Страница 45 из 78
Глава 26
Шпинат. Снова.
- Не доверяют мне маргаритки, - посетовала Фиона.
- Будут вам еще маргаритки, леди, - утешил некромант. – Было бы, о чем сокрушаться! И цветочки будут, и много чего еще.
- Клубники хочется, - буркнула она, недовольная, что снова ее вытянули из комнаты, не дав даже выйти на балкон.
Словно нарочно!
- Навряд ли успеете, - слова заставили вздрогнуть.
А! Это он про клубнику. Она-то испугалась – подумала на секунду, мысли читает.
- Куда столько шпината?!
- Ну, что значит – куда? Остров большой. Свежей зелени получить хотят все. Вот повар и раздает. Думаете, один тазик – это так много? Да за воротами очередь за шпинатом!
Фиона онемела. То есть, она здесь работает, не покладая рук – а результаты ее трудов попросту раздают? Точнее – распродают. Это скорее, всё-таки тан навряд ли занимается благотворительностью.
- Седмица, посвященная ночи Черных крыл – особое время, - охотно пояснил некромант. – В эти дни люди стараются выставлять на стол самое лучшее, чтобы показать: жизнь благополучна и изобильна, а сами они – беззаботны и радостны. Нужда и тревога лишают защиты, обездоленные становятся первыми жертвами злых сил. Свежая зелень – символ особого преуспеяния. Сами посудите: в нашем-то климате!
- То есть, шпинат – тоже своего рода амулет от злых сил? – нервно хохотнула она. – А что, ваши чудо-амулеты не работают?
- Сударыня, седмица – немало.
Фиона окинула его септическим взглядом. Не похоже, чтобы эти ребята страдали от слабости магического дара. В том, насколько сильны местные некроманты, она имела возможность убедиться. И что ж им тогда мешает изготовить амулеты, которые будут работать всегда, без нужды заряжать их особым образом, тем более – заменять? А этот парень уверяет, будто на седмицу их действия не хватит.
Чего-то она не понимает.
- Нику, скажите, - этот парень, соотечественник Армеллы, был самым разговорчивым в компании некромантов. – Почему седмица-то? Переход из осени в зиму – одна ночь.
- Нет, переход через Врата зимы длится седмицу, - возразил он. – И всю седмицу столы должны ломиться от угощений, а люди – всячески показывать свое благополучие, силу и достаток. В знак того, что потусторонним холоду и мраку не достать их. И ночами не следует гасить огни, а положено веселиться, смеяться и праздновать. Дать понять зиме – ее не страшатся, ее приход радостен. Люди сделали запасы и готовы отдыхать долгие темные месяцы. Отдых этот заслуженный, в праздник тратятся излишки.
- Седмица? – недоверчиво переспросила Фиона. – Нет, правда? В столице балы устраивали лишь одну ночь – собственно, ночь Черных крыл, - она покачала головой.
- В столице? – хмыкнул Нику. – Это Ковентри, что ли? Леди, так то – столица. Сухопутные крысы и есть – чего от таких еще ждать? Костюмированные балы для бездельников!
- Ага. То есть, у нас они – для бездельников, а здесь – для тружеников? – обиделась Фиона.
- Леди, не сравнивайте! Что может принести ночь Черных крыл в сытый безопасный Ковентри? – он с сожалением поглядел на нее. – А мы – на острове Костей.
- Ну! И что, в ночь Черных крыл здесь прямо-таки начинают кишеть привидения? – хмыкнула она.
Вот ведь! Это, кажется, первый раз, как при ней произнесли вслух название острова. И сейчас есть возможность вызнать о местных особенностях побольше. Если он, конечно, не оскорбится ее замечанием. Надо было аккуратнее высказываться…
- Вот сами и увидите, - собеседник помрачнел.
Так-таки обиделся.
- Что я увижу? – фыркнула она. – Толпу пьяных пиратов, которые от безделья бражничают и колобродят седмицу напролет? Даже странно немного, что не до самого открытия навигации.
Некромант скорбно покачал головой.
- Сударыня, вы изумительно легкомысленны, - посетовал он. – Впрочем, по вам видно, что вы жили сытую ленивую жизнь где-то в богатой семье. С рождения были окружены слугами и гувернерами.
Сказать ему, что он попал в самую точку?
- Празднование ночи Черных крыл – не прихоть и не баловство. Это – защита от того, что выходит на землю в седмицу Врат. И седмица Врат – это куда более точное название, хоть и не прижилось.
- Нелепость. Для защиты давно придуманы действенные средства и способы. У вас, в конце концов, здесь полный дом некромантов! И вы, кстати, в их числе.
- Именно, сударыня, - обиделся Нику. – Я – в их числе. И уж у меня была не одна возможность оценить так называемые действенные средства и способы. Остров Костей – это вам не материк. Тем более – не Ковентри, - он криво усмехнулся.
- Слушайте, а чего название-то такое? Или пираты просто ничего лучше не придумали. Завалили тут всё костями своих жертв – да в честь того и назвали?
Некромант с сожалением глянул на нее.
- Нет. Просто этот остров стоит на сплошных костях. Не человеческих – если вы на эту тему собирались снова пошутить. Если опустить подробности, скучные для леди, этот остров – целиком своего рода портал в преисподнюю. И в седмицу Врат это становится понятно, как никогда.
- Эк вы о собственном доме!
- Да, это наш дом. И дом наш стоит на самом настоящем портале в преисподнюю. Но другого нет, - он усмехнулся. – К тому же такой дом в некотором роде надежнее обычного острова.
Фиона раскрыла было рот – и захлопнула. Еле удержала язык за зубами!
Надежен этот дом, видимо, благодаря скале Маяк. И любопытной аномалии, которую она видела, когда подплывали к острову. Но скалы Маяк она видеть не должна была. И не должна знать, что ее прогулка с Риди была спланирована таном, одобрена им, и ему прекрасно известны подробности той самой прогулки. А значит, и трепать языком о ней она может безбоязненно.
- Из-за этих костей такие странные эффекты, когда плывешь к острову? – переспросила-таки она. – Ну, сперва остров кажется крохотным клочком, который далеко-далеко. А потом вдруг скалы поднимаются над головой.
Кости. Что ж там за кости?! Ни разу не слышала о том, чтоб кости живого существа способны были поддерживать такие магические эффекты!
Может, на самом деле это не чьи-то кости, а… ну, просто так называют нечто. Нечто такое, что есть на этом острове, и нигде больше этого нет. Название артефакта?
Некромант в задумчивости молчал – будто взвешивал: что стоит говорить, а что – нет. Его товарищи молча работали.
А может такое быть, что весь остров в целом – один огромный артефакт? Артефакт естественного происхождения. Или не совсем естественного?