливаются жаром.

— Ну, мы не... ну, знаешь, не спали вместе.

Она недоверчиво приподнимает бровь.

— Ты хочешь сказать, что он пришёл к нам домой, и вы не переспали?

— Мы делали... кое-что ещё.

— Что именно? — спрашивает она, её любопытство разгорается. — Ты сделала ему минет, он сделал тебе, как выглядел его член, он...

— Господи, Лиз, — одёргиваю я. — Успокойся. Я ничего этого не расскажу.

— Что? — Она надувает губы, хлопая на меня своими большими голубыми глазами. — Как несправедливо. Я бы рассказала тебе о своих ночах с Раем, если бы ты спросила.

Я раздражённо вздыхаю. — Это прекрасно, но я и не собиралась спрашивать.

— Кайя, — ноет она, растягивая моё имя.

— Лиззи, хватит. Это была одноразовая ночь. Бесполезно сейчас об этом говорить.

— Одна ночь? — Она морщится, падая на стул. — Должно быть, было не так уж хорошо, да? Я знала — все эти парни только треплются.

— Я не говорила, что было плохо.

Она оживляется. — Значит, было? Его член огромный?

Кровь отливает от щёк и заливает кончики ушей. Я встаю из-за стола, не отвечая. Лиззи иногда бывает такой грубой, такой прямой, и я не хочу больше потакать ей. По крайней мере, не в шесть утра.

Не сказав больше ни слова, я иду обратно в свою комнату собираться на занятия.

— Подожди, Кайя! — кричит она, её голос разносится по коридору. — Нельзя же вот так уходить посреди разговора.

— Пока, Лиззи! — бросаю я через плечо и закрываюсь в своей комнате, молясь о ещё нескольких минутах покоя.

Каким-то чудом мне удалось продержаться до конца недели, не рассыпавшись на миллион кусочков. Пары прошли нормально, я смогла переработать свой исследовательский вопрос самостоятельно и успешно избежала очередного нервного срыва.

Единственное, с чем я до сих пор не разобралась — это Элио. Я написала ему после всей той катавасии в понедельник, но он так и не ответил. С тех пор от него ни слуху ни духу, он даже пропустил нашу вторую лекцию по матану на этой неделе.

Всё это заставляет меня волноваться до смерти.

Я — сгусток нервов, готовый взорваться. Вся энергия, которую я накопила в субботу вечером, испарилась в воздухе, как пар, запотевающий окна, а затем внезапно исчезающий. Моей одной ночи перезагрузки было недостаточно.

Мне нужно повторить, и нужно немедленно.

Как по расписанию, мои мысли возвращаются к Холдену, который сам предложил себя на блюдечке. Но я не знаю, сто́ит ли портить наши и без того сложные отношения. Значит, я снова в поисках кого-то другого.

Единственная проблема в том, что я не хочу парня. Я и так едва справляюсь с тем, что у меня на тарелке. Но, возможно, Холден в одном прав: постоянная интрижка — не такая уж плохая идея.

Досадно, что найти надёжного парня из колледжа — который к тому же будет не против чего-то лёгкого и регулярного — легче сказать, чем сделать. Я ничего не имею против беспорядочных связей, но каждую ночь в моей постели новый парень — это не моё представление о хорошем времяпрепровождении. В смысле, у кого есть на всё это энергия?

Я просто хочу одного человека, который удовлетворит мои потребности и не будет рисковать моим здоровьем.

Пока я размышляю, вопрос остаётся открытым: действительно ли Холден Бекер — лучший вариант для этого?

Возможно, это не самое рациональное решение, но это, несомненно, самое удобное. Вопреки здравому смыслу, я беру телефон, чтобы написать ему. Затем передумываю и почти бросаю его обратно на тумбочку.

Затем снова беру. На этот раз пролистываю до самого низа, нахожу его контакт и открываю новое сообщение. Мои пальцы зависают над экраном, готовые нажать «Отправить», но волна неуверенности накрывает меня. Я быстро засовываю телефон под подушку и выключаю ночник, зажмурившись.