Страница 8 из 66
Внутренне горжусь собой! Верю, что это, пусть маленький, но всё же шаг на путь «долго и счастливо» с пути «поворот не туда». Теперь я под руководством мастера Киртиса.
Нортан Обертон не властен надо мной. Как руководитель иного направления, теперь он не приблизится ко мне. Не начнёт ухаживать. А я не влюблюсь. Наши дорожки уже разошлись в разные стороны и теперь всё будет хорошо. Мысленно убеждаю себя в этом, пока иду к выходу, чувствуя лопатками чужой тяжёлый взгляд.
Едва мы оказываемся в коридоре, Эйзек заступает мне дорогу:
— Каких гарпий, Бонс? — шипит ядовито. — Какое, на хрен, тебе крылоборство, а?
— Тебя забыла спросить! — нахожусь в ответ.
— Проблемы? — рядом со мной, плечом к плечу, останавливаются Юэн и Агнес.
— Да! — Эйзек скрещивает руки на груди. — Слабакам среди крылоборцев не место!
— И это решать тебе? — тёплая ладонь Агнес ободряюще сжимает моё плечо. — Не много ли на себя берёшь?
От прежней насмешливости Эйзека не осталось и следа. Взгляд колючий и злой. Вокруг нас начинают собираться адепты. Всем интересно посмотреть, чем кончится дело. Эйзек понижает голос:
— Не вздумай лезть в мою группу!
— И не собиралась!
— Я предупредил!
— Я услышала!
Смотрим друг другу глаза. Эйзек морщится и явно хочет сказать что-то ещё, но бросает быстрый взгляд мне за плечо, разворачивается и уходит. Оглядываюсь и вижу миссис Тауф со списками.
Агнес подхватывает меня под руку и тянет прочь:
— Ничего не хочешь мне рассказать? — шепчет на ухо.
— Ты тоже недовольна? — идём быстрым шагом по коридору.
— Как-то ты резко, Ханни, — Юэн догоняет нас и пристраивается к шагу. — Ты же реально на артефакторику шла! Что изменилось?
ВСЁ! Хочется крикнуть, но не могу. Надо успокоиться, но нервы на пределе:
— Передумала! Решила, что быть крылоборцем интереснее! К тому же так я буду с вами! Чем плохо? Вы будто не рады!
— Не в этом дело, — качает головой Агнес, касается моего запястья, вынуждает остановиться и развернуться к ней лицом к лицу. — Будь добра, объясни, потому что я не понимаю!
Поворачиваюсь к ней, смотрю усталым взглядом. У меня никогда не было секретов от Агнес, но сейчас явно не тот случай. Реверсы вне закона, их создание и использование признано опасным для государства и карается смертью.
Никто не должен знать о случившемся. И дело даже не в том, что я не доверяю друзьям. Доверяю. Но если вдруг что-то пойдёт не так, их объявят сообщниками. Словно невзначай поправляю галстук на груди. Чувствую под ним мамин кулон. Нужно будет его уничтожить при первой же возможности. Скрыть все следы. Обезопасить себя.
Но для начала придётся усыпить бдительность друзей. Вот только Агнес не унимается и не помогает:
— Эй, Ханни! Я ведь тебя знаю! Ты всегда мечтала о большой и дружной семье! — наседает на меня, давит на больное. — О любимом мужчине рядом! Для крылоборца всё это под запретом! Они дают обет безбрачия. А ребёнка, если даже он появится, обязаны отдать на усыновление и не знать о нём ничего! Забыла?
Ребёнок..
Воспоминания обрушиваются на меня внезапно и резко. Волевым усилием останавливаю эту лавину. Не хочу ни думать, ни осмысливать это. Слишком больно. Сердце изрезано на лоскутки, душа в клочья.
— Это было раньше, — отвечаю сухо. — Сейчас всё иначе. Я не прошу вас помогать, просто не мешайте. Я не буду обузой и слабым звеном. Обещаю! Надеюсь, этого достаточно?
Против воли в глазах копятся слёзы. Если они снова начнут отговаривать меня и убеждать, что я не справлюсь, что крылоборство не моё, то я уже не знаю, что делать.
Юэн первым нарушает молчание:
— Вполне, — убирает руки в карманы тёмно-синих форменных брюк. Выразительно смотрит на Агнес.
Подруга делает шаг и обнимает меня. Укутывает тёплым облаком и ароматом розовых духов:
— Не знаю, что с тобой стряслось, Ханни. Надеюсь, когда-нибудь ты расскажешь. Но если ты уверена, что всё делаешь правильно, то, конечно, мы на твоей стороне. А Эйзек пусть катится к гарпиям. Не бери в голову! Прорвёмся!
— Спасибо! — обнимаю Агнес в ответ. Юэн остаётся в стороне и смотрит на нас с улыбкой, а я думаю, что, кажется, всё не так уж плохо.
Вечером объявлен первый сбор по вновь сформированным направлениям. В своей прошлой жизни в этот самый момент я садилась за парту в уютном кабинете в окружении стеллажей, снизу доверху забитых книгами и редкими артефактами. И с восхищением смотрела на учредителя Корпорации Дратур, ненадолго спустившегося с вершины мира к нам, простым адептам.
Встряхиваю волосами, отгоняя непрошенные воспоминания. Прошлое останется в прошлом.
А в настоящем мы вместе с Агнес идём в сторону выхода, потому что сбор крылоборцев назначен снаружи, на их главной тренировочной площадке.
Мягкое закатное солнце освещает пространство за Академией. Под ногами шуршат разноцветные мелкие камешки турмалина. Он здесь повсюду. Академия стоит на его залежах, и в этом уникальность места. Редкий минерал способен удерживать и накапливать магию. Пробуждать спящий дар, усиливать слабый и стабилизировать неустойчивый, поглощая излишки силы.
Идеальное место, если бы не одно «но». Залежи турмалина привлекают не только нас. Поднимаю голову и с тревогой смотрю на небо. Сейчас лазурно-чистое. Успокаиваю себя тем, что тревожиться не о чем. За всё время учёбы здесь я видела ИХ всего пару раз. И оба раза ОНИ держались на расстоянии. Но страх перед НИМИ сидит глубоко в подкорке каждого из адептов. Никто не забыл ИХ кровавые налёты десятилетней давности. Об этом писали все газеты, такое вообще невозможно забыть.
Останавливаемся у края открытой площадки за Академией. Площадка оборудована полосой препятствий и дорожкой для бега. По её краю разбросаны серые булыжники, виднеются останки старинной полуразрушенной часовни и хозяйственная постройка с раздевалками и инвентарём для тренировок.
Дальше обрыв и пушистая вата облаков. Академия Виантур находится на парящем острове. До земли около километра. Один неосторожный шаг, и нет тебя. К счастью, везде по периметру есть ограждения. Это место единственное, где их нет.
Человек двадцать адептов уже расположилась на булыжниках. Кто-то стоит, кто-то сидит. Туда подходим и мы с Агнес. Юэн в компании парней кивает нам. Эйзек демонстративно отворачивается. Что-то говорит троим дружкам, и они дружно ржут.
— Не обращай внимания, — шепчет Агнес.
— И не думала, — устаиваюсь на тёплом шероховатом камне.
Смотрю в сторону на белых упитанных чаек, кружащих среди облаков.