Страница 68 из 78
А еще… прямо напротив двери зиял пролом в перекладине перил. Широченный – трое в ряд пройдут! По всему балкону валялись развороченные ошметки корней и стеблей. Это что такое рыжая ухитрилась сотворить?!
- Капитан Сардина, - пролепетала Фиона.
- Травушка-цветочки, - ощерилась та, демонстрируя кастет на руке. – Вот и вся недолга!
- Лихо, - оценила она, подходя. – Теперь-то, интересно, не долбанет? – и вытянула шею, не дойдя пары шагов до края балкона.
За спиной грохнуло оглушительно, заставив вздрогнуть. Чтоб тебя! Если у Сардины есть такая штука – наверняка и у здешней охраны найдется что-то похожее.
- Страшно? – хмыкнула рыжая. – Ладно уж, я не из пугливых, - и сунулась с балкона.
- Постойте! – вскрикнула Фиона.
Спохватившись, коснулась измочаленной растительности. Длинные стебли потянулись к наружной стене. Часть скользнула вниз, в черноту провала двора.
- Это еще зачем?! – само собой, Сардина увидела.
- Рунная спираль, - сухо отозвалась Фиона. – Рискуем застрять в бесконечной тягомотине. Эта дрянь имеет свойство превращать пару шагов в дорогу, которая тянется и тянется. Не хочу застрять меж двух стен! Или ваша штуковина, - кивнула на кастет, - и с этой бедой может справиться?
Рыжая только хмыкнула, покачала головой.
- И кто б подумал, - протянула она со смесью изумления и досады. – Экая осведомленность! А с виду – беспомощная дамочка, - поджала губы, когда за спиной снова грохнуло. – И что, думаете разломать эту спираль так же, как перила?
- Надеюсь, это будет проще, - пробормотала Фиона.
А надежда, как известно, погибает уже после того, как убьет всех, кто пошел за ней следом.
Аккурат в этот момент гибкие плети зацепились за край внешней стены.
Так просто? – изумилась Фиона. Но стебель протянулся не так и далеко. Если это не обман зрения… она потянула еще несколько стеблей, переплетая с первым, чтоб наверняка выдержали вес ее и Сардины. На всякий случай дотянулась-таки до земли, разворотила плиты двора далеко внизу. Вскопала корнями почву, насколько могла глубоко.
- Хватит возиться! – шикнула Сардина.
И правда – комнату потрясли еще два удара. Дверь наверняка давно разлетелась в щепки. И от шкафа тоже остались одни обломки. Как еще растительная преграда держалась!
Душераздирающий треск раздался за спиной, когда обе они перебирались наружу. Сардина пробежала по растянутым в наклон стеблям легко – словно всю жизнь зарабатывала ремеслом канатоходца. Фиона шагала опасливо, боясь сверзиться с высоты. Так что, когда охранники очутились на балконе, она едва миновала середину пути.
Лезть следом никто не стал. Поступили проще: кто-то принялся рубить стебли ножом, кто-то помчался то ли за более действенным инструментом, то ли за некромантами.
Фионе почудилось, что она услышала, как кто-то требует позвать Армеллу. Она, как могла, ускорила шаг.
- Да живее! – заорала Сардина с края стены. – Сейчас арбалеты принесут!
А вот это проблема. Подстрелить их обеих на таком расстоянии куда проще, чем перерубить толстые огрубевшие стебли. Достаточно принести пару заряженных – после этого расправа станет вопросом считанных мгновений.
Как ни странно, первыми сдались стебли под ударами ножей.
Фиона с воплем завалилась, едва успев схватиться за обмякшие плети. Чуть-чуть не успела добраться до стены. Не соскользнула благодаря дару садовника – стебли образовали петли, в которые успела поставить ноги. А там – и подтянуться. Эти же стебли она перебросила наружу. Вместе с Сардиной они едва перевалились за гребень стены – как поверху ударили арбалетные болты. Да не пара-тройка, а добрый десяток разом.
Драпали как зайцы от собак. Благо, собаки сами перерубили стебли, так что перебираться за беглянками им пришлось дольше.
Дороги Фиона не видела – кругом царила темнотища. Она лишь приметила, как фонари кругом гасли. Не иначе – шуточки Сардины. А может, и чьи-то еще. Зачем? Может, сбить преследователей с толку. А может – наоборот, их фокусы, чтоб затруднить бегство. Как только ногу не подвернула – не иначе, чудом. Хотя спотыкалась не единожды, взывая каждый раз шквал ругани и проклятий со стороны Сардины.
Когда добрались до какого-то хлипкого пирса в самом конце порта – остальные уже находились там. Несколько матросов под руководством Айвори спешно грузили в лодку лежащего человека, который сыпал проклятиями.
Касатка!
- А, вернулись? – из тени выступил хмурый Бизань. – А то здесь кое-кто рвался бежать обратно в камеру.
- Так может, ему там понравилось, - фыркнула рыжая. – Всё, с меня хватит. Сюда, я так понимаю, скоро набежит толпа? Ну, а мне сборища давно остошакалели! Парни! – повысила она голос. – Уходим!
И первая шагнула назад, в темный проулок. Несколько человек последовали за ней. Один придерживал руку, еще один хромал. Их не задерживали. В отдалении слышались крики, топот.
- Живее давайте! – рявкнул Бизань, оглядываясь. – Отстали-то совсем чуть…
Фиона оглядела оставшихся. У кого-то голова наспех перемотана, у кого-то рука или нога. Похоже, они с Сардиной покинули резиденцию тана с куда меньшими потерями, чем остальные. Возможно, потому что они вдвоем всего-навсего разнесли балкон в одной из комнат и уничтожили защиту. А вот группа во главе с Айвори вломилась в подвал и с боем вытащила Касатку. По крайней мере, шум на нижних этажах дома и преследование говорили, что забирали его именно с боем.
Ну, странно было бы иное. Как они вообще вздумали провернуть такое! И именно сейчас.
- Ну-ну-ну, - поторопил Бизань.
Касатку уложили на дне лодки. Кто-то подхватил под локоть Фиону, помог забраться на борт и устроиться на скамье. Айвори, ругаясь, запрыгнул, перебрался на нос. И еще десяток человек. Чуть-чуть больше.
- Ну, помоги вам святой Иероним, - Бизань сложил обережный жест. И, размотав веревку на кнехте, перекинул ее на борт.
Лодка, покачиваясь, пошла от берега. Матросы схватились за весла.
И куда они теперь – полтора десятка человек на лодке? Почти все – ранены, Касатка вообще сам неспособен передвигаться. Без вещей, без…
Фиона оглянулась на берег. Бизань исчез, как и его люди. Где-то в проулках металось пламя факелов и отсветы магических светильников.
Люди налегали на весла, стремясь оставить между собой и преследователями как можно более широкую полосу воды. Она оглядела тех, среди кого очутилась. Вид у этих ребят тоже был потрепанный. Раны, синяки, разбитые лица, изорванная одежда.