Страница 63 из 69
Но больше всего меня впечатлил аромат. Здесь одновременно пахло чистой кухней и готовкой. Причём это был не тот смешанный запах жаренного масла с едва заметными нотками кофе, как в обычных заведениях. Здесь буквально чувствовался каждый оттенок аромата! Свежий тимьян, раскалённое сливочное масло и тонкая, едва заметная нотка дыма. Мы с Коляном с наслаждением вдохнули чудесные благовония профессиональной кухни.
Повара здесь больше напоминали учёных, которые проводили свои таинственные эксперименты. Все в белых костюмах, шапочках и желтых перчатках. Они работали быстро, но при этом очень плавно и легко.
Блюда с невероятной скоростью отправлялись на столик экспедиции.
И всё же — как тут стерильно и красиво! После увиденного на производстве кота Олега, кухня «Северного сияния» выглядела, как нечто высшее и божественное. Словно мы с Коляном попали в совершенно другой мир.
— О! Вы, как раз вовремя. — Михаил стоял возле блестящей ванны и внимательно изучал курицу в вакуумном пакете.
— Здравствуйте, Михаил!
— А? Точно… — шеф щёлкнул пальцами и пожал нам руки: — Я опять утонул в своих мыслях, что забыл о правилах хорошего тона.
— Ничего страшного. Кстати… у вас потрясающая хостес.
— Вика? Да, она милашка. Вырвали её из ресторана Госпожи Пшеничкиной… Бедолага была там, как лошадь в цирке. Настоящий кошмар! — Михаил с грустью покачал головой: — Не хочу ничего плохого сказать про Госпожу Пшеничкину, но ей бы не помешало хоть иногда снимать корону.
— Факт. — согласился я: — Но нам с ней даже удалось подружиться.
— Правда? Смелые вы ребята…
— Кстати, а почему сотрудники не уходят от подобных тиранов? — поинтересовался Колян.
— Ну-у… Понимаете, в чём дело… — задумчиво ответил Михаил, ловко вытащив несколько пакетов с курицей из воды и отключив термостат: — У каждого человека и визитёра есть своя планка нормы. Для того, кто воспитывался в жестоких условиях — тирания на работе будет выглядеть вполне адекватно и буднично. И Вика, как раз из таких. Но это в прошлом. Сейчас она по-настоящему счастлива.
— Хм-м… Никогда об этом не задумывался.
— Повзрослеешь — поймёшь. Всё приходит со временем! Ладно, ребятки. Мойте руки, фартуки вон там. Раз уж Господин Пинский не даёт вам покоя со своим томлёным мясом, то сделаем так, чтобы он зауважал су-вид!
На разделочной доске лежал кусок лосятины. Тёмно-багровый, с плотной, мелкозернистой структурой волокон. Несмотря на целый день практики в «Молекуле», а потом сражения на кухне «Полярной совы», для меня это мясо продолжало казаться совершенно непривычным и диким. От него веяло холодной хвоей, туманом над болотом и той настоящей, необъезженной северной силой, которую не спрячешь ни за каким соусом.
— Вот! — Михаил слегка похлопал мясо ладонью: — Лосятина. Зверь серьёзный! Мясо у него постное и жилистое. С характером! Если его просто кинуть на раскалённую сковороду, как обычно мы это делаем со стейками, то получится самая натуральная подошва, которую даже орку будет крайне сложно прожевать. Но основной проблемой будет даже не текстура, а вкус. Появится горчинка. Как думаете, это из-за чего?
— От того, что зверь дикий? — предположил Колян: — Он питается корой деревьев и листьями. Иногда травой.
— Верно! И мы с вами превратим её в изюминку вкуса. Однако нам нужно не просто выразить горчинку. Нам необходимо сделать блюдо, которое угодит вкусу именитых гурманов и дегустаторов.
— Мне пока не ясна сама концепция. — произнёс я, глядя на кусок лосятины.
— Давайте по порядку! Начнём с главного. Дикое мясо надо уважать. Оно не прощает спешки. И вот тут-то, ребятки, нам на помощь приходит она — красавица. — Михаил указал на блестящую ванну для су-вида, а затем включил термостат: — Знаете, почему я эту технологию люблю больше всего на свете? Потому что она честная! Она не позволит тебе спрятать ошибку за корочкой, соусом или дымком. Тут либо ты понимаешь мясо, либо нет. Температуру нужно учитывать вплоть до одной десятой градуса. А время — до секунды! Терпение и точность, друзья мои. И су-вид сделает мясо идеальным.
Михаил рассказывал настолько заинтересованно, что я невольно потянулся за коннектором, чтобы сохранить некоторые тезисы и эпитеты. Надо бы посоветовать шефу начать снимать видео для сети. С такой подачей он точно станет популярным сетевым узловиком!
— Зачистка — важная часть приготовления дикого мяса. Особенно, если мы говорим про лосятину. — шеф протянул мне тонкий обвалочный нож: — Дерек, с тебя убрать все плёнки и жилки. Увы, в су-виде они стянутся, как резинки. Мало того, что будет не вкусно, так ещё и весь наш стейк перекосит! А это некрасиво. Уверен, в Харитоновке, если речь идёт о таком серьёзном событии, как полуфинал второго отборочного тура, к визуальной составляющей относятся строго. И наверняка будут оценивать по баллам.
— Скажите, а вы тоже из Харитоновки? — поинтересовался Колян.
— Нет, но мне это совершенно не помешало добиться успеха на кулинарном поприще.
— Погодите… А профильное образование у вас есть?
— За моими плечами четыре диплома. Повар, техник-технолог пищевого производства, менеджер ресторанного и гостиничного сервиса, а так же кондитер.
— Солидно…
— Но одного обучения в заведении не достаточно. Я проходил практику у ведущих шефов Империи, среди которых, конечно же, были выпускники вашей академии. А ещё я практиковался в ресторанах по всей Европе. И прошёл несколько курсов «Ле Кордон Блю». Но я скажу вам так, ребята. Харитоновка — сильное учебное заведение. И спору нет — благодаря жестокой системе отбора, академия выпускает лучших. Но это не значит, что на ней свет клином сошёлся. Если ты горишь готовкой, если еда — смысл твоей жизни, то пределов в получении образования не существует! Ты всегда найдёшь то, что ищешь. К тому же, мой друг — шеф Фрязин тоже не проходил обучение в Харитоновке, однако его даже сам Император приглашал на кухню.
— Интересно.
Пока Михаил рассказывал о своём творческом пути, я взялся за нож. Лезвие входило под серебристую плёнку легко. Почти, как в масло. И я вёл его вдоль волокна, стараясь снять фасцию тонко, не срезая драгоценное мясо.
Когда лосятина была зачищена до идеального глянцевого багрянца, Михаил одобрительно кивнул.
— Молодец, Дерек! А теперь — самое интересное. То, что превратит наш кусок мяса в уникальное и очень вкусное блюдо. Это — специи!