Страница 49 из 78
Глава 28
Ноги стукали о брусчатку, словно колодки. Колени не гнулись, а воздух застревал в горле. Тени по краям площади метались, плясали и кривлялись.
Это тени на самом деле живые – непроглядно-черные, именно они казались настоящими. А не те, что выглядели, как люди. Наряженные в пух и прах, в разноцветном, сверкающие вышивкой и драгоценными украшениями. Освещенные призрачным светом призрачных факелов…
Да! Свет чересчур яркий. Ненастоящий.
От блеска и мелькания на несколько мгновений закружилась голова, а перед глазами поплыло. Разноцветный поток слишком стремителен, люди не могут так двигаться.
Фиона повернула голову, уставилась на женщину, что крепко держала ее руку. Та высоко прыгала, и растрепанные пряди, выбившиеся из прически, тоже подпрыгивали.
Пальцы сжимали локоть Фионы крепко, но были теплыми. И хватка не была постоянной – ладонь подрагивала, потела, изредка съезжала.
Девица подняла голову кверху и заверещала. Голос сорвался, перейдя в хрип. Нет, она – точно живая! Это у живых людей пальцы подрагивают и съезжают, а голоса хрипнут от громких криков. И растрепанная прическа… слишком уж сложно для иллюзии. А лысый пират с другого бока пыхтел, словно выдохся.
Кромешный ужас потихоньку разжимал когти. Парализованный было разум возвращался.
Фиона моргнула. Вон тан, а вон – Армелла. Нику не видно… но остальные некроманты здесь, и Бондарь, и Сардина со слипшейся от пота рыжей шевелюрой.
Слабый ветер с моря овеял прохладой… нет, откровенным холодом. Тот охватил открытую спину, мокрую от ручейков пота. Дальше поверхности кожи озноб не проник – слишком разгорячена она была диким танцем. Перебирать ногами становилось труднее: колени снова гнулись, но сделались мягкими, а ступни наливались тяжестью.
А ведь они не свернули к дому тана – вместо этого хоровод проскакал по какой-то улочке, свернул на другую, и теперь несся обратно к площади, с которой началось движение.
К моменту, как примеченный закуток оказался рядом, Фиона уже дрожала от усталости.
Нет, еще одного круга она не выдержит! Кинула острый взгляд по сторонам – и вслед за остальными дала такого петуха, что сама же чуть не оглохла.
Лысый в красном дернулся – видно, от неожиданности. И локоть ее выскользнул из его руки. Оп! Отлично.
Только горло теперь дерет невыносимо. Она закашлялась, невольно сбилась с шага. И то сыграло неожиданно на руку – второй локоть тоже освободился. Видимо, и лысый, и девица – оба тоже устали. Тащить на себе спотыкающуюся хрипящую соседку, которая еще и замедлилась, оказалось тяжело.
Фиона шагнула назад, прямиком в объятия черной тени.
Оба ее соседа тут же торопливо схватились друг за друга – словно боялись остаться без поддержки. А она наконец смогла перевести дух.
Мимо неслись разряженные в яркое люди. Вопили, лаяли и хохотали. Фиона глубоко вдыхала стылый воздух, ощущая себя свободной. По спине пробегал озноб.
Надо скорее возвращаться в дом. Только ноги перестанут так трястись…
Мчащийся мимо бесконечный хоровод опять выглядел нереальным и пугающим. Словно и правда – карнавал призраков.
Эти люди поистине безумны. Боятся призраков, в то время как любой призрак испугается, увидав их самих. К слову, как бы ей самой не попасться снова на глаза одному из этих безумцев.
Фиона отступила на пару шагов в проулок и вскрикнула, когда кто-то обхватил ее сзади за талию, прикрыв ладонью рот с носом.
- Как удачно! – шепнул знакомый голос над ухом. – Хорошо, что сами выбрались. Вы молодец!
- Риди, вы?! – шикнула она, когда ладонь соскользнула с лица. – Вы какого демона квадратного здесь делаете?
- Дурацкий вопрос, - проворчал плотник. – Вас жду, само собой! Ну, точнее – высматривал вас и раздумывал – как бы выковырять вашу особу из этой сутолоки. Но вы не растерялись, я в восхищении! – прибавил он. – Ловко выкрутились.
- А за каким демоном квадратным вы меня ждете?
- Сударыня. Марин должен был сказать вам.
- Марин говорил. Но он забыл… вернее – не успел разъяснить. Зачем это?! Вывезти меня с острова вы не сможете. И на кой мне с вами связываться?
- У меня есть причины, - Риди то ли не заметил, каким образом она высказалась, то ли решил проигнорировать.
У нее-то причин связываться с ним нет! Это гиене дохлой понятно. Только ему на ее резоны плевать – у него свои имеются.
- Меня же искать будут, - фыркнула она.
- Это разве что когда хватятся, - плотник широко ухмыльнулся. – А в седмицу Врат это навряд ли! Видите ли. Кое-кто пожелал увидеть воочию леди Арагон – а то, неровен час, ее уже съел на обед злобный кассиец. Которого тан непонятно, на кой приветил. Один-то раз ее видели – а после всё. Кракену пришлось выставить вас на всеобщее обозрение. Он решил – невелика беда, с острова вам удрать некуда. Даже если вздумаете удариться в бега – быстро вернетесь. Замерзнете, оголодаете…
- Я же маг-садовник!
- И что? В горах колдовать нельзя. В городе вас сразу заметят. И следы магии, и просто следы вашей возни. Местные вас сдадут с потрохами. Покрывать никто не станет! Даже те, кто хотел видеть.
И чего ему суетиться, даже если вы исчезнете?
Фиона представила себе: тан с кассийцем за поздним завтраком обсуждают, как скоро вернется их пропажа. Делают ставки – доставят ее, или приползет сама и попросится под крыло, напоминая, что она чей-то трофей. Спорят, сколько продержится…
Картина перед глазами предстала до зубовного скрежета правдоподобная. Ей даже показалось, что она слышит лениво пререкающиеся голоса.
- То есть, вы меня намерены спрятать так, что до весны никто не разыщет, - хмыкнула она. – И что, не хватятся, если поймут, что пошла вторая-третья седмица, а я всё не тороплюсь ползти назад? Не заподозрят, что замерзла где-нибудь в горах, или волки сожрали. Или нашла-таки приют у кого-то из местных.
- Местные приюта не дадут – это даже не обсуждается. Крупных хищников на острове нет, пара стай шакалов и всё.
Пара стай шакалов. Он так запросто сказал об этом…
Правда, для нее и шакалы – проблема. Если наткнется на них – добром не кончится. Нет, она не так и беспомощна. Но переоценивать себя не стоит.
Куда ж Риди собрался прятать ее? Надо посмотреть! Жив ли еще корень – разве что Творец ведает. Если мертв – она вернется в дом тана просто так, безо всякого толку. Там и сложит голову. Потому что не сегодня-завтра кассиец получит ответ на свое послание. И сделает закономерные выводы.